番的由責與秦時建縣
文化是曆史的積澱，曆史是文化的土壤。要了解鄱陽文化，必須先了解鄱陽的曆史。
鄱陽有五萬年生存史，九千多年文明史，兩千多年建縣史。秦始皇二十六年，公元前221年建縣，是江西最早建縣的縣之一。關於江西最早的建縣，到目前為止有兩種說法，一是兩縣說，這是依據陳文華、陳榮華編寫的《江西通史》，說“秦在奪取政權之後，在江西地區至少設置了番（音PO）縣和艾縣兩個縣級行政機構”。番縣指鄱陽，艾縣是現在的修水。持兩縣說的還有江西師範大學教授許懷林，他在其所著《江西史稿》說：“春秋後期至戰國期間，在分封諸侯國之外，出現了縣邑，江西地區有番、艾記載”。另一種是三縣說，這是依據魏嵩山、肖華忠編寫的《鄱陽湖流域開發探源》一書所說：”至秦統一始有政區建置，但文獻確切記載僅有番陽、廬陵、南野三縣。”廬陵在現在的吉安市，南野在今天的南康市。不管兩縣說還是三縣說，鄱陽都在其中，可見鄱陽是江西建縣最早的縣之一，這是不爭的事實。
我們知道，秦始皇在公元前221年做了兩件給後來影響很大的事。一是議帝號，贏政認為自己功過三皇，德蓋五帝，於是自定稱號為始皇帝。這種稱號的采用，表明了皇權專製主義的成立；二是定製度，確定推行郡縣製，從此標誌著中集權國家的出現。那麼，為什麼在秦朝時，鄱陽就被列為了縣的建置呢？秦朝立縣的具體數字史料並無記載，據現代史學家周振鶴《體國經野之道》一書的推測，秦始皇第一次在全國確定縣的建置，“在一千之譜”，總共1000個左右。而鄱陽則在其中，裏麵必定會有原因，對這個問題，我們不妨從清朝康熙年間編修的《鄱陽縣誌》去找答案：“春秋時期，鄱陽的屬地範圍南接豫章，東接姑蔑，北連鵲岸，東北鳩茲，西南艾，西北灊。”按照現在的地名對照，鄱陽在秦時和此前的管轄範圍，南邊到了南昌市，東邊與浙江衢縣相接，北麵與安徽銅陵的鵲頭鎮相連，東北過了安徽蕪湖市東，西南邊是修水，西北邊到了安徽省霍山東北地區。那時的地域範圍，照現在的行政區劃，不但基本囊括了今天的上饒、景德鎮兩市的轄區，還包括了安徽池州、蕪湖、銅陵、安慶、六安等部分地區。
鄱陽為什麼在秦朝以前有人這麼大的縣域範圍呢？春秋戰國時，實行的是封建製，即封邦建國。凡封建必封土。鄱陽在秦以前不是叫番邑嘛？邑和縣看似是一個一意思，實際上還是有區別的。縣雖然在戰國時已經產生，到秦朝完全成了一級行政建置。邑不同，它一直是指封地，“天子建國，諸侯立家”，周天子將王畿以外的天下土地分給諸侯建國，諸侯再把國都以外的地域分給卿大夫，卿大夫還可以進一步往下分封自己的子弟和家臣。在這個時期，所謂的國就是城，城外為郊，郊外為野。由此可見番在春秋至少是某位卿大夫的封地，所以稱作為番邑。那時，封野的劃分主要以氏族聚居點為輻射範圍，也就是主要是劃地圈人，是大概範圍的，不像現在這樣準確，精細到哪個村落、哪個山頭、哪支水流為哪個地區的管轄範圍，並準確計算出土地麵積。以吳國為例，當時的吳國隻有江蘇、浙江、安徽三省交界那麼一點地方。然而，那一帶是發達地區，盡管與北方相比還有一定差距，但人口相對集中，比起鄱陽來還是發達得多，鄱陽當時隻能算是不發達地區或發展中地區，相當與現在的中部地區。此外，從當時的生活環境看，我們這一帶生存條件還比較惡劣，司馬遷在《史記》中說：“江南卑濕，丈夫早夭”，男人比較缺少。這裏順帶說明一點，古代我們這裏並不像現在這樣四季分明，有點像廣東，氣候是隨著時間而慢慢轉變的，尤其是鄱陽湖形成後，對我們的氣候變化改變很大。司馬遷又說：“地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕水耨”。從當時看，鄱陽還是有著一定發展潛力的地方。因為鄱在當時的輻射範圍，基本上都是尚未穩定的長江流域的彭蠡澤，這裏水網交織，水患頻頻，氣候條件較差，生產力比較落後，按照我們曆代縣誌的記載，為“荒服地”。何謂荒服，就是荒蕪也。這種狀態一直延續到西漢。但是在江南地區，鄱陽又是人口相對較多的地方。秦始皇設縣時有一個規定，縣的人口在萬戶以上的，行政首長稱縣令，由朝廷直接任命。縣的人口不滿萬戶的設縣長，由郡守辟舉，再由朝廷任命。吳芮是鄱陽第一位縣令，可見番在當時不但設了縣，行政首長政治待遇也很高。此外，鄱陽能夠成為縣的建置，除了上述因素之外，還有一個重要原因，那就是當時已經有個很了不起的領袖人物——吳芮。
為什麼說鄱陽有五萬年生存史，九千多年文明史。我的這種說法，主要是以鄱陽在古代，也就是漢以前的縣域範圍而言的。新中國建立後，大量的考古發掘，證明了這個地區的久遠。1962年11月，江西省考古工作隊，在樂平湧山發現了舊石器時代晚期打製的舊石器，這些石器距今約5萬年左右。20世紀60年代初期的62-64年，江西省考古工作隊先後兩次在萬年仙人洞，發現了距今約1萬到9千多年的新石器時期磨製的石器、骨角器、蚌器以及水稻遺存。樂平是在東漢永和中期，公元100年左右建縣的。萬年更晚，在明朝才設縣。此前，他們都屬鄱陽的範圍。由此可見，鄱陽在距今約五萬年的時候就遺留下人類活動的足跡，九千多年以前就產生了農耕文明。