Ⅰ
地球軍所進行的下水道轟炸幾乎沒有達到理想中的效果，不過，這種結果是任誰都想象得到的。出動三十架地麵攻擊機，總共發動四次攻擊，超過兩千四百發的鈾238炮彈直接投射到地麵上，就隻有這樣而已。“遊擊隊的那些家夥們一定都嚇破膽了吧。這樣一來，也會減少他們那些愚蠢的行動吧！”
賽安軍政總部長官思狄嘉中將驕傲地挺著胸膛說，不過他比任何人都清楚，那也隻是虛張聲勢而已。地上攻擊隊指揮官薩斯維斯準將除了對他仍保持最低限度的禮貌之外，在內心裏卻是激動地咒罵著他的上司。對薩斯維斯準將而言，所發射出兩千四百發的鈾238炮彈，根本毫無意義可言，簡直就是一種浪費。就算照情義方麵來說，連為上司鼓掌拍手他都不願意。
不過，說也奇怪，思狄嘉中將樂於采用強硬手段的目標竟是“遊擊隊的那些家夥”。然而，在遊擊隊裏，了不起也隻有四個人受輕傷，完全沒有實質上的損害。從這裏就不難了解到思狄嘉中將又快要焦躁不安，接著又將會繼續失去判斷能力。
在下水道的地下基地裏的“深紅黨”幹部們，馬上就將所有要討論的事情整理出來了。一向都被大家稱為慎重派的尼可拉?培特羅夫，這一次卻提出了緊急反擊的提案。
“思狄嘉特意發動了那樣大規模的攻擊，一定會向大家發表戰果的。他一定會說我軍已經把遊擊隊那群家夥，也就是指我們，徹底擊敗了。雖然一定不會有人相信他所說的話，但如果我們能接著馬上給予有效的反擊，這樣一來，思狄嘉的真麵目就完全被揭露出來了。”
“OK！那我們就開始吧！”
原本就屬於積極進攻型的奈德讚同這個提案。隻要能確認培特羅夫所提出戰略的意義的話，就算要開戰，也決不會出現異議。到實施破壞宇宙港之前，已經沒有必要待在下水道裏靜待時機了。
“實戰的部分就交給我了。反正我也想要從旁煽風點火一次看看。”
說完，培特羅夫好像想到什麼的樣子，輕輕地笑了。
在賽安二四家族當中的一族，應該說勢力最大的裏彼耶魯家，現在都在長男奇伊的掌管之下。其實根本還沒到完全換戶長，但事實上奇伊已經成為實質上的戶長了。他的父親路易?斯孟雖然不是個無能的人，但在精明能幹的長男麵前，卻也變得懦弱無能的樣子。今年，他安居於榮譽會長的職位，常出現在文化事業和社交界等場合，反倒是已經不再出席政治或經濟界的第一線場合。
當然，這也是奇伊所期望的。把父親推向財界和社交界，再把弟弟放在政治界當傀儡耍，實權全都掌握在自己手中，這是他心中最理想的情況。奇伊剛滿二十八歲。要掌管太陽係全域還言之過早，但就算再過二十年才能掌權，奇伊都還算是年輕的掌權者。
會讓這樣的奇伊皺緊眉頭的原因是他收到了一封信。平常他並不會自己拆閱每一封信，但是，在這封信上寫有“亞魯曼?裏彼耶魯的友人寄”的字樣，所以他並沒有通過他的秘書，自己就直接把信拆開來看了。接著，經過片刻思考後，他把他的弟弟叫到辦公室來。
“我收到一封很妙的信喔。我也想讓你看一看內容。”
“這種事哥哥你自己處理就好了，不是嗎？我不認為你有需要聽我的意見。”
“有沒有這個必要，是由我來判斷。反正你來都來了，就看一下吧！”
奇伊臉上露出如同薄刃般銳利的笑容，將信丟給弟弟。這就是“深紅黨”的尼可拉?培特羅夫所說的“從旁煽風點火”那一句話的意思。信裏麵寫著身為弟弟的亞魯曼因為不滿自己是傀儡的立場，所以企圖要背叛奇伊。
“如何？有什麼感想？”
“很無聊耶！”
“喔？你認為很無聊？”
“啊！不是啦！我是指信裏的內容，不是指哥哥您的反應啦！不過，如果會在乎這封惡意中傷的信函，就不像哥哥的作風了喔。我想你應該會無視於它的存在吧？”
“應該？我懂了。”
奇伊隻是點點頭，沒有笑容。卻是如同亞魯曼所說的，會相信這封信的話，就是不正常。這一看就知道隻是一封簡陋地挑撥兄弟情感的信。奇伊也知道這一點，但是就是覺得有點怪怪的。
當奇伊再度看著弟弟，準備開口說話的時候，他的秘書慌慌張張地跑來報告，軍政總部長官思狄嘉中將請求奇伊出麵。
就在這一瞬間，奇伊從使喚別人的一方變成了被別人使喚的一方了。奇伊覺得這種人際關係就像食物鏈一樣，又蠢又滑稽。總之，奇伊先請弟弟回去，然後自己到了軍政總部，在那裏又看到了一封信，內容就是要彈劾奇伊以金錢援助行星的反政府暴動等等。
“長官閣下不必理會這種中傷的信函。”
話才說完，奇伊?裏彼耶魯便感到非常地不高興。因為剛剛弟弟已經先說過了類似的話。他並不是要模仿弟弟說話，隻是他突然想到，不知道他弟弟使用怎樣的心情說那句話的。
