誰說隻有得人心者才能得天下？流氓無賴亦能得天下！流氓無賴何以得天下？隻在於能得人材！
劉邦是個流氓，決不是今人的定論，西漢初年的大史學家司馬遷就已經為他“定性”。
劉邦之為流氓，可謂鐵證如山。據說，劉邦是他的母親與神龍交合而生，生有異秉，其父知道他不同凡響，就取名為邦。但等長大以後，這位龍子龍孫卻品行不端，不喜務農，整日遊手好閑，哥、嫂不願與其同過，劉邦的父親隻好把長子一家分出另過，劉邦仍隨父母居住。劉邦長到弱冠之年，仍是不改舊性，父親就斥責他說：“你真是個無賴，什麼時候才能像你哥哥一樣買地置房！”劉邦並未覺悟，還是經常帶著一夥狐朋狗友到哥哥家白吃。嫂子被吃急了，就厲聲斥責，劉邦也不以為意。一次，劉邦一夥又賴在哥哥家蹭飯，嫂子急中生智，用勺子猛勁刮鍋，弄出了震天的響聲，劉邦一聽，以為飯已吃完，自歎來遲，隻好請朋友回去。等他送走朋友，回頭到廚房一看，鍋灶上正熱氣騰騰。劉邦這才知長嫂使詐，受了刺激，從此不再回來。
楚、漢相爭之時，劉邦曾經兵敗彭城，自己隻身逃走，兩個孩子也被衝散。其後在逃難人群中發現了自己的一子一女，但楚軍緊追，劉邦急於逃命，嫌車重態慢，竟將兩個孩子推下車去。部將夏侯嬰看見，急忙把孩子放回車中，如此反複了三次。劉邦說：“我如此危機，難道還要收管兩個孩子，自喪性命嗎？”夏侯嬰反駁說：“這是大王的親骨肉，怎麼能舍棄！”劉邦竟然舍人救己，拔劍就砍夏侯嬰，夏侯嬰無奈，再也不敢把孩子放在車上，隻好把孩子挾在腋下逃跑。俗語謂“虎毒不食子”，也許因為劉邦非虎而龍。也就顧不得這條古訓了。
楚、漢兩軍對峙時，項羽曾把劉邦的父親拿到軍中，想以此要挾劉邦。項羽此舉雖不太正大光明，但兩軍對壘，似乎也情有可原。一次，項羽把劉邦的父親推到陣前說：“你如不撤兵，我就把你的父親烹了。”兩軍將士本以為劉邦會十分為難，情感也都傾向劉邦這一邊，誰知大家是以君子之心度小人之腹了，劉邦根本就不在乎，竟然毫不猶豫地回答道：“我們倆曾經結拜為兄弟，我爸爸就是你爸爸，你若把你爸爸煮了來吃，請把肉湯分一杯給我喝（分我一杯羹）。”麵對這樣的無賴，項羽能有什麼辦法呢？隻得把劉邦的父親放了。
劉邦最後奪取天下，建立了漢朝。在一次群臣畢集的慶功會上，劉邦想起父親當年指責他不如哥哥的話，一時氣憤起來，居然當著群臣的麵覥著臉向父親問道：“爸爸您看，我和哥哥相比，誰的產業更多呢？”父親見他一副小人得誌的樣子，氣得哼了一聲。轉身走入殿內。
劉邦曆來輕視乃至侮辱儒生，更顯出了他的流氓本色。書生酈食其的鄰居是劉邦的衛士，酈食其要見劉邦，這個衛士對他說：“劉邦並不喜歡儒生，許多人頭戴儒生的帽子來見他，他就當眾把他們的帽子摘下來，往裏邊撒尿。在和人談話的時候，動不動就破口大罵。”如此看來，劉邦是不能“禮賢下士”的了。