很久以前，有一個讀書人很喜歡旅遊。每到一個地方，他都要和當地的人們交談，以此了解民風，體察民情。
一天，他經過一個地方，看到一群民工正在那裏挖土修路，其中有一個人累得滿頭大汗，於是讀書人就走過去問那個民工：“你幹這麼重的活，掙的錢一定不少。能和我說說，你的工錢是怎麼用的嗎？”
那個民工答道：“我掙的錢分三部分用：第一部分還債，第二部分放債，第三部分才是我和妻子用的。所以，我每天隻能半饑半飽地過日子。”
讀書人心裏覺得奇怪：既然要還債，為什麼還去放債？既然有錢可以放債，為什麼還要借錢還債呢？
他想了半天實在想不出來，認為這個修路的民工一定是在哄騙他，便生氣地說：“你這個人也真是的，我好心好意地問你，你卻來捉弄我。”
那民工抹了一把汗，苦笑著說：“我哪會捉弄您呢？我的工錢就是這麼用的嘛！”於是他又把這三種用法作了一番解釋。
“噢，原來如此！”讀書人聽了恍然大悟。他同情地朝民工點點頭，歎息著走了。你能猜出民工所說的真情嗎？
答案：民工的工錢第一部分用來養活父母，也就是替自己還債；第二部分用來撫養自己的孩子，等於是放債給他們；第三部分才供自己和妻子吃飯，所以隻能半饑半飽了。