臨安城，十二月。大雪。
今年比以往要冷得多，大雪過後，又不知多少乞兒冷死在雪地裏。
臨安城北，一家大門緊閉小作坊得院後，三尺積雪上留下一串帶子般腳印。依著腳印延伸，一直到了院後小巷弄得深處，一間簡陋牆壁斑駁的大院中。
白雪皚皚中，一個衣衫襤褸的幼小乞兒平躺在地上。雪地的整潔白淨與他的髒不拉幾形成強烈對比，渾身上下還透著一股濃烈的餿味，在淡雅的雪地上空更是刺鼻。
這名乞兒叫韓琦，本地人，十歲。孤兒，母親死於難產，父親在三年前撒手人寰。
韓琦極度虛弱，鼻息微弱，似乎隻有進氣沒有出氣。
這也難怪，他已經三天沒吃東西，而且在這冰天雪地裏，他那襤褸的衣衫明顯抵抗不了酷寒。步入那些冷死在雪地中的乞兒的後塵，隻是時間問題，唯一有爭議的是他能否撐到他的第十一個年頭。
再有兩天，就過年了。
大院突然來了一位不速之客，就在韓琦剛剛恢複一絲意識之刻。
韓琦睜開眼，一個朦朧的身影映入眼簾，待過一刻，身影清晰，韓琦認出了這名不速之客。
他是城南算命的老頭，滿頭華發紮出一個馬尾，胡須打理的很好，身上與雪地連成一片的白袍也極為華貴。但三天前他絕對不是這樣，當時的他已經餓的奄奄一息，最後還是依靠韓琦存了一天的半個冷饅頭保住命。
當然，這也導致韓琦三天沒有進食。
算命老頭突然變得這麼富貴韓琦想不出來為什麼，但是老頭的來意他清楚，從老頭手中提著的那袋饅頭便可看出，他是來報恩的。
“你的生命隻有十年，再過兩天，你就要歸於天命！”
算命老頭的第一句話令韓琦感到驚奇，看了老頭一看，然後又看著老頭手中的饅頭，見老頭遞了過來，他第一時間抓起算命老頭遞過來的饅頭一頓猛啃，即使被饅頭噎住了，韓琦還是沒有在意算命老頭的話。
這倒不是韓琦已經勘破紅塵看透生死，而是他本就認為自己活不了多久，況且他也無法再忍受這種上頓不知下頓的生活。
“但是，我會救你一命，因為你也救了我一命。”
老頭慈祥地看著韓琦狼吞虎咽，然後繼續娓娓道來：“我本也在三天前歸於天命，可惜天道沒有算到你會給我半塊饅頭，因為這和天道製定的規則是相悖的，天道對於乞兒製定的規則是渴望食物，為此不惜代價。”
韓琦吃了三個饅頭，飽了。
算命老頭最後一句話，他頗為認同，因為乞兒為了食物已經放下膝下尊嚴，這也算不惜代價了。
老頭和藹地摸了摸韓琦的頭，臉上卻綻放出玩味的神色。
“後來，我才知道，有一種人的命運天道算不出，或者說會算錯。這種人，在我們的圈子裏被稱為自命者，即掌控自己命運的人。我就是這種人，所以天道把我的命運算成算命者的命運，結局是餓死於三天前。而你，也同樣是一名自命者。”
韓琦這時已經坐了起來，這時他已經開始認真聽老頭的話了，一是這似乎關係他的命運。二是因為老頭身上產生了一種氣場，籠罩了他，讓他感覺不到風雪的嚴寒，他感覺自己坐在屋內，無形的牆壁把寒冷隔在屋外。
“不過，即使就算你是自命者，你也逃不過天道的算計，因為如果不是我來報恩，你確實會餓死在這裏。不要不相信，你覺得你還會有精力出去討吃的，而且這麼冷的天也沒人會來這個偏僻的地方吧。”
老頭這時盯著韓琦，說道：“我來臨安城，其實是因為我早就知道我是自命者，而你是離我最近也是我唯一能算出的自命者，沒錯，我來這裏就是為了活命的，這，其實也可以稱之為我搶你的氣運，我成功了，也失敗了，因為我見到你時，你是一個乞兒，一個父親剛走不久的悲慘乞兒。”
老頭發覺韓琦並沒有因自己搶他氣運而生氣，於是坐了下來，說道：“所幸的是，我們都擺脫了天道的算計，不過，我們隻能活下去一個。天道的規定是，自命者不可以幹擾其他自命者的命運，可是我們卻相互產生了因果。那麼，現在的局麵就是，不是你死就是我亡！”