四合院的門墩是有講究的。門墩的石雕，大多為“卍”字紋、魚形紋、彩陶紋、石刻圖像（仿漢代“車馬出行圖”等）、編織紋、祥雲紋等，其門墩上的石雕非常豐富多彩，什麼福到眼前、二龍戲珠、麒麟送子、魚龍變化、萬象更新、如意祥雲、天祿辟邪、連年有餘、一品當朝、尚書紅杏、富貴萬年、連中三元、和合二仙……。
門墩上還雕刻有獅子，位於門枕的上端。這是根據院中主人的身份、地位而定的。明清時，多為王府宅第。主人大都係官府顯要，如貝勒王爺及民國年間的達官貴人等。一般有錢的人也不能越製而自行雕刻獅子於建築物上。
門墩上為什麼雕刻獅子的形狀呢？因為獅子為獸中之王，威懾山河，立於門前象征著守衛。但是，獅子最早是用於帝王墓前。例如：四川雅安高頤墓前石獅子就是我國目前現存最早的石獅子。係東漢時期的遺物，距今已近兩千年左右了。
然而，就我國唐代雕刻的石獅子來說，其特征是石獅子的形體高大，昂首挺胸，前肢挺拔、肌肉突出，巨頭、卷毛、突目、隆鼻、閾口、利齒、巍然蹲踞而令人生畏。
到明清時，雕刻的石獅子基本特征是形象溫和，雄性獅腳踏玩石繡球，雌性獅子抱一小獅子玩耍，相當惹人喜愛。由此看來，門墩上的石雕獅子除了能體現主人的地位外，還具有點綴裝飾性的作用。它需要與院內的影壁、垂花門、門洞、屏風門等圖案的設計相匹配。
北京四合院的例舉
盡管北京城有不少著名的四合院，但是概括說來，大體上不外乎為三種類型：大型的四合院、中型的四合院及小型的四合院。
一、大型的四合院
典型代表是今日北京東城區交道口黑芝麻胡同13號的一座大型的四合院。
這座住宅性的大型四合院是建築在七級台階上的，共有五進院落。大門一問，其特征非常明顯。大門的兩側，有抱鼓石，顯得很有氣派。大門內設有影壁，兩邊有二屏門通到二門。過屏門有十二間倒座房（含大門）全為合瓦清水脊，此為第一進院。二門一間，帶有抱鼓石，廳房八間半（含二門），在廳房與正房中有一垂花門，將整個院落分成內宅和外宅，並且垂花門三麵有屏門，東西屏門連接抄手廊，其廊都帶有坐凳欄杆。院內北房三問，左右各帶一耳房，東西廂房各三間，均為合瓦清水脊。第四進院隻有東西廂房，各三間，均帶走廊。第五進院為七間後罩房，前邊帶走廊。這座較大型住宅性的四合院，其東部花園部分原來很大，有月牙河、假山、亭榭、廳等建築。據說，院內原來還有一棵春天開綠色小花的稀有古樹，但是現在除了僅存有一個花廳外，其他建築都被拆除了。
總而言之，這座較大型的住宅性質的四合院，有兩個比較突出的特點：一是走廊的廊柱和各屋的簷柱用料均比較粗大；二是這座住宅性質的四合院，據說最早的主人是清末顯赫一時的榮祿的叔父，光緒帝時刑部尚書奎俊，光緒二十五年（1845年）任四川總督。到國民黨統治時期，此宅售予外交總長顧孟餘了。
那麼，這座比較大型住宅性質的四合院，現在的情形怎樣呢？據《北京名勝古跡辭典》裏記載：
現在此宅的住宅部分幾進院落還很完整，但由於花園部分改為小學校，許多建築拆除，又人為地造成了在正宅東邊出現三個小跨院。廳房東倒有一跨院，內有垂花門及部分房屋，原來是通往花園的。東邊第二跨院在正房院轉角廊處，此亦通往花園，最北的東跨院，原無任何建築，可能是花園一角。現在這裏又新蓋了部分房屋。
此院住宅部分為某單位宿舍，花園部分為黑芝麻胡同小學。1986年已將住宅部分公布為東城區文物保護單位。
二、中型的四合院
典型代表是：今日北京西城區前公用胡同15號的四合院。據《北京名勝古跡辭典》裏寫到：“這是一座前臨前公用胡同、後接公用胡同的中型四合院。現已公布為北京市文物保護單位。”這座中型的四合院坐北朝南，其建築麵積，約有1200平方米。
這座中型的四合院與正規的四合院一樣也有中軸線。除了在南北中軸線上布置有對稱的主要建築外，其四合院的東西有東西跨院。從現狀看，大門外有上馬石一對，中軸線上有三進院落。按例二進院正房為客房，三進院落正房為堂，最後房屋為雜屋。廂房是住人的地方。東跨院有二進院落，有一個四合院較為完整，有垂花門和抄手遊廊。西跨院與東跨院相對稱，也有三進院落。這座中型的四合院有北方居民住房通常具有閉封性的特點。由房屋的簷牆和圍牆組成的一座長方形的四合院的院落。對外一般不開窗，開門也有選擇，這些都出於安全的需要，同時，也為自己提供了一個安靜舒適的居住環境。
三、小型的四合院
典型代表是今日北京西城區西四北三條胡同19號的四合院。
這屬於北京一座比較典型的小型四合院。這座四合院，坐北朝南，其建築麵積約有270平方米。大門和正規的四合院一樣，照例設置在其宅院的東南角。臨街的一排南房，除了一間用作為大門之外，其餘的倒座房，一般都用作為門房、客廳、書房等。由倒座房前至二門的前院較小呈長方形。進大門迎麵就是一座影壁。正對倒座中間的一間房，也就是南北的中軸線上的第二道門為垂花門。垂花門除作為主人社會、經濟地位的標誌外，也是吉祥平安的象征。一般都是雕刻精美的木雕刻，有雕鏤的花罩、花板、荷葉墩等裝飾物。一進垂花門，就是四合院的內院。這座四合院是相當符合一宅分二院的傳統格局的。內院北房就是所謂的正房按照“三正兩耳”的建築格局，即北房——正房三間，其兩側各有一問較小的耳房。正房的東西向各有三間廂房。按照傳統老規矩，正房多為長輩居住，晚輩居住廂房。社會生活實踐中，一般說來，人們多願意住在正房。有句諺語，叫做：“有錢不住東南房，冬不暖夏不涼！”別看這座小型的四合院，其大門外，照例有北京習慣種植的國槐。