老鼠在哺乳動物中，個體數量最多，分布最廣，但它給人類帶來很大的危害，可算是人類的敵人，多少年來，人們一直在想方設法消滅老鼠，但始終不能使它絕滅。
強大的生命力
人們先用機械的辦法捕殺老鼠，但這種辦法殺滅老鼠的數量十分有限。近幾十年來，人們發明了許多殺滅老鼠的藥物。可每次用一段時間後，這些藥物也就失去了作用。據說，蘇格蘭的一個農戶發現了不怕老鼠藥的老鼠。科學家研究發現，這種老鼠已具有遺傳性的抗藥能力。也就是說這種老鼠已具備了抗藥的基因，它們的“子子孫孫”也都能抵抗藥害。
老鼠不但不怕藥害，而且連具有強大殺傷力的核放射也不怕。據1977年7月的美國《地理雜誌》報道：第二次世界大戰之後，美國在西太平洋埃尼威托克環礁的恩格比島和其它島嶼上試驗原子彈，炸出一個巨大的彈坑，炸斷了所有樹木，同時放射出強大的射線。幾年後，生物學家來到恩格比島，發現島上的植物、暗礁下的魚類以及泥土都還有放射物質，可是島上仍有許多老鼠。這些老鼠長得健壯，既沒有殘疾，也沒有畸型。這可能與老鼠洞穴有一定的防禦作用有關。然而，老鼠本身的抵抗能力也是十分令人驚訝的。
集體自殺
有趣的是，老鼠也有“集體自殺”的現象。在挪威、瑞典等北歐地區，有一種老鼠，叫“旅鼠”。這種老鼠體長10～15厘米，尾巴短，毛呈黑褐色。每隔三四年，當旅鼠缺乏食物時，就成群結隊地離山而去。它們爬山涉水，前赴後繼，勇往直前，沿途的植物全部被吃完。它們一直走到大海邊，跳入海中，全部被淹死。
1981年春，在西藏墨脫的一個江邊拐彎處，成群的老鼠從四麵八方聚集在那兒，集體從山崖頂上往江裏跳。結果所有老鼠都被翻騰的江水淹死了。
老鼠“集體自殺”的原因還不清楚，有的科學家認為，可能那些到了海邊的老鼠，認為海洋也隻不過是一條它們可以遊過的小溪或一潭水，而沒有意識到那是遊向死亡。從表麵上看，每一次自殺的老鼠數量很大，然而，與老鼠的總體數量相比，那就像大海中的一滴水了。
老鼠為什麼不能滅絕，它為什麼有如此大的抵抗能力呢？要揭開這些令人費解的謎，還需要科學家們不斷地探究。