察寧說是城鎮，其實隻是一個小村莊，而且還遠在十裏開外。這裏地近憲國邊界，又處在漠南邊緣，居民的生活更接近於沙漠裏的民族——沙人。這裏的官道破敗不堪，也不知道多少年沒有翻修了，路邊歪歪斜斜長著幾株隻在沙漠地帶看的到的莫楊樹，經曆了一天的夏日炙烤，此時有些沒精打采地焉著葉子看著遠道而來的不速之客。
兩人走了一會，遠遠瞧見前麵一麵破爛的旗子被挑在一株幾乎枯死的莫楊樹枝頭，在西風中無力地扭動掙紮著，也許它也曾光鮮美麗，此時卻如同身下的枯樹一樣，永遠逃脫不了宿命的悲劇。
矮個子男人停住駱駝，仔細打量了一會，看清楚上麵隱隱約約寫著一個“茶”字，笑著對身邊的大漢說道：“洛將軍，沒想到這荒山野嶺的竟然還能碰上一個茶鋪，沙民的酥油茶十分的有名，愚兄倒還沒有機會一嚐。機會難得，我們去坐一會吧，順便問下店家，還要走多遠才能到察寧。”
這兩人正是從豫京潛逃出來，亡命千裏的洛宇和比山高。這一路艱難險阻，跋山涉水，幸好比山高神通廣大，似乎途徑的每座關隘都有他相熟的關係，因此雖然風餐露宿很是辛苦，但總體來說還是比較順利，來到了這邊陲小鎮，再往西去，就進了憲國境內，不必再擔心辛國的追兵了。兩人這一路風雨同舟，互相間的嫌隙不複存在，便以兄弟相稱。
眼見快到目的地，洛宇也暗暗鬆了口氣，他雖然意誌堅強，但身體也不是鐵打的，比山高的提議他也是打心眼裏讚同，因笑道：“比山兄言之有理，那我們且去歇息一會再趕路吧。”
兩人慢悠悠地來到這路邊茶攤，隻有一個老婆婆坐在那裏搖著蒲扇，見有客人光顧，忙起身去燒茶倒水。
“老人家，此處這般荒涼，為何你在這裏開茶攤啊？”比山高是個閑不住的人，耐不住好奇問道。
“咳咳……敢煩這位小哥相問，老身開這個茶攤，其實並不是為了做生意……”老婆婆從爐子上提來一壺水，顫顫悠悠地想給兩位客人沏茶。
“老人家，讓在下自己來吧。”洛宇從她手中接過茶壺，順口問道，“不為做生意？那婆婆的攤子為何擺放了一整套的茶具？”
“唉，說來話長啊……”老婆婆長歎了一口氣道，“客人有所不知，老婆子這茶攤，原本是我兒開的啊。”
老婆婆語氣中帶著辛酸苦澀，洛宇與比山高兩人對視了一眼，開口道：“老人家，那你兒子呢？”
“死了。”老婆婆的眼眶中滴下了渾濁的淚水，她用衣角擦了擦，哽咽道，“三年前這察寧鎮本是一處繁華的集市，一場仗打下來，什麼都沒了，我兒子也沒了，隻剩下了老婆子我守著這個破破爛爛的茶攤，就是為了有個念想啊……”
“這兵荒馬亂的，人命不如狗啊——老人家，三年前沙人作亂，朝廷已經派了洛大將軍平定了叛亂，你一個人在這裏孤苦伶仃的，我們哥倆看著也難受，不如你拿著這些銀子，去鎮子裏安個家吧。”比山高也動了惻隱之心，從隨身口袋裏摸出了一些碎銀。
“這可使不得！”老婆婆堅決地推開他的手，“老身在鎮裏有一座破屋，隻是想守著我兒的茶攤，慢慢等死了——這殺千刀的洛將軍，我兒隻因救下一個無辜的沙人女子，就被他抓了去，說是奸細，斬首示眾……嗚嗚嗚……老婆子上輩子造了什麼孽呦，活了一大把年紀，還要白發人送黑發人……嗚嗚……”