舊上海流行的一句老話叫做：早上皮包水，晚上水-包-皮。
皮包水指的是早上登茶樓吃茶，茶水灌滿肚子；水-包-皮則是指晚上在澡堂泡澡，池水包圍全身。
澡堂是三教九流聚集地，那年頭，常有流氓謊稱在澡堂丟失東西，借此進行敲詐勒索；也有竊賊乘人不備，伺機偷取高檔衣物。
巡捕房對這種沒有油水可撈的案子漠不關心，樂得通過“賊管賊”的方式，利用當地的流氓頭子出麵擺平。
上海灘的灰色交易均建立於官匪雙贏，正是這個雙贏法則打破了黑與白的絕對對立。這就是黒幫文化的序曲。
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澡堂中彌漫著嫋嫋霧氣，白戚二人並肩浸在池裏，一個倚沿展臂、慵懶如泥；另一個麵色凝重、沉默不語。
白九棠輕揚下顎半眯著眼睛，一副樂在其中的樣子，哪像有什麼心事。池邊的矮幾上放著他的煙夾和手槍，這兩樣東西如影隨形，不管走到哪裏皆觸手能及。
抽煙是他的嗜好，無聊抽一支，寂寞抽一支，惱怒抽一支，失意抽一支……
槍械是他的保障，保家，保命，保名，保利……
這樣一個放縱自己沉迷於某種嗜好，亦又苛刻自己時時保持警戒的人，必然是敏感而矛盾的。
戚青雲跟他做了多年兄弟，哪能不知道他的性情。——不該漠然的漠然，來自於不安的心境。
不管怎樣，該麵對的總是要麵對，戚青雲沉吟了片刻，以自己為引，悠悠開口道“昨晚上老頭子怎麼說的？”
白九棠迅速睜開眼來，但覺自己反應過快，不禁有些尷尬，繼而牽起一抹笑意，故作輕鬆的說道“放心吧，老頭子說了，你討老婆你做主，若是師娘介紹的那個姑娘不合你的意，他幫你推了便是。”
“哦……”戚青雲明知他是在演戲，也懶得去探究，隻是若有所思的點了點頭，隨即話鋒一轉，切入了正題。
“九棠，你讓我調查的人，我大致給你摸了個底，這有個消息得告訴你。”
“撒？”白九棠心跳漏掉一拍，盯著對方的眼睛，神色有些惶惑。
戚青雲抬眼看了看他，良久以後怔怔說：“你讓我查的那個女人……好像懷了你的孩子……”
千般設想，萬般猜測，不曾想到這一茬。白九棠驚得倒退了一步，目瞪口呆的哀嚎道“啊？不是吧！！”
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雪佛蘭七七七七和羅孚一九一九縱列停泊在大世界門外，一行四人分下兩車，黑衣黑帽蕭殺冷硬，領頭的男子碰頭低語，跟隨的二人相攜左右。
憑白白冒出一個女人自稱有了白家的種，這可不是一件小事，隻怕是有人安設了什麼圈套，醉翁之意不在酒，本意難測平添憂。
短呢大衣的下擺翻飛，露出中山裝那筆挺的前襟，白九棠大步行徑在前，低斜的帽簷遮得住眉心卻遮不住煞氣，惹得咫尺之內人見人避。
腿傷的疼痛扼住了他全身的神經，可腳下的步子卻依然激進，想著這條腿說不定就這麼毀於一旦，心情更是陰霾無比。
戚青雲在後麵快步跟隨，神情嚴峻頗多擔心。照白九棠現在這架勢看來，不管那個女人說的話是否屬實，都不會有什麼好下場。
老何加快步子超前而上，一把攔下白九棠，正色說道：“大哥，評彈館飛不了，別走這麼快，小心著您的腿！”
白九棠早已被疼痛折磨得滿頭大汗，一臉怒容的瞪著擋駕之人，似乎想要開口破罵，轉即卻合上眼簾點了點頭：“罷了罷了！！”語落再度邁開了步子，稍稍放緩了步速。
大世界中有許多評彈館，經營性質以演奏為主，裝潢格局大抵與茶館相仿，正前方是戲台，台下是桌椅。較大的場子有兩層樓，樓上俯視戲台，視聽效果更佳。
白九棠要找的評彈館在大世界一樓縱深盡頭，據戚青雲說，那兒場地不大名氣倒不小，本以為出現在浦香閣的女子最多是個台柱，可不曾想到她居然是老板。
女人做老板在上海灘並不稀奇，但這個女人顯是風月出生，這麼年輕就上岸了，委實令人詫異。
隨著快速行徑，那間店已近在眼前，黑底金字的牌匾赫然懸掛於門頭，渾厚的書法，閃耀的字體，不知是何人贈與，竟有三分江湖氣，隻道那館名舒舒雅雅，絕無半點江湖的影子，好一個春景如畫的美名，好一個“海棠春”的意境。
眼見著白九棠就要一頭紮進“海棠春”，戚青雲實感不妥，快步而至將其攔截了下來。
“怎麼？”白九棠二次遭截，臉色陰沉沉的叫人發怵。
“在澡堂子也沒來得細說，那天晚上的事你真的一點也不記得了？”戚青雲嚴肅的望著他，口氣不乏一絲疑惑。
按捺著想要大吼一聲的衝動，白九棠重重的翻了個白眼：“我若記得，何必這麼焦慮？該認賬認賬，該打發打發，多簡單的事！可遭就遭在我不記得，現在突然又冒出個仔來，換了是你，你覺得冤不冤？”