聽到膝蓋撞擊石板的脆聲，劇烈的疼痛讓女孩子的身體彎曲下去，她努力撐起身體，長發散落著，遮住懷中的靈牌，模樣唬人。
“太太，放過少爺吧！少爺雖已離開人世，可他是杜秋堂的主人，多年來護佑著杜秋堂。”女孩子的聲音沙啞而撕裂。
“不！不！不！我要毀滅它，讓他永世不得超生！杜秋堂是他毀了的！”老太太揮舞黎杖，重重落在女孩子身上。
“阿——！”劇烈的疼痛讓女孩子深深彎下身體，她護著靈牌，象護著繈褓中的嬰孩。
“把它扔掉！”老太太捂住胸膛，幹咳著，“我命令你把它扔掉！！”
老太太楊起黎杖，庭南見勢不妙，抓住黎杖，說道：“太太，放過靈牌吧，一個亡故的人不會再煩您的心。杜少爺已離開人世多年，一切理應化解，何必再責怪呢？”
老太太的手鬆開，咣啷一聲，黎杖墜地，老太太踉蹌著，癱坐地上，抽泣起來。
“太太，您別哭。都是我不好！讓您煩心，走時沒有向您講，我知道您眼睛看不見。這次我是被人騙去的，他們告訴我母親還在人世，我不應相信他們。太太您把我養大，我要一輩子跟著您，服侍您。”
女孩子移動膝蓋，靠攏老太太。
“我的女兒！別哭……。”
老太太和女孩子相擁而泣，庭南呆站一邊，不知如何是好。庭南閉上眼睛，回想一切因宣紙而起，庭南猜測，這些宣紙或許是杜少爺生前留下的。不過庭南無法將老太太女兒的死和宣紙聯係在一起。老太太女兒的死由，原本庭南可以問個清楚，但遇到此情此景，庭南已無法開口。庭南知道，現在他唯一能做的事是離開杜秋堂。老太太和女孩子相擁哭泣時，庭南悄悄退出大堂，繞過荷池，走出青銅大門。
離開時庭南沒有忘記老太太的告誡，將鏈鎖鎖上。
——似乎杜秋堂發生的一切鎖在了過去，不過庭南的噩夢卻從此開啟了。
煙雨籠罩著這座城市，溥霧沿著江麵湧起，高層建築伸出溥霧，霧氣飄浮翻滾，若隱若幻，宛如仙境一般。江楓畫樓座落在這座城市的芷江南岸，是一座古典建築，紅牆綠瓦，飛簷畫壁。畫樓門前矗立著四棵楓樹，分別掛個四個大紅燈籠，每個燈籠寫著甲骨體的“畫”字，透射出濃烈的藝術氣息。畫樓正中央門頭掛著一塊槐木扁，上用隸書書著“江楓畫樓”四個字。進入畫樓，一樓是大廳，典雅的窗台沿四壁分布，青藤掛滿窗沿。大廳中央矗立著一棵切了枝的古老榕樹，當年修建畫樓時，出於建築師的建議，這棵榕樹保存了下來。雖然大廳內長年透不進陽光，但榕樹依然枝繁葉茂，生機盎然。大廳右側是一道畫廊，旋曲著連接二樓，畫廊中，掛著筆墨山水畫，映襯著雕欄，顯得高貴而雅致。上到畫樓二樓，中央是一座草亭，左右兩側座落著畫坊，坊中堆砌著紫缸、筆架、畫卷，以及一些未完成的畫稿。
在這座城市，江楓畫樓小有名氣，往往許多墨客、詩人、畫師會慕名而至，十幾位名望非淺的畫師常常聚會畫樓，談論國學。
夜色已深，庭南悄然開啟畫樓大門，迅速將門反鎖，穿過畫廊，來到畫樓二樓草亭。庭南離開杜秋堂後，老太太和她的小保姆的身影一直在他腦海中浮現。他不知道在他離開後，老太太是否將靈牌放回原處。但老太太的保姆已回到杜秋堂，老太太的生活起居理應無憂。
庭南走出草亭，踱到護欄，眺望遠方。那座竣工不久的高架橋在煙雨中若隱若現，橋上車燈閃爍，七色橋燈裝飾下的高架橋顯得璀璨而美麗。杜秋堂離高架橋不遠，夜色下，杜秋堂中隱約透出燈光，昏黃而微弱，似乎一碰即滅。
——杜秋堂完全被這座城市遺忘了。
庭南踱回草亭，將剩下的日本小蠱‘鬆竹梅’倒入酒蠱，趁著十月的寒風，喝下肚裏。
“對了，宣紙……”庭南從胸襟中摸出那張破碎宣紙，攤在心裏，仔細端瞧著，“它是杜少爺留下的怨咒嗎？”
“不可能！或許老太太女兒的死和這些破碎宣紙的出現隻是個巧合。”庭南自言自語。
庭南進入畫坊，取下畫框，將宣紙碾平，小心的壓入畫框中，掛起，隨後十分有興致的欣賞這些功於筆墨的字跡。
忽然間，燈滅了。
“這鬼地方，怎會忽然間停電？”
畫坊外，風聲呼嘯，楓葉敲打著窗欞，發出卡卡聲響。
“您——或許不應該將宣紙帶回江楓畫樓。”
一個聲音傳來，低沉而緩慢。