有人推測暴君秦始皇在他執政期間可能接見過外星人。
交往外星人
《拾遺記》卷四一則記載道：“有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名‘論波舟’。其中人長十丈，編鳥獸之毛以蔽形。始皇與之語及天地初開之時，了如親睹。”而且這個宛渠民能日遊幾萬裏。他們還掌握著驚人的高效能源，若用它夜間照明，隻需米粒大的一粒，便能“輝映一堂”；如果將其丟於小河溪之中，沸騰的水沫能流幾十裏。
秦始皇是在與誰交往呢？這位皇帝自己認為：“此神人也”。可是神人據說是長生不老的，而這些“宛渠之民”有過兒童時代，在秦始皇的年代他們知道自己已經老了。這證明他們也同樣有著生命的新陳代謝過程，並不是神仙之類。
考察使者
這事如果真有，就會使人自然想到，既然不是神，那用外星來客的觀點給予解釋便是順裏成章的了：一群具有高度文明的外星人，很早就來到了地球並在某些地方安下了基地，稱之宛渠國，他們對地球進行詳細的觀察和研究。這群外星人掌握著對現代地球人來說也異常發達的科學技術，他們在占地球表麵積三分之二的海洋中活動，交通工具是被稱為“論波舟”的潛水船，這船“形似螺”，又極像飛碟！這些人“兩目如電，耳出於項間，顏如童稚。”他們注意考察人類世界，一有什麼新動向，那怕是十萬裏遠也要去觀察一下。對於蠻荒時代的地球，他們“了如親睹”。對於人類社會的重大進步和生產活動，比如“少典之子采首山之銅，鑄為大鼎”之類事情尤其感興趣，曾趕到現場考察，結果看見“三鼎已成”。他們對當時中國社會組織結構的變化、生產的重大成果，也都一一“走而往視”。這看來都是有計劃的嚴密科學考察活動。
外星人在古代光臨過地球的傳說，中外都有。而《拾遺記》所記這件事的獨特之處在於：這些外星人與地球人和當時稱雄一方的秦始皇發生了十分友好的接觸，並且談古論今，介紹來曆，還向秦始皇彙報他們的考察活動呢！
但還有許多學者對這件事產生懷疑，秦始皇見到的真是外星人嗎？《拾遺記》記載的是真事嗎？這些至今還沒有一個確切的答案。