“白癡”是指智能極其低下者，而“學者”往往是博學多才的專家，兩者截然相反，可是在精神醫學中卻有“白癡學者”這樣奇怪的名詞，這是怎麼回事呢？
白癡天才
白癡天才是指一些有一般智力，如語言、思維、行為和情緒表達方麵發展水平相當低下，然而在某些方麵，比如日期推算、數字記憶、音樂繪畫等一方麵或幾方麵有著超人的才能的人。
我國也發現了一例女性“白癡天才”。患者降生數月後，即全身抽搐，其後半年，又兩次住院，病愈後動作遲緩，身體衰弱，4歲時才開始學說話。醫生診斷她是低能兒。12歲時她閉門不出，卻對家裏的幾本字典愛不釋手，整天翻看，於是查檢字的能力日益增強，查字速度非常快。上海市精神病院研究所鑒定，她的智商為64，測量人類反應速度的反應時間為680毫秒。考核她分兩次進行：第一次從實驗登記冊名單上挑選56個較常用的字，讓她從《學生字典》中查找，隻見她不翻字典，不到3分鍾就一一注明這些字在字典上的頁碼，準確率達93%。第二次難度增加，從一本專業書上摘抄一段話，共68個字讓她查。盡管這段話中有好多字她不認識，但她還是同樣方法和速度查完了，準確率達75%，平均查每個字的時間隻有3秒。
“白癡天才”的產生
“白癡天才”形成的原因，到現在還是一個謎。有的學者認為，這是一種智力發展嚴重不平衡的結果。由於“白癡天才”在某些方麵有超群的能力，對智力結構的其他方麵產生了排斥性，壓抑了其他智力的發展，導致了一種畸形的智力結構。這種人的特殊才能的形成是由於腦內的一種強化機製的作用，其大腦神經係統存在著一種“獎賞係統”，它強化了某些智力方麵的方展，（如時期推算、音樂記憶等），卻忽略了其他。其本人對強化的行為感興趣，就像抽煙、喝酒一樣，而不斷的強化就使“白癡天才”腦內形成了一種高度自動化的“模塊”，就像計算機程序一樣，通過不斷強化，對此“程序”不斷地擴充，最後形成了令人吃驚的特殊才能。
盡管有這樣或那樣的解釋，“白癡學者”之謎依然撲朔迷離，成了腦科學和心理學研究的熱門課題。