極其古老的藝術——音樂
人類的曆史，據最近的研究，已有數百萬年。我國也是人類的起源地之一，大約距今170萬年以前，中華民族的祖先就已在這塊大地上生息、繁衍。經過世世代代的不懈的奮鬥、努力，人類創造了今天我們享有的燦爛文明，創造了各種絢麗多姿的文化藝術。在各類藝術中，音樂藝術有著獨特的不可替代的魅力和影響。德國哲學家叔本華曾說：“音樂是跟有形世界完全獨立的；完全無視有形世界的，即使沒有世界也能夠在某一形式上存在的；這是別種藝術所不及的地方。”又有人說：“一切其他藝術都從有形的世界裏，從大自然裏，采取他們的材料和模型；它們是模仿的、描畫的藝術；但是音樂，至少在純粹的音樂作品裏，並不抄襲自然界的任何現象。”還說：“音樂創造了聽取的形式，創造了在自然界裏沒有原型而且離開音樂也不能存在的聲音的連接和結合。”這一點很容易看到，自然界裏並沒有完全的樂音12345671(do、re、mi、fa、sol、la、si、do)及其各種連接組合，它們的的確確是人類的創造和發明。因此，人們對音樂的起源抱有十分濃厚的興趣，是非常自然的。
人們相信音樂是一種極其古老的藝術，有人認為她的曆史與人類一樣悠久。但是，音樂的個性又最為活潑，它以音波為載體，轉瞬即逝，杳無蹤影，這就給人們探查它在邈遠的古代的來曆，增添了種種的困難和障礙。
音樂史話
1.民間音樂是我國曆代音樂發展過程中的主流。遠在周秦以前及周秦時代，奴隸主和封建領主所製定的一切典禮音樂、舞蹈和貴族階級所享樂的音樂都是勞動人民所創造的，都是來自民間的。他們取之於民，加以改造以適合本階級的需要而據之為己有。春秋戰國時代的各國諸侯和秦始皇、秦二世都愛好民間音樂。積極維護封建禮教的儒家竭力排斥，足見其勢力之強大。漢高祖喜愛楚聲，漢武帝建立樂府，更加廣泛地采集各地的民歌，用之於宗廟祭祀，施之於朝廷饗燕，已將前代雅樂的地位取而代之了。隋唐時代的所謂“華夏正聲”的清樂，本是漢魏時代的民間音樂，被統治階級奉之為雅樂而保存下來的。在唐代，民歌對詩歌所起的巨大影響突破了齊言的格律而造成了詞的格律，這一事實說明了民間音樂是藝術創造的豐富的泉源，而且在詩歌的領域裏開拓了一個新的境界，宋元以來，無論典禮音樂或統治階級和地主、士大夫階級所享樂的音樂，推本溯源，也幾乎都是民問音樂的改頭換麵。但是，來自民間的，為人民所創造的、與人民生活血肉相連的音樂，既然被統治階級奪取了而為他們服務，這種表現人民思想感情的音樂就勢必改變了原有的內容和情調而被打上了封建特權階級的烙印，因此它的人民性就逐漸被削弱而終於完全消失，它的藝術價值邊就與之同歸於盡了。總之，曆代的民間音樂被封建特權階級據之以為己有。登了所謂“太雅之堂”之後，開始走向死亡的道路。例如南北曲徑過“水磨”成為清柔婉折流麗悠遠的昆腔之後，就變成士大夫的性情中物而被廣大群眾所唾棄，但它能流傳久遠正因為其中尚帶有一定的人民性。
2.曆代國內各族音樂的交流和外國音樂的傳入豐富了我國的音樂文化。大概從漢朝起，邊疆少數民族和外國音樂通過戰爭、貿易、宗教勢力、政治勢力傳入中原，北方遊牧民族匈奴的音樂傳入成為漢代的鼓吹樂，張騫通西域。西域音樂就源源不斷地輸入，胡笳、短簫、箜篌、琵琶等樂器也被采用了。在南北朝和隋唐時代，西域音樂以及各種樂器如曲項琵琶、篳篥等大量傳入。隋唐燕樂絕大部分是邊疆少數民族和外國的音樂，同時由於中外各族人民的交往頻繁，各族音樂也就廣泛地流傳在民間。元朝蒙古人入主中原，在中國以外還統治了廣大的地區，因此，阿拉伯等國音樂也傳入，至今我們還可以從元代的一些曲牌名稱，斷定這些曲調是外來的，但是，在任何時代，這些音樂的傳入都沒有淤塞我國音樂的主流。而僅僅給那垂死的雅樂以致命的打擊。它們被我國人民所采用、吸收，並且被創造性地加以改造，結果就和我國固有的音樂冶於一爐，溶合成為一個不可分割的整體，因而使我國的音樂文化達到更進一步的發展。琵琶等樂器也經過人民的改造而成為我國特有的民族樂器，總之，當時這些音樂的傳入雖然刺激了我國音樂的發展，但是我國人民從來不生吞活剝地接受。由於勞動人民的創造，我國今日保存的民族民間音樂才會這樣豐富多彩，才會具有非常鮮明的、獨特的民族風格，才會成為極其寶貴遺產。
3宋朝以前我國音樂主要是在歌舞形式中發展的，宋朝以後主要是在戲劇形式中發展的。我國從遠古直至唐代，音樂幾乎都是歌曲或歌舞相兼的形式；雖然有些古琴曲、琵琶曲據傳說是唐代，漢代，甚至春秋戰國時代的作品，但其可靠性是很值得懷疑的。縱然在這些朝代中已經有了獨立的器樂曲，但是其重要性遠不能與歌舞相比。宋朝以後，器樂曲雖然達到了相當高度的發展，可是它也遠不如戲劇那樣被廣大群眾所喜愛。音樂、詩歌、舞蹈綜合而成的戲劇和詩歌，音樂結合而成的曲藝，這兩種藝術形式是廣大人民所喜愛的。戲劇和曲藝吸收、采用了民間音樂和舞蹈，於是我國古代的民間音樂和舞蹈得以保存和廣泛流傳，而且達到了較高的發展，唐宋以後。從戲劇和曲藝的發展中，我們可以看出音樂的演變。