京城八阿哥府
八福晉拿著手裏的禮單，對八阿哥說道：“爺，阿靈阿這是在幹什麼？眼下人心惶惶的，他平白送這麼些禮過來到底是什麼意思？我怎麼覺得他沒安好心呢？”
八阿哥淡淡道：“他家管事不是說了嗎，說爺身體不好，正巧得了些好藥材。”
八阿哥確實清瘦了許多，自從一年前良妃去世後，八阿哥好似還沒從喪母的悲痛心情中恢複過來，一直都有些怏怏的，人瘦得好似一陣風就能給吹走，阿靈阿給他淘送藥材倒也挺合適的，隻是時機似乎有些不大好。
八福晉盯著八阿哥，道：“爺，你別欺負我是個婦道人家，到底是什麼緣故，你還是和我交代實話的好，我也好有個應對。”
八阿哥麵色不改，道：“能有什麼？表個態罷了。”
八福晉道：“這我知道，可他為什麼不緩幾日？眼下風聲正緊，我真懷疑他是故意的。”
八阿哥不答反問道：“太子這次是徹底沒了翻身之日，皇阿瑪接下來會立誰為儲君呢？”
八福晉不假思索的道：“三哥為長，四哥養母是先頭的佟皇後，也勉強算得上是貴，接下來便是爺這個賢王了，皇阿瑪應從你們三人中選吧？”
八阿哥微微笑了笑，“你也說四哥勉強算得上是貴…”
八福晉想了想，笑道：“爺是指十弟？可十弟那性子，皇阿瑪可不糊塗…”
八阿哥扯了扯嘴角，突然問道：“這幾日九弟可來過咱們府上？”
八福晉怔了怔，道：“這不是得避嫌嗎？”
八阿哥用鼻子哼了聲:“九弟什麼時候需要和我們避嫌了？”
八福晉完全呆住了，好半天才回過神，道：“那阿靈阿會不會明麵上向著咱們，暗地裏卻朝咱們捅刀子？”
八阿哥堅定的搖搖頭，“不會，阿靈阿心裏跟明鏡似的，十弟若上位，他鈕祜祿氏家得勢的絕不會是他。”
八福晉緩緩點了點頭，思索了下，試探道：“那表哥處…要不我進宮見見宜妃娘娘？”
確實，就算九阿哥想幫老十，但宜妃肯定會理智的考慮家族利益，郭絡羅氏若能出一任皇後，九阿哥今後的依仗自然比虛無縹緲的兄弟情誼牢靠得多。
八阿哥搖搖頭道：“先不忙，九弟應還在為難，這時若宜妃娘娘出麵，反倒容易弄巧成拙。”
八福晉有些擔心，“可若表哥最後決定幫十弟呢？”
八阿哥輕聲道：“九弟不過是一時沒想明白，再等等吧…”
八阿哥倒不是對九阿哥充滿信心，而是眼下沒想出什麼好法子，隻得以靜待動，免得將九阿哥越推越遠。
八福晉點點頭，又不忘提醒道：“爺，十四弟莫非也有了什麼心思？”
十四這幾天也沒派人來接頭，八福晉一打開思路，聯想力還是很豐富的。
八阿哥皺著眉頭道：“也緩緩…”
其實八阿哥倒還真猜錯了九阿哥和十四的心思。
太子被二廢後，九阿哥心中雖然也是一陣欣喜，但還真沒想過幫老十過過皇帝的癮，不是他瞧不起老十，而是你怎能寄望於一個準備偏安番外的皇子有這鴻鵠之誌？
九阿哥高興的是，若八阿哥成功當了太子，老十就不用背井離鄉了，退一萬步來說，就算老十在呂宋安了家，等八阿哥登基後，老十也能有落葉歸根的一天，因此，九阿哥給老十發去了密信後，生怕自己一個不小心，讓八阿哥得個結黨營私的罪名，便按捺住了雀躍的心情，強忍著沒去找八阿哥互通有無，但卻悄悄下令各地錢莊押銀子進京，充實京城總店。
九阿哥悄悄為八阿哥上位做著後勤準備，十四卻坐在書房發呆，雖說倒了一個太子，康熙背後還站著十多個皇子，可真有競爭力的一個巴掌也能數得過來，才24歲的十四幾頭都不沾邊，無力爭鋒，隻能投資潛力股，原本十四也沒什麼好抱怨的，總不能抱怨自己沒早生十年，也不可能埋怨自家老娘沒本事，混了半輩子，還沒混上皇後寶座吧？
可當十四一想起老十，心裏就賭得慌。
老十自打辦差以來，凡他經手的，就別想順當，可這些年來，老十走南闖北的，楞是沒少曆練，十四冒著那麼大的風險，將寶押在八阿哥身上，不就是期望有一天在八阿哥的支持下，能一展抱負嗎？
可老十卻事事都趕在他前頭，等十四熬到八阿哥上位，屆時大清八旗哪還有自己的位置？
不是十四悲觀，就眼下來說，在兵部，雖然十四比老十會做人，上下左右的關係都相處融洽，可老十一個折子上來，盡管大家都多有非議，卻沒人敢找碴不辦；地方上就不用說了，十四沒去過，可在那西山火器營，十四也總能感受到將士們打量的眼光，似乎總在拿他與老十做比較；這次老十去呂宋，外地回京敘職的武官到兵部辦理相關手續時，總會想法打聽老十在呂宋將會如何改革軍製，至於兵部現行推進的政策卻沒幾個人用心思量…