何長順明白了他的意思之後，將信將疑，他問道：“你希望大家怎麼配合你？”
“很簡單！”秦陶說：“你們可以把任何事情都往我身上推，但你們必須替我把屁股揩幹淨，我認為現在省紀委抓到我的最大的問題，可能就是川漢縣的土地置換問題，去年國家審計署在審計時就沒有通過，我估計問題就出在這裏，當時市裏把這件事按下去了，省紀委可能聽到了風聲，現在從這件事插手整我的人，其實，不過是為了幫國立大學報複市裏，你應該很清楚，這個土地置換項目並不是我的主張，是川漢區副區長陳開元提議，市政府因為缺乏建設用地，積極推動促成的結果，我隻不過是建城市輕軌總站需要這塊地，具體的經辦人而已，這個項目的問題在於陳開元利用自己在川漢縣當過縣長的便利條件，將朱河鎮一塊摞荒多年的化工汙染地經過填土改造成耕地，其實，那根本不能耕種，將那三百畝複墾的地當作二千畝良田通過了市國土局、省國土資源廳的驗收，換取了二千畝良田的使用指標，其中謊報了一千七百畝，中間還有許多貓膩，你很清楚，我秦陶沒有這麼大的能耐，吃掉這一千七百畝土地，市國土資源局的驗收，及省國土資源廳的複核都不是我找的關係，都是陳開元和市政府出麵辦的，隻是項目掛在我的名下，借用了我的身份，有些情況你可能比我更清楚，我以為在呂書記大講保護與發展綜合平衡的今天，張市長的日子很不好過，再加上馮純吾的案子剛發，接著又是我的案子，如果你再出點什麼問題，那張市長就難辭其咎，沒有問題也有問題，和許多人一樣，你想沒有問題，陳開元就不能出事，這個土地置換項目，張市長的批示，各方關係的打點，多是陳開元跑的關係，他要是出了問題，反咬大家一口，我相信到那時候就不是我一個人的問題，那就是一批人的問題。
秦陶所說的問題，正是何長順所擔心的，盡管他向秦陶保證自己絕對是幹淨的，秦陶說他跟自己將這個話沒有用，隻有陳開元跟紀委說他何長順是清白的，沒有染指土地置換項目，沒拿一分錢才重要，為了辦成這件事，陳開元從這一千七百畝憑空置換的良田項目上，拿走了一千五百萬的打點費，這筆錢進了哪些人的口袋，到了時候他會交待得清清楚楚。
秦陶的話，嚇了何長順一身冷汗，他問秦陶他現在究竟打算怎麼辦？秦陶說事到如今，隻能自己一個人把事情扛下來，保住陳開元才能避免大家卷入其中，現在他有一個問題，他可以承認錢都被自己貪了，但他最終交不出這麼多錢來，省紀委不會相信二年的時間裏，他一個人揮霍掉了三千萬，他們必須在三天的時間裏，將大部分所得款項用假名字彙到自己和陳開元，為置換土地項目申辦的公司賬戶上，讓他有個交待，如果自己出了事，他何長順要想方設法，讓張縱橫出麵替自己洗清冤白，為自己講話，要阻止有人對自己的家屬實行清算，否則，他會讓嶽父將這一切公布於眾，誰都跑不了，關於陳開元，在他們的退款基本到賬後，自己會跟陳開元交底，自己願意承擔一切，陳肯定不會把責任往自己身上攬，所以，陳開元那邊應該不會有問題。
在茶館，秦陶與何長順商談了四個小時，把一切都商訂好之後，何長順才走出茶館，帶著一身冷汗，心急如焚地開著自己的車走了。
看著何長順急匆匆離去的背影，秦陶長長地舒了口氣，他知道急於開脫的何長順，一定會按自己所說的通知那些人退款，他走到服務台前，抓起電話打通了周敏的手機。
幾秒鍾後，感到對方沒有沒有異常情況。對方才接聽電話，他問對方在幹嘛，周敏說她們從迪廳回來，剛洗完準備睡覺，並問他今晚回不回去，他說不回去，不過，如果她想見自己，那現在就帶上手機和身份證，立即下樓打車到大亨小傳茶館門前，來見自己。
半小時後，衣服都沒穿整齊的周敏，披頭散發從一輛剛剛停穩的出租車裏，鑽了出來。
倆人半夜以這種方式見麵，周敏不知道他在搞什麼名堂，不過感覺有點刺激，仿佛是熱戀中的情侶在偷偷摸摸的約會，她出門時，大家都有這種感覺。
秦陶向她解釋，自己剛和市長的秘書何長順談完事，本想回去陪她，可一想家裏有那麼多女孩，自己回去了也沒地方睡，隻能以這種方式約她出來。
癡情的周敏，舉起小拳頭捶著他的胸口說：“你真壞！自己想見我，還偏要說別人想見你。”
