假設這個不幸的小夥說的全部屬實，那麼從他離開父親到聽見他父親的喊叫，急著趕回那片空地這段時間裏，一定發生了可怕的、致人於死地的事。我邊猜測著，邊看著報紙上的審訊的詳細記錄。法醫的驗屍報告寫著：死者後腦左邊第三塊頂骨和枕骨半邊被鈍器重擊，致使粉碎性骨折。我在自己頭上比量出被擊中的地方，發覺這一擊來自死者身後。這點發現對被告有利，因為有人看見他們父子倆是麵對麵爭吵的。但這不能說明全部問題，因為老麥卡瑟也可能背過身去。再者，死者臨死前提到“阿萊特”，這讓人納悶，這是什麼意思？不可能像是腦子不清醒時說的話，因為突然受到攻擊而命在旦夕的人不會不清醒。很有可能他是想說出誰是凶手。可是這到底怎麼一回事？我翻來覆去地想琢磨出一個恰當的解釋。另外，小麥卡瑟看見的那件灰色衣服的事如果也屬實，那麼可以肯定是凶手在慌忙逃離時，從身上脫落下的，也許是件披風。但凶手竟然敢在小麥卡瑟跪在父親身邊時的一丁點兒時間，從相隔不過十多碼的地方將那件衣服取走。這一連串不可思議的事是多麼令人不解！我對雷斯德的態度並不感到奇怪，但對福爾摩斯的洞察力我更相信，他相信小麥卡瑟是冤枉的，正是每一個的事實使他的信念堅實有力。
福爾摩斯很晚了才回來。他是一個人回來的，雷斯德已經在鎮上住下了。“溫度計顯示溫度還是那麼高，”他坐下來說，“咱們去現場驗證前千萬別下雨，這很關鍵。換一個角度講，這種謹慎的察看工作得保持最好的狀態。咱們大老遠地來到這兒，已經很累了，我不想就這個樣子開始工作。今晚，我見到小麥卡瑟了。”
“你從他那兒有收獲嗎？”
“什麼也沒得到。”
“一點線索都沒找到？”
“他一點都沒說。我原以為他清楚誰是凶手，但現在我堅信他和別人一樣並不知情。小麥卡瑟長得不錯，心地善良的樣子，但不怎麼聰明。”
“你想想，他竟然不想同特訥小姐那樣出色的女孩結婚！真不敢說他有眼光。”我在一旁都替他失望。
“並不是這樣的，這可是個令人傷心的故事。在他歲數不大的時候，對特訥小姐不怎麼了解，因為她在寄宿學校念書已5年了，這傻小子就在布裏斯托爾和一個酒吧女郎好上了，還同她到婚姻登記處登記結婚了。這情況誰都不知道，他父子倆最後一次碰麵時，做父親的又勸兒子去向特訥小姐求婚，倆人爭吵得很厲害。這個年輕人並沒有自立，而他父親在各方麵都挺小氣的，若是知道了兒子和吧女結婚的事，準會和他斷絕關係。案發前3天，他就是在布裏斯托爾和那個酒吧女郎在一起。他父親怎麼會知道這些？這一點很重要，請你記住。由於小麥卡瑟進了監獄，那個吧女就給他來了封信，說自己已有家室，丈夫在百慕大，直截了當地同他吹了。我想這封信對經受過打擊的小麥卡瑟來說倒是一種欣慰。”
“可是如果小夥子是無辜的，又會是誰下手的呢？”
“你要特別注意這兩點：一是死者和某人要在池塘邊會麵，這個人顯然不是他兒子，小夥子出門在外，不定什麼時候回來；二呢，被害人在並不知兒子已經回家時大聲喊‘庫依’。這兩點在本案中很關鍵。”
第二天，就像福爾摩斯所言，沒有下雨。一大早就陽光明媚，天空晴朗無雲。9點鍾，雷斯德坐著馬車來接我倆，於是我們一塊向哈瑟雷農莊和波斯科姆伯池塘出發了。
“今天早晨有重大新聞，”雷斯垂德說，“聽說特訥先生病得厲害，快不行了。”
“我想，他歲數挺大的吧。”
“可能60歲了，他早年住在國外時身體就差，這個案件更加劇了他的病情。他同老麥卡瑟是老朋友，而且，我再補充一句，也是他的恩人，我聽說他把哈瑟雷農莊免費租給了麥卡瑟。”
“是嗎？真是個挺好的人。”福爾摩斯說。
“很不錯，特訥總是救助他。在這地方，他對麥卡瑟好人人都清楚。”
“是這樣嗎？這位麥卡瑟先生原先幾乎什麼都沒有，一直受到特訥先生的幫助。可他還想讓他的兒子同特訥的女兒成婚。那女孩很可能繼承莊園呢！他驕橫得就像隻要他兒子有意，其他的事都好說一樣。你不覺得他這個態度挺怪嗎？更令人琢磨不透的是，特訥本人反對這門親事。你覺得這其中有什麼可推斷的嗎？”
“我們已經下了結論，”雷斯德對著我眨眼睛。“我發現，不要大談什麼理由，想入非非，要查清這案子可不簡單。”
福爾摩斯笑了笑，說：“如果我沒猜錯的話，左邊就該是哈瑟雷農莊了吧。”
“是的，你猜對了。”