邊緣行星——海特拉姆
“老實說，我的確不喜歡這個地方，荒涼、貧瘠、缺乏熱情，甚至連一個象樣的酒吧都沒有，更不用說熱情的萊亞星女郎了，真不明白你們來這裏做什麼……”說話的是一個肥矮的依克星人。陸地飛車以極快的速度在沙漠了飛行著，但是周圍的景物卻沒有絲毫的變化。
故事是從海特拉姆的正午開始的，逼人的驕陽毫無障礙的投射在海特拉姆混黃的沙質土上。騰騰的熱氣不斷地從地麵上湧出，周圍的景物也變得扭曲了起來。在這個星球唯一的宇宙港中，一行人正從一架小型的星際折疊飛船中走了出來。船側的銘文上寫著——“普克·亞姆斯號”。這一看就知道是依克星人的空間探險飛船。因為在銀河係裏以普克為前綴的飛船銘文也隻有依克星人一家而已。而剛才說話的正是這艘船的主人也是唯一的船員依克星人“俅”。俅從背後的裝備裏升出一把遮陽傘，用力甩了甩臉上的汗水，抬頭看了看明晃晃的烈日，隨即發出一連串惱怒的嘟囔聲。事實上從飛船一上路開始，這個依克星人就已經在不斷的抱怨了，船費那麼少，路程又危險，一路上還沒有補給站等等句子不停的從他那幹癟的嘴唇裏蹦出。要是遇到性格暴躁的服萊因星人，早就和他決鬥了。但這次他的運氣不錯，至少這次的旅客從來沒有為這個理由而不耐煩過，每當他大聲抱怨的時候，他們總是客氣的微微一笑。
“唉，還真不好意思翻臉啊，有時候我還真懷念那些粗魯的服萊因人，至少可以光明正大的發泄發泄。不過，那為女客人可真漂亮，可惜，老是繃著個臉，真是遺憾啊。”俅又抹了一把臉上的汗水，指著東邊的方向說到：“你們要去的地方就在那個方向，離這裏大約有500格雷（①注一）的路程。如果運氣好，你們可以在這個空共裏找到輛飛車，如果運氣不好，那隻好，嘿嘿……”說完，逑壞壞的笑了兩聲，話裏的意思已經十分清楚，在這個沙漠行星上，500格雷的距離幾乎可以和死亡劃上等號了。
“多謝你的帶領，我想我們會解決剩下的路程的。我們會在後天的正午前回來，到時候還要麻煩你了。”說話的是一位身著灰色長袍的老者。嚴實的長袍將他的整個身體都包裹了起來。這是在沙漠中旅行的標準打扮，可見這一行人對自己即將麵對的困難已經有了充分的準備。
在老者的帶領下，他身後的兩人也微微欠了一下身算是答謝，然後轉身向東方走去。
“哈，也不知道他們還能不能回來，要是真回不來，那剩下的一半旅費讓我向誰要去？說起來。這次買賣真不核算。來的時候燃料又漲了，實在也賺不了幾個錢，早知道就不載他們來了。”逑回到船倉又開始抱怨起來。
“請原諒。”這時候飛船中央控製電腦打斷了逑的嘟囔，“在我的記錄裏，你已經有3個月沒有接過一單生意了。”
“那又怎麼樣？”俅大聲的問到。
“希望您沒有忘記，如果四個月以上沒有出過任務，您將要付一筆額外的登記費，在我的記錄裏，您是無法支付這筆費用的。”
“你這個機械的家夥，為什麼說的那麼肯定，為什麼不是可能，也許……”
“對不起，我的邏輯不允許我說這種推測性的詞語。”
“真是不不可愛的家夥。”被說中要害的逑伸手就想去關掉電腦的聲音係統。
“這樣好嗎？”電腦忽然又說了一句。
“嘿嘿……這樣當然好，我把你這個多嘴的家夥關掉，你就不能再來煩我了。”逑壞壞的說道。
