“我們的處境真是奇異。我們四個人被判徒刑，恐怕今生再難恢複自由，可是同時我們四個人又共同保守著一個秘密，隻要能夠利用寶物，就可盡情享用。最讓人難以忍受的就是：外麵有大筆財寶在等著我們，在監獄裏麵卻要為了幾粒粗米、幾口涼水而飽受折磨。我簡直要急病了，幸虧我個性頑強，才能靜待時機。
“最後，好像時機到了。我由阿格拉被轉押到馬德拉斯，又從那裏被轉到安達曼群島的布雷爾島。島上白種人囚犯很少，又因為我一開始就表現得不錯，所以很快就受到了優待。在亥瑞厄特山麓的好望城裏，我得到了一間自己居住的小茅屋，很是自在。食人土著部落就離我們不遠，他們經常伺機用毒刺傷害我們。我們整日幹活，一直忙到晚上才能休息。我還學會了給外科大夫配藥，學習了不少外科技術。我無時無刻不在尋找逃走的機會，可是這裏離大陸有幾百英裏遠，而且在附近一帶海麵上風很小，甚至沒有風。因此要想逃走真是難上加難。
“外科醫師薩莫頓是一個愛動愛鬧的青年，每天晚上常有駐軍的青年軍官們到他家去玩牌賭錢。我配藥的外科手術室和他的客廳隻有一牆之隔，有一個小窗相通。我有時在手術室裏呆煩了，就熄滅手術室的燈光，在窗前留意他們的談話，看他們玩牌。我原來也喜好玩牌，即使不能動手，看看也覺得很過癮。常來玩牌的有帶領土人軍隊的舒爾托少校、莫斯坦上尉和布羅姆利·布勞恩中尉，還有兩三個司獄的官員。這幾個獄卒是賭場老手，賭技很精。他們幾個人湊成一夥，玩起來倒也痛快。
“不久我就注意到一個情況：每次賭錢總是軍官們輸，司獄官員們贏。因為司獄的官員們每天無事可做，就拿玩牌消磨時光，熟能生巧，賭技就高，而軍官們技術不高，所以每賭必輸。他們愈輸愈急，下的注就愈大，因此軍官們日漸困窘，其中以舒爾托少校輸得最多。起初他還用錢幣鈔票，後來錢光了，隻好用期票賭，所以他終日愁眉不展，酗酒度日。
“有一晚上。他比平常輸得還要多，當時我正在茅屋外邊納涼，他和莫斯坦上尉緩步回營。他們兩人非常要好，每天形影不離。這位少校正在抱怨他的財運欠佳。
“經過我的茅屋的時候，他對上尉說道：‘莫斯坦，我完蛋了，我可毀了，我得辭職了。’
“上尉拍著他的肩道：‘老兄，這不算什麼，比這還糟糕的情況我也有過呢，不過……’我隻能聽到這些，可是，這已經夠我動腦筋的了。
“兩天以後，當舒爾托少校正在海濱散步的時候，我趁機走上前去和他攀談。
“我說：‘少校，我有事向您請教。’
“他把口裏銜著的雪茄煙拿開，問道：‘什麼事，斯冒？’
“我說：‘先生，我要請教您的是：應該把藏好的財寶交給誰？我清楚一批值50萬鎊的珠寶藏在哪裏，因為我享用不到了，所以想把它交給當局，以此換取減刑。’
“他吸了口氣，死盯著我，像在判斷我說的是真是假，然後問道：‘50萬鎊？’
“‘先生，一點兒也不錯，50萬鎊現成的珠寶，隨時可以到手。物主已遠逃他鄉，誰先下手就能歸誰。’
“他口吃地說道：‘應該上交政府，斯冒，應當上交政府。’他的口氣很不堅定，我心裏明白，他鑽進了我的圈套。
“我慢慢地問道：‘先生，您認為我該把這情況報告總督嗎？’
“‘不，你不用著急，免得後悔。斯冒，你應該先把真相講給我聽。’
“我將事情和盤托出，隻是省略了，一些細節，以免泄露寶藏的地點。聽完我的講述，他呆若木雞，雙唇顫抖。顯然，他的內心正經曆著一場思想鬥爭。
“最後他說道：‘斯冒，這事事關重大，你先不要對任何人說，我要想一想，再告訴你該怎麼辦。’
“過了兩夜，他和他的朋友莫斯坦上尉在深夜裏提著燈來到我的茅屋。
“舒爾托道：‘斯冒，我們建議你這樣做。我和莫斯坦上尉反複研究了這件事後，認定這是你個人的秘密，與政府無關，你有權處理自己的私事。現在我問你，你究竟想付出多少代價？如果我們協議成功的話，我們也許會代你辦妥此事，至少也會替你調查清楚。’他說這番話時雖想極力表現鎮定，但他那貪婪和急切的目光暴露了他的心思。
“我也故作鎮靜，可是內心也是同樣激動。我答道：‘論到代價，在我這樣的處境隻有一個條件：我給你們兩個1／5的財寶來換取我的另外三個朋友的自由。算來每人也有5萬鎊呢。’
“‘可是我們怎麼能夠恢複你們的自由呢？你的要求我們可辦不到。’
“我答道：‘這個我已考慮得十分成熟了。困難的是缺少一隻快船和充足的幹糧。在加爾各答或馬德拉斯，合適的小快艇和雙桅快艇多得很，隻要你們弄一隻來我們夜裏一上船，逃到印度沿海任何一個地方，你們的任務就算是完成了。’
“他說道：‘要是隻有你一個人還好辦。’
“我答道：‘少一個也不行，我們已經起過誓，四個人生死相守。’
“他說道：‘莫斯坦，你看，斯冒是個守信的人，他不背叛朋友，咱們可以信任他。’
“莫斯坦答道：‘嗯，這筆錢倒能幫咱們解決麻煩呢。’
“少校說：‘斯冒，我想我們隻好同意了。但我們並不知道你說的是真是假，你先告訴我寶物藏在哪裏，等到定期輪船來的時候，我請假到印度去查證一下。’
“他愈著急，我就愈沉著。我道：‘先別忙，我必須先征求我那三個夥伴的同意。我已經告訴過您，我們四個人必須步調一致。’