動物為了維持自己的生存，本能地會與同類或不同類動物爭奪地盤，這種弱肉強食的現象已是眾所周知的事實。但是不能運動、無爪牙之利的植物也會爭奪地盤，卻是近代生物學者的一個新發現。
自然環境的影響
在俄羅斯的基洛夫州生長著兩種雲杉，一種是挺拔高大、喜歡溫暖的歐洲雲杉，另一種是個頭稍矮、耐寒力較強的西伯利亞雲杉。它們都屬於鬆樹雲杉屬，應該稱得上是親密的“兄弟倆”，但是在它們之間也進行著曠日持久的地盤爭奪戰。人們在古植物學研究中發現，幾千年前這裏大麵積生長著的是西伯利亞雲杉。經過數千年的激烈競爭，歐洲雲杉已從當年的微弱少數變成了數量龐大的統治者，而西伯利亞雲杉卻被逼得向寒冷的烏拉爾山方向節節後退。學者們認為，是自然環境因素幫助歐洲雲杉贏得了這場“戰爭”，因為逐漸變暖的北半球氣候更加適於歐洲雲杉的生長。
生死之謎
可是僅僅用自然環境因素來解釋植物對地盤的爭奪，對另外一些植物來說似乎並不合適。因為許多植物的盛衰似乎隻取決於競爭對手的強弱，而與自然環境無關。比如在同一地區，蓖麻和小薺菜都長得很好，可是若將它們種在一起，蓖麻就像生了病一樣，下麵的葉子全部枯萎。而葡萄和卷心菜也是絕不肯和睦相處的一對。盡管葡萄爬得高，也無法擺脫卷心菜對它的傷害。把這種蠻橫霸道發展到極點的是山艾樹。這是生長在美國西南部幹燥平原上的一種樹，在它們生長的地盤內，竟不允許有任何外來植物落腳，即便是一棵雜草也不行。美國喬治亞州立大學的研究者們為了證實這一點，不止一次地在它們中間種植一些其他植物，結果這些植物沒有一株能逃脫死亡的結局。經分析研究發現，山艾樹能分泌一種化學物質，而這種化學物質很可能就是它保護自己領地，置其他植物於死地的“秘密武器”。
反客為主
最令科學家們不解和吃驚的，是土生土長植物與外來植物之間的地盤爭奪戰。為了美化環境，美國曾從國外大量引進外來植物，沒想到若幹年後，這些外來植物竟反客為主。比如原產於南美洲的鱷草，從19世紀80年代引進以來，至今在佛羅裏達已統治了全州所有的運河、湖泊和水塘；過去長滿徑草的西棕擱海灘，現在已經成了澳大利亞白千層樹的一統天下，土生土長的徑草反而變得鳳毛麟角了。