紀淵示意退了出去，陳曌合上賬本，真誠的問劉明才：
“劉知府，你覺得何以為官？”
“為官者，應心懷天下，以百姓為念，為民眾謀福祉，公正、廉潔、勤勉都為基本。”
“看來你自己很清楚，倒也不必我來說了，”陳曌眼神突然淩厲“這個賬本上寫在大壩修建好之前你花了高出近八倍價錢去一個商人那裏買了很多糧食，為何？”
劉明才躬身回答“殿下，在大壩建好之前莊稼那些都已經毀完了，不會有收成，當時物價已然很高，我也隻不過是提前將糧食備好，以備不時之需。”
“那為何是從一個無名商人那裏購入，不是從糧店，那個商人手裏竟然有這麼多存貨，難不成他是故意早早囤貨賣給劉知府，掙國難錢？”陳曌最後幾個字咬的極重。
劉明才看了一眼陳曌立刻收回視線說：
“這，下官不知。”
紀淵疾步走來，嘴裏說著“您是真的不知，還裝作不知？”
紀淵走到堂中，對陳曌頷首，隨即對劉明才說；
“剛才我命人下去查了你府中的賬本，近幾年來的收入支出、餘額根本對不上，你有一些錢用去了哪裏，為何查不到？”
劉明才顯現出一絲慌張回答：“府中的賬本本不是我親自管理，我也不知。”
紀淵輕笑：“好一個不知，那劉知府還請您告知我，您出自寒門，家中並不富裕，但是在前幾年，您父親在老家置辦了好幾處田產宅子，這錢從何而來？”
劉明才麵帶笑容說：“您的意思是我私吞克扣災款，你並無確鑿證據。”
陳曌說到：“證據總會查出來，來人，將劉明才收押，把他父親帶來石河審問。”
商玄歎了一口氣說：“那我還真沒有什麼事情做了啊。”
陳曌說：“你要是想，就去審問他父親吧。紀淵，你再去查一下當初那個修建的大壩，我覺得有問題。”
兩天後
明鏡堂中，陳曌坐在主位，劉明才和他父親跪在下方，紀淵首先敘述了這幾天查找整理的證據：
“當初修建大壩所用的建築材料大部分都是回收的舊材，還存在偷工減料，根本就經不起洪水的衝擊，這件事情是以劉明才主導。”
商玄隨即說：“經過審問你父親得知，當初你在大壩坍塌之前讓你父親在別處買了許多糧食，你隨後再從你父親那裏以高價買回當賑災糧，從中私吞公款。”
陳曌聲音威嚴：“劉明才，你可認罪。”
劉明才將頭埋的極低，“臣認罪，隻是這些事情都是我一人所為，與我父親無關，還望殿下寬恕。”他說的真切，而堂外圍觀的百姓好似並未被打動。
陳曌說：“既認罪，那劉明財明日午時三刻問斬，其父參與此事，收押五年，發配邊疆。”
宣告完，陳曌幾人就離開了，他們急著趕往嶼南，其後的事自有官員打理。
如今知府一位空缺，陳曌舉薦了今年科考的第四甲，唐賦。
過了幾日唐賦便過來任職了，隻是這時陳曌幾人早已離開，隻留下書信一封：
唐賦，我此番舉薦你，是看中你的能力，還有你的清廉，石河大壩重修後，若想發展定可以勢如破竹，成為極其重要的一個樞紐，望你記住為官之本。
——陳曌
唐賦讀完也已理解其中之意，心中有了打算：如若沒有當初太女殿下的幫扶，我根本不可能參加科考，如今有能做的當然竭盡所能。