據人類目前所知，金星的自然環境比起火星來要嚴酷得多。金星表麵溫度可達到500℃，它的大氣層中含有90%以上的二氧化碳，空中還經常落下毀滅性的硫酸雨，特大熱風暴比地球上12級台風還要猛烈數倍。從1960～1981年以來，美蘇雙方共發射近20個探測器，仍未認清濃厚雲層包裹下的金星真麵目。 歐洲出於對明亮金星的喜愛，把金星稱為“維納斯”。在中國，古人稱金星為“啟明星”或“長庚星”。因為黎明和夜間，它分別在東方和西方出現，如同白晝與長夜的空中使者。