時間：農曆正月初一。
風俗：朝會，放爆竹，飲屠蘇酒，吃年糕，貼桃符、春聯，貼年畫，貼倒“福”字，拜年，賜壓歲錢等。
源起：定農曆正月初一為歲首始於漢朝。正月初一被稱為“元日”最早記於東漢。元日又被稱為：元旦、元朔、元正、正旦、端日、歲首、新年、元春等。
讓少年
不覺老將春共至，更悲攜手幾人全。
還丹寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年。
——［唐］顧況《歲日作》
人老。春至。歲遲暮。
回首再看，人生不過二三事。
生老病死是生命常情，自有內裏的因循。隻是年歲漸長的人，終會心生蹉跎之感。顧況愈甚，於是他說，這年元日，滄桑與新春共至，而人已老。舊人故友也多已辭世，隻剩那孤零幾人彼此慰藉。
憶及此處，他內心更添幾分淒然。雖有煉丹之術，卻發現到底是春不能還。鏡中容顏衰枯，他亦已不忍去見。彼時，即是一杯屠蘇酒在手，也不得不讓少年先飲。
人一旦老去，連同所有往日年輕時歲裏的縱橫、茂盛、驕傲、馳騁都一並式微。甚至飲酒，也分了一個先後。
這首詩大約作於詩人顧況晚年歸隱茅山之時。顧況，生活在大約公元727～815年間，字逋翁，蘇州海鹽恒山人（今在浙江海寧境內），唐代詩人、畫家、鑒賞家。他曾任秘書郎、著作郎，職位不高，一生清風盈袖。
後來，顧況因作詩嘲諷時弊得罪權貴，被讒言陷害，貶饒州司戶參軍。晚年，顧況隱居道教名山茅山（今在江蘇境內），號華陽真逸（一說華陽真隱），自號悲翁。
道教在唐朝受到統治者的崇奉，因此發展十分興旺。煉丹一事便是中國道教所特有的宗教活動。包括顧況在內，當時的許多文人、官宦都對煉丹一事十分熱衷。長生不老之妄念肆行於世。還丹並無效用，生老皆是法則。彼時，顧況已然對此有深刻認知。一切企圖顛覆自然法則的事終究都將徒勞。
“手把屠蘇讓少年”這一句所言，涉及到一個古代元日飲屠蘇酒的習俗。這首詩題為《歲日作》，歲日即元日。依照古代風俗，元日當全家齊聚，共飲屠蘇。
屠蘇酒，一說是用屠蘇草浸泡的酒，一說屠蘇乃舊時某類草庵的名字，所謂屠蘇酒便是在這種草庵內釀製而成的酒。相傳，屠蘇酒是由漢末名醫華佗創製而成，飲屠蘇，可不患瘟疫。
國人素來講究長幼有序，因此，不同時間飲酒便有不同的次序規矩。平日飲酒，年輕人當禮讓長輩，長者先飲。但元日不同，當少者先，長者後。最年幼的當飲第一杯，最年長的當飲最後一杯。
唐詩人裴夷直曾作詩《歲日先把屠蘇酒戲唐仁烈》：“自知年幾偏應少，先把屠蘇不讓春。倘更數年逢此日，還應惆悵羨他人。”自知年紀最為幼小，於是飲酒時便當仁不讓飲下第一杯，隻是他也知道，數年之後再至元日，他大約就要羨慕旁人的先飲之快了。
又有唐詩人方幹作詩《元日》曰：“才酌屠蘇定年齒，坐中皆笑鬢毛斑。”此二句說的意思是，飲屠蘇酒時剛剛分過年齡大小，在座的人無不在笑言自己已然鬢發斑白。
再有北宋文豪蘇轍作詩《除日》：“年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘。十二春秋新罷講，五千道德適親書。木經霜雪根無蠹，船出風波載本虛。自怪多年客箕潁，每因吾黨賦歸歟。”首二句的意思即是說蘇轍七十餘歲時，每年都是最後飲酒的那一個。
另有南宋詩人楊萬裏一首《乙醜改元開禧元日》的詩中有“老子年齡君莫問，屠蘇飲了更無兄”之句。這兩句詩是說，不要問他的年齡多大，反正每年元日飲酒，他都是最後一個。也是表達了詩人歎老的落寞之心。
元日飲屠蘇，長幼亦有序。這在諸如顧況一類的年邁詩人心中，自有一種無法淡卻的淒然和慨歎。
隻是這些，便是人生。
一歲除
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
——［宋］王安石《元日》
春將至，人也新。
爆竹聲聲，歲時更替。
舊的年光就在那回眸一顧的刹那便倏忽而逝。年年都有新日，隻是年頭的日子分外矚目。人總是對它傾注最豐盈的情意。親朋集聚之時，人人手執酒盞，達旦暢飲屠蘇。醉臥春風迎春暖，確是別樣一番風情。
又遇得一日好天氣，日照大地，暖暖的，舉目可見天光。於是，人們便開始在這溫煦的光中，取下舊年的桃符，換上新的，蓄勢待望新的時辰。
讀此詩，仿佛能穿越時光，目睹那一幀人情熱鬧、煙火流彩的畫麵。王安石這首《元日》寫的是元日，卻又不單單隻是如此。
此詩寫到了新年元日的兩個習俗。一個是燃放爆竹，另一個是更換桃符。新年燃放爆竹是自古便有的習俗。隻是古時燃放爆竹的初衷是驅災辟邪。後來，燃放爆竹才發展成為一種慶賀儀式。
關於爆竹的起源，有一個傳說。《荊楚歲時記》有記：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。”古代誌怪小說集《神異經》上也說：“西方深山中有人焉，長尺餘，一足，性不畏人。犯之令人寒熱，名曰山魈。以竹著火掛熚，而山魈驚憚。”
這即是說，舊時燃放爆竹是為了驅嚇危害人們的山魈。相傳山魈畏火光、懼聲響，因此每到除夕，人們便“燃竹而爆”，把山魈嚇跑。
另外，爆竹在古代起先便果真是以真竹爆之。《通俗編排優》一書中這樣描述“爆竹”一詞：“古時爆竹，皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦成爆竿。後人卷紙為之。稱曰‘爆竹’。”唐詩人來鵠所作《早春》詩中便有“新曆才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰”的句子。
南宋詩人範成大曾作詩《爆竹行》一首，細致地描繪了一幅燃放爆竹的圖景：