待兩位嬤嬤告退，敖氏朝她招了招手，按捏著自己的肩膀懶懶的說道：“過兩日真兒娘家來探親，又遇上了真兒的生辰，在舒雲閣擺了一桌宴席，你也一起去吧。”
真兒便是二姨娘的乳名，娘家在城南東口一個靠著珠寶發家的富商，識不得多少字卻是財大氣粗。二姨娘排行老末，又是嫡出，嫁給那時暗暗前途的爹爹做妾也算是屈就，單是聘禮就刹了一群人歆慕的眼。可如今，舉國動蕩不安，素服簡飾為風尚，尋常人家也拿不出那麼多閑錢來裝扮自個。
就在南氏要破敗之際，突尋得一個門路，家裏的生意日漸好了起來。可自打那一日後，南氏就鮮有管過這個嫁出門的女兒，而如今突然體麵拜訪必定大有文章。
沈明伊心中一鬆，曉得自己在大母的心裏重了幾分。往日大母總說她太聒噪又不識禮，每次席間都不許她出明雲閣的門，喚秦嬤嬤送些吃食就算打發。
沈明伊應了一聲，怯懦的走過來半蹲下身子幫敖氏捶腿，從這個視角看去，孫女的乖巧寧靜全映在了老夫人的眼中，撲扇的睫毛半合斂著眸子，眼中黝黑有神盈盈閃光，粉紅是臉蛋被暖的紅撲撲的，看著惹人愛憐。
敖氏深深的歎了一口氣，以前她從未正眼看過這個孩子，為兩個孫兒的前程操碎了心。本欲為大孫兒沈宗顯求一個安定富貴的文官，戰場刀劍無情生怕何時化為一抔黃土，然，孫兒的脾氣與兒子出自一輒，執拗不過隻得放手。二孫兒突生一場大病，神誌不清了起來。去宗廟求了道士說是上山養著求個清幽七年便好。對於這個孫女，隻知她幼年喪母，被一個嬤嬤拉扯大了，後來也就就近托給了關氏照顧著，隻有三歲那年差些一命嗚呼的時候不時去看兩眼，後來自個身子不好也就漸少走動的忘了。
“大母，”一陣安靜過後，沈明伊尋思著謹慎的開口。
敖氏斜看她一眼，這孫女眼中閃爍不定，今又做了這麼多討好人的事情，定是有事相求，可平日裏兒子頗是愛憐她，簡直要風得風要雨得雨，這丫頭還有什麼不滿的。
沈明伊突的跪拜在地上行了一個大禮，不敢抬頭看麵前的人，小聲道：“大母，今日明兒前來，是有事相求與您。”
敖氏微微的睜開眼睛，靜盯著麵前半晌，點了點頭。
“這幾日府裏的煙雲姐姐手生凍瘡潰爛，做不得冷活。最近又趕著新年，怕是見血破了喜氣，我想讓她休息幾日，尋個郎中開張藥方給她。”
敖氏了然，神色懨懨的揮了揮手：“一點小事，你就自己定吧。”閣子裏都被配著藥郎替下人抓藥，雖比不得伺候主子的郎中，治一個凍瘡也是遠遠夠了，何必大驚小怪的。
沈明伊咬緊下唇，緩了些神色又說：“還有一事，新年也到了，我吩咐了瑞陽姐姐和瑞祥姐姐為府中上下都添置一件棉衣。”
敖氏聽罷皺緊眉頭，不明所以的盯著麵前的孫女：“若是有什麼難處不必拐彎抹角的。”
“回大母，是府中的開支不夠了。瑞陽姐姐尋不得好料子，也正在發愁。”
“不夠？”敖氏反問一句，狐疑的盯著麵前的孫女，看她一身素氣的模樣以為持家勤儉有道，怎會連基本的繡襖錢都出不起？她臉色一沉，冷問道，“平日每個府中一月二十兩，每日過年過節又有不少補貼碎銀，賞賜。若要放到尋常人家裏夠五口半年開銷用了，你都是怎麼花的！”
沈明伊點叩頭在地，頭緊貼在地麵不起，悶聲道：“青雪姐姐說我太小，每月的銀兩都分出一半放在庫裏一半存著，令一半的銀兩單是維持府中正常開銷都是緊巴巴的。”
敖氏一愣，撚著手中的佛珠沉吟了念叨了幾句碧雲的名字，忽而轉頭問：“青雪是哪家的主子，為何會管明雲閣？”
“是三姨娘的一個掃院女婢，後因手腳勤快打發來了明雲閣。”
聽罷這話，敖氏臉色陰沉了起來，捶床便大怒：“她一個二等丫鬟哪裏來的這麼大權？居然管到了我親孫女頭上！”
聽得屋裏的動靜，秦嬤嬤忙推門進來，臉色很是難看。
“去，把三夫人叫來。”敖氏動了氣，捂著嘴不斷的咳嗽了起來。秦嬤嬤心裏也是著急，上前一步卻被揮走了，敖氏眼睛似有寒冰緊盯著門外，怒氣錚錚。
安嬤嬤一嚇，看著頭緊貼在地上不敢抬的沈明伊，心裏暗叫壞了。本以為小姐懂得分寸，卻不知何事惹得老夫人這麼大的脾氣。她雙腿一軟，也隨之跪拜了下來，顫威著聲音說道：“老夫人，看在明兒自小少了母親憐愛管教，人小不懂事的份上就繞了她這一回吧。”