洛陽通往潁川有兩條要道，有一條從轘轅關穿過，多是山路，崎嶇難行，又頗多山林，所以很少有人從那裏通行，另外一條路是轘轅關前方三十裏外的一條路，從潁川郡繞道到大穀關，這條路是在嵩山南麓，又稱山南道，山南道比較平坦寬暢，所以潁川、汝南那邊前去洛陽的多走山南道。
魏翔帶著黃祖走的便是山南道，黃祖憂心於主公劉表的安危，見道路平坦寬暢，便催促麾下士卒加緊時間趕路。
從潁川郡趕到這個叫做鄂嶺口的地方，相距二百裏，黃祖麾下三萬將士多是步兵，靠著兩條腿走，足足走了兩天兩夜，一路上休息的時間加起來不足四個時辰，將士疲憊不堪，頗多怨言。
黃祖跟張飛的秉性很像，從來不知體恤士卒的辛苦，有敢大聲怨言者，黃祖就一刀砍了，搞得下麵的士卒敢怒不敢言，那些部將懾於黃祖的暴躁，也不敢多做規勸。
黃祖的三萬士卒就是在疲憊和怨恨中走到了鄂嶺口，鄂嶺口兩山夾一溝，兩側山嶺雖然草木茂盛，但甚是平緩，看上去不可能有伏兵，魏翔還是故作謹慎狀，上前對黃祖說道：“黃將軍，末將領人前去探查一下，看看此地有沒有伏兵。”
黃祖掃視了一下鄂嶺附近的地形，不屑一顧地擺手笑道：“魏延的大隊人馬都在大穀關，怎會來這裏伏擊我們，再說這裏也不適合埋伏。”
魏翔心裏暗自恥笑，黃祖你是不知道魏延軍中還有強大的工兵隊伍，他們能夠把任何不利的地形都改造成適合自己戰術發揮的地形。
魏翔輕輕搖搖頭道：“文將軍，末將還是以為，小心無大差。”
因為魏翔是直屬於劉表的將領，並不直接隸屬於黃祖，所以黃祖也不想得罪與他，便擺擺手道：“你若閑著無聊，那就去探探吧。”
魏翔便領了幾百人趕在前麵，裝出一副細心探查的模樣，查了兩個時辰，沒有查出任何可疑的地方，便派人傳報黃祖，說此地沒有埋伏，可放心通行。
黃祖輕蔑一笑道：“這個魏翔跟著主公多年，膽氣竟然還是這麼小。”
黃祖舉起大刀，示意麾下人馬，快速通過鄂嶺口。
鄂嶺口這片山穀連綿十餘裏，黃祖的後軍全部入了鄂嶺口，前軍人馬還沒有走出鄂嶺口。
就在黃祖後軍所有人馬都入了鄂嶺口時，鄂嶺口的入口處一聲巨響，十多顆原本屹立在山坡上的粗實大樹隨著那聲巨響滾落在入口處，伴隨著這些大樹下去的還有許多塊大石，將入口處牢牢地填塞起來。
伴隨那聲巨響而起的是兩側山嶺上的弓弩兵，他們剛才藏身在工兵挖掘好的工事裏，工事外圍用蒼鬆翠柏樹枝草葉掩蓋起來，看起來毫無破綻。
郝昭領著這八千弓弩兵，一聲令下，萬箭齊發。
黃祖本來就認為這個地方不可能有伏兵，又得魏翔傳報說偵察過了沒有埋伏，黃祖就根本沒有做任何防備，那些刀盾兵趕了一天的路，疲憊不堪，根本沒有把厚重的盾牌端在手裏，而是背在背上，有些士卒甚至脫去盔甲丟在輜重馬車上，這樣毫無防備的狀態突然遭到亂箭襲擊，一片大亂。
黃祖一邊揮舞著大刀磕飛激射過來的箭羽，一邊厲聲問身邊親兵：“魏翔何在，他這狗才不是說沒有埋伏嗎？”
身邊親兵趕緊頂著盾牌往前跑，追問魏翔的下落，過不多時，傳報說魏翔不知下落。
黃祖勃然大怒，恨恨地罵道：“魏翔這狗賊，必是在大穀關投降了魏延，特地引誘我們進這個埋伏圈，難怪他那個形影不離的孿生哥哥魏飛沒有出現。”
郝昭率領這八千弓弩兵用的都是魏軍軍械司新近研發的強弓勁弩，弓弩皆能連發，再加上嚴格訓練熟能生巧的三排陣“一排上弩一排進弩一排發弩”，弩箭連發，如暴風驟雨一樣，傾灑在荊州軍頭上。