秦陶一手握住她的粉拳，一手摟住她的腰說道：“我們走。”
她睜開了雙眼問：“去哪裏？”
“你真笨！我讓你帶身份證出門，自然是去酒店開房。”
說罷，倆人緊緊依偎著，向不遠處燈火明亮的假日酒店走去。自從秦陶幫她買房子以來，他們已經一年多沒有去酒店開房了，她突然感到倆人在外開房的感覺更好，這是更純粹的情人之夜，住在那屬於自己的公寓裏，她覺得自己既不是情人，又不是妻子，每當她半夜，想到他躺在另一個女人的懷裏，甚至倆人正在做愛，她便覺得自己像一名棄婦，一個被男人拋棄的已經不再純潔的棄婦，她從不怨他，因為他給了她一切，她知道如果自己成了一名怨婦，自己的形象會更醜陋，她並不奢望有一天能得到他的全部，即便是一位永遠的情婦，隻要有真情在，她就依然是美麗的，就算是一種淒涼的美，也是美。
昨夜，秦陶折騰了她一夜，她以為今晚他會消停一下，倆人聊聊天，想象一下倆人的將來會是什麼樣子，當她生下了孩子，當他年紀一天比一天大，漸漸變老，可他一進房之後，便興衝衝地衝洗，洗完頭上的水還沒擦幹淨，就往床上撲，周敏便知道他要幹什麼。
她抓起被褥，蓋到胸前警告他：“你今晚可要老實一點，我都四個月了，書上說這是最危險的時期。”
秦陶像發情的猛獸，一抓扯下她身上的被褥，瘋狂地說：“我才不管那些，我現在隻想要。”
頓時，倆人滾成一團，她佯作抵抗之後，假裝為他所征服，任他剝去所有的衣物，然後靜靜躺在那裏，望著他憋紅的臉，血紅的雙眼，在心裏問自己，到底什麼是愛情，什麼是感情，什麼是人的本來的需要，動物的屬性，它們和這性是什麼關係，她不能問秦陶，也不知道誰能回答這個問題。
惶惶不安的何長順，回到家中徹夜未眠，一大早他便翻身起床，沒吃一口妻子做的早餐，就出了門，在市政府這麼多年，落馬的幹部他見得多了，有的裝瘋有的賣傻，可以說是醜態百出，現在這種厄運仿佛一步步在逼近自己，他知道秦陶說的不錯，如果他在省紀委麵前亂咬一氣，那落馬的絕不是他秦陶一個人。
上班的時間還沒到，他便打電話給原國土資源廳副廳長，現在剛調到國土資源部任巡視員的洪義國，約雙方到希爾頓飯店見麵，這個時間打電話有要事相商，接到電話的洪義國感到非同尋常，剛醒來的他，口臉都顧不上洗，便趕到了希爾頓飯店的早餐廳。
此時，餐廳隻有他們倆人，何長順點了二份早餐，一見麵就告訴洪義國，秦陶出事了，朱河的土地置換項目可能會曝光，當初是自己把他介紹給陳開元的，所以，有責任給他提個醒，如今到了這個時刻，各人隻能把自己的屁股揩幹淨，秦陶同意一個人把事情擔下來，但退款的事他一個人無能為力，各人想辦法退自己的那一部分，最好在秦陶自首前到位，然後，把秦陶和陳開元共同注冊的公司的帳號給了他。
何長順，因為馬上還要見市國土資源局的李慶和，向他交待。完了事情之後，便匆匆地走了，收了陳開元二百萬的洪義國頓時傻了眼，二百萬除了給兒子買房，這二年都花得差不多了，一時到哪裏去找這筆錢，但他明白，就算砸鍋賣鐵，他也必須在這二天內把這二百萬湊齊，他如果完了，他全家都完了，隻有保住他，才能保住他的那個富足的奢侈的家，他家老小都靠著他這棵大樹，他可不能倒。
半小時後，何長順在另一個酒店早餐廳，見到了萎靡不振的李慶和，他開口就責備李，怎麼這麼晚都不開機，多虧自己找到他家裏的電話號碼。
李慶和邊整理夾克衫，仿佛剛起床，邊給何長順解釋，昨晚有應酬，回去晚了，酒也喝多了一點，何長順邊環視周圍的食客，邊壓低聲音告訴李慶和，秦陶已經出事了，省紀委在找他人，現在各人隻能自保，把自己洗幹淨，剛才他已經通知了洪義國，自己要見李慶和就是為了給他通氣，趕快去想辦法，否則等秦陶去自首後，一切都晚了，並且叮囑李慶和，彙款到陳開元公司的賬上，一定要用假身份證，收錢退款都沒留下任何痕跡，即使有一天陳開元出了事，想咬大家，錢都在他的賬上，他也咬不住。
見完了洪義國、李慶和，何長順才安心地趕往市政府，他知道，李慶和與自己一樣財路多，退款應該沒有大問題，他最擔心的是洪義國。
上班的第一時間，張市長一到辦公室，何長順便將秦陶約見自己的事，向市長張縱橫作了彙報。