那天夜晚，瑪陀羅和達洛夫在驛館裏喝酒慶賀他們“所向無敵”。正在洋洋得意，忽見門口出現一個瘦小老頭，一身莊稼漢打扮，拱手說到：“在下甘州人氏，特來會會二位。”兩人一看，哪兒放在眼裏，瑪陀羅一聲冷笑，端起一個酒杯，故意說：“進來先喝一杯。”說完，猛地就將酒杯拋向老頭。不料，那酒杯在半道上拐了個彎兒，卻向相反的方向飛去。沒想到就在這時，隻見那瘦老頭“嗖”的一聲，竟從桌下飛穿而過，那酒杯不偏不斜，恰好落在他的嘴邊，一飲而盡，滴酒未灑。瑪陀羅看了大吃一驚，霎時目瞪口呆。那個達洛夫還不甘心，隨手抽出一把匕首，在菜盤裏紮起一大片牛肉，說聲：“我再敬你一味菜！”猛地向對方嘴裏刺去。瘦老頭不躲不避，把嘴一張，趁勢把刀尖咬住，隻聽“咯嘣”一聲，匕首已斷成兩截。瘦老頭有滋有味地嚼著牛肉，邊嚼邊說：“好大一根刺！”對著空中一吐，屋頂上懸掛的一隻玻璃燈應聲滅掉了。兩個外國武士大驚失色，一時不知所措。那瘦老頭一腳踏在桌子上，凜然說道：“明天午時，擂台見。”話音落時，“嗖”的一聲，已不見蹤影了。
那瘦老頭是誰？
往甘州城東南走半晌的功夫，有個宋家莊，莊上有個隱居的英雄，名叫宋老栓。
且說這位英雄，從小就失去了父母，是靠吃百家飯長大的。十幾歲時，碰上一個戍邊的老兵，換防時把他帶到了中原老家。中原大地是武術之鄉，他在中原學了一身好功夫。後來，他從軍多年，又在戰場上身經百戰，立下了許多戰功，隻因軍中主將凶惡殘暴，且常常克扣軍餉，他一怒之下殺掉了主將，逃離軍營，回到甘州老家隱居了下來。這一次，碰上外國武士在甘州撒野，宋老栓挺身而出了。
比武的時辰到了，甘州城裏人山人海，都要看一看甘州的英雄退威，播台就搭在城中心。
隻是，怎麼不見宋老栓來到呢？滿場觀眾都心急急，生怕宋老栓誤了場，那瑪陀羅更是口出狂言：“哈哈！想是那老頭害怕，不敢來了吧？甘州還有人沒有啦？”話音未落，就見從臨近的一棵大樹上旋風似的飄下一朵雲彩。人們抬頭一看，嗬！正是宋老栓。老英雄一身青布衣褂，精神、利落，隻見他輕輕落在擂台上，未聽見一點聲響，這就把瑪陀羅嚇了一跳。
在觀眾們助威的呐喊聲中，比武開始了。瑪陀羅先下手為強，一個餓虎撲食，拳頭上“嗖嗖”帶風，直向對方胸口打去。宋老栓身子一側就輕輕閃過，瑪陀羅跟著又是一個惡鷹展翅，要抓對方的脖子，宋老栓就勢一蹲從大個子的腋下鑽過……接連過了幾十招，宋老栓一直是閃跳騰挪，隻躲不還手。瑪陀羅不由喜上心頭，台下的觀眾也懸了一顆心，怕宋老栓不是外國武士的對手。其實那正是宋老栓的驕敵之計。瑪陀羅連出數招，把宋老栓逼到台角，隻想一下把宋老栓打倒，用盡渾身力氣“嗷”的一聲怪叫，一個“平推泰山”，嚇得台下的人也驚呼起來，不料宋老栓往後一仰，整個身子水平緊擦地板從對方身下閃過，同時猛起雙腳一蹬，隻聽“嗵”的一聲，瑪陀羅就像個大笨熊一樣摔到台下去了。霎時，台下爆出了山呼海哺般的歡呼聲！
自那以後，大食國再不敢興風作亂，宋老栓勇勝外國武士的佳話也在甘州流傳下來。
選自張誌純、何成才、安培蘭主編《張掖民間傳說故事》
田瞳
紅柳姑娘
從前，有一家人住在祁連山下。夫妻倆生下個聰明可愛的女兒，取名“紅柳”。紅柳三歲時，娘生病死了。五歲那年，爹又娶了一個女人，從此，紅柳有了一個後娘。過了一年，後娘生了一個男娃，取名“寶娃”。寶娃長得白白胖胖，爹娘把他視為掌上明珠，六歲的紅柳成了家裏的小傭人，幹活抱娃，洗碗掃地，瘦得眼眶都高棱棱地懸紮在臉上。這還不算，到了晚上，後娘嫌她髒，不讓她上炕，讓她睡在灶房的一個小筐裏。爹看見了，動了動嘴唇，什麼也沒說！紅柳知道爹惹不過後娘，後娘能吵、能鬧、杆潑習鑽，幾次把爹爹整治怕了，一切由後娘，她自己隻有偷偷擦眼淚。
過年了，寶娃戴著獅子頭的棉帽，穿著老虎頭的棉鞋，從頭新到腳。紅柳卻穿著破爛短小的衣裳。正月十五鬧花燈，後娘叫爹抱著寶娃上鎮子去看花燈，一把鐵鎖把小紅柳鎖在家裏。外公來了，站在門外喊：“紅柳，紅柳，我的娃兒……”紅柳趴在門洞口，哭著把幹瘦的小手從門洞裏伸出去，讓外公摸一摸。外公從懷裏掏出個饃從門洞裏塞給紅柳，就哭著走了。
夜深了，爹和娘抱著睡熟的寶娃回來了。燈光下，後娘看見睡在筐裏的紅柳嘴邊有饃饃渣，又驚又氣，一巴掌連一巴掌地打’說她偷吃了家裏的饃。家裏的饃筐吊在房梁上，爹取饃還要踩凳子，小紅柳哪裏能夠得著呢？睡夢中的紅柳糊裏糊塗地挨了一頓。
後娘每天吃飯時，隻給紅柳一點點剩飯剩菜，紅柳從沒吃過飽飯。幾個月過去了，紅柳的臉黃得像幹蔥葉，一雙眼睛什麼也看不見了，什麼活也幹不成了。後娘看不慣這個又瘦又瞎的娃，爹也變心了，抱著又白又胖的寶娃，對紅柳直翻白眼！一天夜裏，睡在小筐裏的紅柳被後娘的高聲尖音吵醒了，隻聽後娘說：“不行，明天就去！”紅柳想著，不知明天又遇什麼事情，又迷糊著睡著了。