“天哪，我難以想像世上還有比這更心毒手黑的兒子，”我說，“若用現場證據指控罪犯，理由挺充分的。”
“不能這麼簡單地去看，”福爾摩斯想了想說，”這些情況看來較充足，但換一種思維方式想想，就會出現另外一種截然不同的情形。當然，那個年輕人顯然很讓人懷疑，他可能就是凶手。但他的鄰居中有不少人說他沒犯罪，農莊主的女兒特訥小姐也這麼說。正是這些人找到雷斯德，讓他為小麥卡瑟辯護。你還記得嗎？雷斯德曾參與偵破‘血字的研究’一案。他覺得這案件不好辦，推到我手裏，咱兩個中年紳士隻好以每小時50英裏的速度趕來了，要不現在還在家裏慢騰騰地吃早飯呢。”
“證據太充足了，”我說，“咱這次來怕是要空手回去。”
“越明顯的案情越容易出差錯，”他笑著回答，“這次來，說不定會發現一些線索。對於他們的推理，我們得想辦法證實或推翻，但我考慮了多次，不知從何下手。你很了解我，我的猜想你不會認為是在誇大其詞吧。舉個例子說，我能斷定你家臥室的窗戶位於臥室的右邊，雷斯德恐怕連這個顯而易見的事都沒有發覺。”
“你又沒去過我家，你怎麼知道的？”
“我了解你。我知道你有著軍人愛清潔的好習慣，因此每天早晨你都刮胡子。在這個季節，你隻能借著太陽的光線刮。越向下刮得越不好，到了下巴底下時就更不幹淨了。這是由於左邊的光線不足的原因，我想你決不會在兩邊光線一樣的情況下。把胡子刮成這樣吧？拿這個小事來說明觀察和推理的關係，這是我擅長的，這個想法會有助於我們展開調查。也就是說，對於審訊中提出的小問題也要考慮考慮。”
“什麼問題？”
“小麥卡瑟是回到農莊之後才被逮捕的。當他從警官那兒得知宣布逮捕他的消息時，他沒怎麼害怕，他說這是報應。他這樣說當然讓法官認定他就是凶手。”
“他自認了。”我接著說。
“在這之後就有人提出相反意見，說他沒有殺人。”
“不會吧，這案件很明顯是他動手殺人，還有人質疑，這是怎麼回事？”
“感到不明白吧，”福爾摩斯說，“我目前也為此感到不解。小麥卡瑟不管是否清白，他不可能想不到當時的情形對他很不利。如果說抓捕他時他很氣憤的話，我會認為這案情不值得懷疑，在當時的情況下，對於蓄意殺人的罪犯，吃驚和憤慨可能會為自己解脫，而這正是一個狡猾的人在那種情形下的反應，但小麥卡瑟接受了當時的狀況，這表明他是個有自製力、沉穩的人，或者說他根本就沒有犯罪。至於他說的關於‘報應’的話，咱們考慮現場的情形就不覺得奇怪了：他想起了剛才同父親大聲爭吵，忘記了要尊敬父親，甚至要揚手打父親。他說這話時可能是內疚，譴責自己，這讓我們感覺他是個思維正常的人，不能簡單以為是認罪服法。”