思狄嘉中將觀察奇伊的眼神，充滿了猜疑心。原本他就認為所有的賽安人對地球軍都存有潛在的敵意，所以他不會認為奇伊是個“例外”。對於奇伊反問的問題，思狄嘉隻用了刻薄嘲諷的表情回複。
“當然我是不會相信的，裏彼耶魯先生！我也知道你一定會明快、肯定地跟我說這封信的內容是假的。想要用一封中傷信函來讓軍政總部和賽安的第一家族產生對立，真是太愚蠢了。”
“那麼，我肯定地跟您說，這封信的內容都不是真的。達薩倫行星上的暴動之類的事情，跟我一點關係都沒有。”
奇伊用冷漠的眼神瞪著思狄嘉中將，在那一瞬間，稍微感到畏怯的思狄嘉中將將視線微微移開，然後又挺起胸膛反瞪了這位有名家族的青年。因為他認為奇伊一定在心裏說這封信的內容都是真的。從達薩倫開始，讓各行星的反地球運動活躍起來，進而再將他們一一統合起來，這就是奇伊暗地裏想在太陽係全域中偷偷孕育他的影響力之作法。
中將刻意降低聲調。
“裏彼耶魯先生，您和您弟弟的政治思想是不是有些不同呢？”
“什麼意思？”
奇伊沒能馬上判斷出思狄嘉中將話裏的意思，不過反應並沒有特別激動。
“我明說好了，你弟弟是以純白黨總書記的身份來協助地球政府和地球軍。”
“沒錯！”
“但那都隻是幌子，不是嗎？事實上你弟弟根本就沒有任何權力可言。我說的沒錯吧！”
“唉呀！如果讓純白黨擁有實質的權力，最困擾的不就是你們地球軍嗎？”
中將無視於奇伊的冷笑。
“總之，事實就是這樣。裏彼耶魯先生，你弟弟以傀儡的身份來假裝協助地球軍，但同時又在背地裏策劃著其他的事情。你身為賽安的愛國者，一定企圖想要讓賽安得到完全獨立吧！”
“一派胡言……”
奇伊啞然、無法繼續說下去。在聽到中將前半段的話時，他就已經很驚訝了。
“假裝協助地球軍，實際上在背地裏企劃著其他的事情。”這句話一點也沒錯。奇伊為思狄嘉敏銳的洞察力感到吃驚不已。
隻是，思狄嘉最後下的結論卻是一個嚴重錯誤。奇伊是個熱切渴望自己的故鄉得以完全獨立的愛國者，這一點完全隻是思狄嘉個人的幻想。因為奇伊並不愛賽安行星。賽安隻是奇伊為了要管製全太陽係的一個道具而已，一個用完就丟的道具。然而，這個粗野的軍人卻誤以為奇伊隻是單純地愛著這個道具。
奇伊有股想笑的衝動。不過，他的理性和計劃壓抑住了他的這股衝動。他認為思狄嘉絕不是一個無能之才，隻是他覺得思狄嘉應該要多用點心會比較好一點。
事實上，思狄嘉中將會對奇伊說出這些話，全都是因為接到一封密告使然，並不是思狄嘉自己真正的想法。而在信封上所出現的尼可拉?培特羅夫的字眼，也隻是用極為普通的文字處理機打上的字樣。而奇伊是熱愛賽安的愛國者這一點，也完全隻是思狄嘉自己的想法而已。
“中將閣下，這很明顯的就是惡意的離間策略。依我看來，這是那些自稱為深紅黨的遊擊隊的家夥向中將閣下您作的密告吧。”
“什麼？遊擊隊們？”
中將把視線移向奇伊。此時，奇伊說得“都是遊擊隊搞的鬼。”這句話，正好說中了事實。不過，奇伊並不是真的相信有這麼複雜才這麼說的。
“遊擊隊的離間政策？嗯，原來如此。很有可能喔。”
雖然嘴裏這麼說，但思狄嘉那望著奇伊的眼神裏依然充滿了猜疑。思狄嘉雖然擁有遠超過於遊擊隊的優勢戰力，但還是會利用精神方麵的追問手段。如果要解決這個困難的局麵的話，他也不排除將奇伊?裏彼耶魯拘留起來，並進行嚴酷的拷問。
當然，一旦這麼做，到最後如果沒有什麼成果的話，從裏彼耶魯家開始，到所有親地球派的賽安人全都會變成視地球政府為敵人。這樣一來，從現在所擁有的地位，到將來的升遷，全都會煙消雲散。隻不過，如果照現在這樣繼續被遊擊隊玩弄下去的話，最後的結果也是一樣的。
奇伊?裏彼耶魯用冷冰冰的眼神看著悶悶不樂的思狄嘉中將。
“那麼，我可以回去了嗎？”
“……嗯！可以。”
“那我就先告辭了。很榮幸能通過工作關係跟您見上一麵。今後，裏彼耶魯家也會一直秉持著對地球的忠心。”
向思狄嘉行了個最敬禮後，奇伊就離開長官的辦公室了。
當奇伊一離開，思狄嘉中將馬上就召集了所有的幕僚，拿著書信對他們大罵著。
“你們知道嗎？這是遊擊隊對軍政總部下的挑戰書！”
幕僚們心想：搞什麼嘛！現在才這樣說！不過大家並沒有把心裏的話講出來。因為對正在氣頭上的思狄嘉中將說什麼都沒有用。思狄嘉中將可謂被孤立在受到孤立的地球軍當中。