如今，這座四合院現已公布為北京市文物保護單位了。
貢院
會試是封建朝廷禮部主持的全國考試，其考場為京師（北京的別稱）禮部貢院，明初在南京禮部貢院舉行。明永樂十三年（1415年）首次在北京禮部貢院舉行，永樂十九年遷都北京後，禮部會試一直在北京貢院舉行。
明清兩代每三年在京城貢院舉行一次的考試，叫做會試。各省內的舉人皆可進京應考。逢辰、戌、醜、未年為正科，若鄉試有恩科，則第二年舉行的會試稱為會試恩科。考試時間開始在二月，後來改在三月，也分為三場，考中者稱為貢士。
貢士是古代向最高統治者薦舉人員的製度。例如古籍《禮記·射義》裏“諸侯歲獻，貢士於天子。”《後漢書·左雄傳》裏“郡國孝廉，古之貢士。”在清製中，會試考中者為貢士，殿試賜出身為進士。但習慣上將會試考中的稱為進士。
貢院原為元代時禮部舊基。明永樂十三年（1415年）改為禮部貢院。明清時期京師朝廷的禮部貢院是明清兩代舉行鄉試和禮部會試的地方。
貢院的建築格局為四周有兩圍牆，外牆高一丈五尺，內牆高一丈，牆上以荊棘覆蓋。起初的時候，貢院規模是比較小的。萬曆二年（1574年），進行擴建後，就已具有相當的規模了。例如有號舍，又稱號房，這是為考生考試時提供居住的地方。當時已經有四千八百餘間的號舍了。到清末，又進行過擴建和修葺。
貢院的朝向是坐北朝南。在貢院大門外，其東、西、南三麵，各有一座牌樓。貢院的大門（五間）上懸有“貢院”墨字匾。二門（五間）、三門，又被稱為外龍門，其上懸有“龍門”金字匾；這三門其寬為三間。
再有的建築，就是有兩幢樓。一幢名為明遠樓，其北就是三堂七間的建築，名為至公堂。在至公堂的北麵，有內龍門、聚奎堂（七間）、會場堂（五間）。在外龍門到至公堂，其甬道的兩邊，有的就是考場，稱之為東西文場。
貢院以內龍門為界，可分為內外兩部分。其外，就是指南麵的考場，或者說東西文場是考生答卷與外簾官組織及監察考試的地方。其內，就是指北麵，是閱卷處，是主考、同考等內簾官批閱試卷的地方。貢院還有一個突出的特征就是在東西文場的四角，各有陳望樓一座，站在樓上，各號舍內考生的活動一目了然。
據《北京名勝古跡辭典》裏寫到：
非清兩代規定，每隔三年要在此（貢院）會試一次，會試共考三場，每場考三天，共九天。考試時，考生經搜身進入考場後，考棚上鎖，九天中，考生的吃、住都在考棚裏。每人一間考棚，一盆炭火及燈燭，稍不留意，就會失火。明代天順年間，一坎考棚失火，燒死鎖在裏邊的考生90多人。光緒三十一年，停止科舉考試，貢院漸廢。到民國時，固政府財政拮據，將此處所屬官產，逐漸變賣，此地即成廢墟，貢院僅作為地名保存下來。
貢院為什麼會建在北京古觀象台附近內城的東南方向呢，這是有一定講究的。意思是祝願科考順利吉祥！這主要是借用“紫氣東來”的祥瑞之意。傳說老子出函穀關，關令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有聖人過關。果然老子騎了青牛前來，喜便請他寫下了《道德經》。後人因此用紫氣東來表示祥瑞。詩人杜甫在《秋興》中寫到：“西望瑤池降王母，東來紫氣滿函關”。《長生殿·舞盤》中有“紫氣東來，瑤池西望，翩翩青鳥庭前降。”
會館和名人故居
老北京時，不論是內城，還是外城皆有會館。會館，亦稱公所。它是屬於封建社會時期同鄉或同業的團體性組織。起源很早，在漢代京師已有外地同郡人的邸舍。南宋時，在杭州就有外郡人為同鄉謀公益的組織。
但是，真正意義上的會館最早始於明代。到清代時，就盛行了。會館這種團體性的組織，一般以縣、府、省為單位，也有相鄰地區相組合的。例如，廣州和肇慶府合辦的“廣肇會館”。
會館通常出現在商業繁榮的地區，而且大都是由工商行幫組織機構。而京師的會館大都是外地官僚士紳所組建的。