天蒙蒙亮，整個廢棄物回收場附近都被青煙籠罩在裏麵，看不太清楚。
廢棄物回收場周圍大約一裏外是聚居地，都是些簡陋房屋和簡單工棚組成的雜亂小屋。在廢棄物回收場工作的人們絕大多數都住在這裏，隻有個別的住在離廢棄物回收場稍遠些的地方。
當天更亮一些的時候，人們開始三三兩兩相約走向廢棄物回收場去工作，他們中有六成左右是十六七歲的少年，其他則是上了年紀但身體還算健壯的人，但無論是少年還是上年紀的人，他們全都是男性。
當這些人彙到一起，與他們的年齡比率完全不同的是，幾乎所有上了年紀的人手中都有一根類似撬棍樣的工具，而那些少年隻有極少數手中有類似的工具。他們手中的工具並不是五金店中的奢侈品，它們中隻有極個別的是標準的工具，那隻不過是一些大的能扛在肩上的扳手，其他就隻是用長短不一的鐵棒製成的撬棒。
來到廢棄物回收場過不多時這些人就開始在工頭的指揮下進行他們一天的工作，沒有工具的人隻能用手將裝滿東西的各種大鐵櫃沿著滑軌推往回收場的另一側，在那裏再由有工具的人將這些大鐵櫃移到更高一層的梯台上去，隻有將這些大鐵櫃移到這個梯台上之後，那些搬運機器人才將它們運往各自的去處——垃圾場、煉化廠或者其他地方。
為了節省能源，整個廢棄物回收場裏充斥著人的原始勞力配合機器人工作的畫麵，但無論是上了年紀的勞動者，還是初入回收場工作的新手，在他們臉上的都隻有汗水和勞動時的專注，他們都在默默無言低頭躬腰努力地工作，隻有拚力一天的勞動才能換取他們唯一的報酬——水和食物。
但是做著同樣的工作的人所得到的淡水和食物往往是相同的，每個人付出得多並不一定能分得更多的食物和淡水，除非你有件稍微趁手的工具——撬棒，以顯示你有能力去做更需要力量和能獲得更多淡水與食物的工作，而這樣的工作便是將大鐵櫃搬往最上麵機器人工作的梯台，在往那上麵搬運的過程中，並不僅僅是你有力氣就能辦得到的事情。
所以有時，如果在某個地方發現一件能當作撬棒使用的鐵棍之類的東西，這時往往會引起多人的爭執，甚至毆鬥。不過這樣的情況在回收場裏幾乎沒有發生過，因為到達這裏的東西都是事先挑選過的，要麼是垃圾，要麼就是還能回收使用的礦石或者是其他還能經過修理而發揮它們價值的東西。
隻要是稍微有點價值的東西，都是被放在有編號的大鐵櫃中的，人們沒有力氣也沒有閑時間會對它裏麵的東西動腦子。
需要說明一點的是，那些原本有工具的人們手中的工具幾乎全是他們的父輩留給他們的，這不僅是一件工具，更是在這個回收場裏工作的驕傲，因為它象征著：持著這件工具的人的父輩曾在這個回收場裏工作過一生，所以持有這樣的工具去賣力地工作的人，理應獲得更多的淡水和食物（不過由於物資的缺乏，他們隻會獲得比別人稍多一些的淡水和食物，而這些食物實際也是他們應得的以供補充他們耗費比別人更多的力氣和體力）。
這樣的工具往往被管理處的機器用特殊編碼刻上了記號並登記了使用者，如果有人想對這樣的工具動歪心的話，估計會引發極可怕的後果。據說，有人曾想竊取別人的工具不得而被勞務處的軍事機器人追殺，最後不得不逃到山林中當了強盜——有人曾表示強盜究竟是如何在這樣缺乏物資的條件下生存的疑問的，但，除非你也去當強盜，否則一時就沒有答案。
不但廢棄物回收場是如此一番工作的情形，離它稍遠一些的礦石采集場也是如此，更遠的礦石焚煉廠要稍好一些，不過和這裏相比而言，那些地方隻是更熱鬧更吵雜，參與工作的機器人隻不過更多而已。
除此之外，所有地方都籠罩著一層淡淡的青煙，越是工作聚集的地方越是如此。
在緊鄰廢棄物回收場的是占地麵積更大的垃圾場，那裏一望無際地堆放著亂七八糟，完全廢棄不用沒有任何回收價值的廢物。回收場的一角緊鄰著垃圾場，從地勢高低上來說，回收場要比垃圾場高七八米。
回收場中那些沒有工具的少年，將標有垃圾編號的大鐵櫃推往兩條相應的滑軌，大鐵櫃下麵的卡筍就會相應地卡住滑軌，然後大鐵櫃滑落一定的高度，憑自身的慣性將櫃門震開，裏麵的垃圾就會紛紛散落下去，當下麵堆集的垃圾過多時再有勞務處安排人清理，有時沒有那麼多人手時，幹脆由機器人統一將垃圾場清理一遍。
當鐵櫃裏麵的東西倒完之後，勞工們再將這些倒空了垃圾的鐵櫃推回來歸整好後整齊地擺在一邊最後由搬運機器人將它們統一運走。在他們回收鐵櫃時，另一批人就依樣將鐵櫃推落在滑軌上。
他們每天的工作都不會太多，大約隻需要工作半天的時間，在這段時間裏麵，他們早習慣於這樣的毫無新意的工作，在三個點間來回走動的他們幾乎不用特別的思想，哪怕是發呆愣神的時間。
這並不是說如果他們偷懶之後會有多麼可怕的懲罰，而是在這條滑軌上幾乎時時都有鐵櫃滑落，然後鐵櫃不停片刻地再被推上去，緊接著馬上又有一個大鐵櫃緊跟著滑落下來，所以根本沒有他們發呆愣神的時間，否則，極有可能在這個龐然大物的撞擊下使自己的生命劃上句號。不過自從回收場裏的工作開始以來，還沒有人在這裏發生過意外。
可是，今天，卻偏偏有這麼一個十七八歲的少年在準備將大鐵櫃推上斜坡之前的這一刻走神了，他的眼睛緊緊地盯著已經在下麵堆積了六七米高的垃圾中的某一樣東西在發愣，他的臉上有莫名的驚喜布在上麵，尤其是充滿驚喜的雙眼和沾滿灰塵的臉相互一映襯更加顯得他狀若瘋狂。