“我說的不是這個。”電腦的聲音不帶一絲慌張，事實上它也不會慌張“根據航空運載法第1056條，私人運載有義務將乘客送達最終地點，請注意，這裏的條文是最終。您將他們扔在這個沙漠裏，這樣好嗎？”
“我知道這個條文，可是他們並沒有要求我將他們運到最終地點，是他們自動放棄這項服務的。”逑說這句話的時候，聲音裏已經明顯帶著一絲慌亂，第氣也顯得不那麼足了。
但是電腦卻沒有一點想要放棄的樣子：“以我的推測，在這種氣候條件下，徒步旅行500格雷的成功率隻有21%，而死亡率則高大85%，如果為航空管理局知道的話，您將被永久吊銷航空執照，這樣好嗎？”
“行了行了……真他媽的該死，好的，我會去開我的飛車，我會把那群該死的家夥送到最終的目的地，我會……你這該死的電腦這下會滿意了吧。”
“我隻是一台電腦，我所做的一切隻是給我的使用者提出最恰當的建議，我——”聲音在這裏就嘎然而止。滿臉怒氣的逑一掌拍在飛船主電腦的聲音控製鍵上。
荒涼的海特拉姆就像是一快死亡的墓地，到處都是黃色的沙土。在這個沒有絲毫生命的土地上，三個外來的闖入者卻打破了它的沉寂。三排整齊的腳印從遙遠的西方延伸過來，很難想象在那短短的一納爾裏，這三位旅客竟能走出那麼遠的距離。
“爺爺，我們大概偏離了0.1個弧度單位，現在要稍微向北修正一點。不過，米麗亞有點累了，先稍微休息一下好嗎。”老者身後的少女搖著身前的領路人撒嬌著說到。此時的女孩已經沒有了與逑這個陌生人相處時的冷淡，話語裏也充滿著對長輩撒嬌的味道。
“嗬嗬，又向爺爺撒嬌了。別忘了你可是我們族裏的聖女啊。就這麼點距離也會喊累，可真是丟了我們撒旦族的臉啊！”少女身旁的青年嘻笑著說道。
“哼，要你管，爺爺，尼曼他老是欺負我。”
“好了好了，你們兩個別鬧了。全族的人都在等著我們的消息，你們還有空在著玩鬧。”話語雖然嚴厲，但是他的目光卻絕不嚴峻，眼神裏甚至還帶著笑意。我們再趕一趕，天黑之前一定要趕到會場，今天可是會場的最後一天了。”
“哦。”兄妹兩人齊聲應和著，但是隨即又開始相互玩鬧起來。看著他們，那老者也隻好無奈的搖搖頭：：“唉，都這麼大的人了，還像張不大的孩子似的。”
這時候，在他們的身後，一陣引擎的轟鳴聲逐漸響起。遠處的沙海被激烈的從遠古的安逸中卷起，拋灑在幹燥的熱氣中。
老少三人，驚訝的站在了一邊。但是隨後，那兩個青年人就賣力的揮舞著手臂。畢竟在這種地方看到人工飛行器總是那麼的另人驚喜，即使他們並沒有必然的需要，可要是能夠搭載的話，還是一件十分令人開心的事情。
路地飛車如他們所願的那樣停在了三人的身旁。還沒等老著湊進駕駛室詢問，飛車一側的車門已經打了開來，一個熟悉的聲音從車內傳來：“你們這三個麻煩的家夥快上車吧，我把你們送到那個鬼地方去。”
三人立刻就知道了這個聲音的主人是誰了，事實上，在經曆了整個旅程的疲勞轟炸後，誰要是還不能記住這個聲音，那他隻可能是屬於先天無聽覺患者中的一員了。
“哦，我的天啊！”少女誇張的叫喊到：“爺爺，怎麼又是這位羅嗦的船長，這一路上我已經聽您的話忍到現在了，可是要我再繼續忍下去的話，我寧願爬著到達目的地。”