三伏天的天氣，即使是在夜最深的時候，暑氣也沒有完全退卻，就連空氣都是沉悶黏膩的。縱使角落裏放上了冰鑒，屋子裏卻仍然像個大蒸籠一般，悶得人難受之極。
沈季子在床上輾轉了半個時辰，依舊沒能入睡。隻覺得又出了渾身的汗，白色的中衣貼在身上，背心的部分已經完全被汗水浸濕。明明是安靜的夜裏，卻仿佛還能夠聽到綿綿不絕的蟬鳴聲。
——這屋子窗外就是兩棵大樹，整個白天都是在這樣的聲音裏度過的。或許是因為這樣，才會產生錯覺。
隻得煩躁的睜開眼，看著錦帳上的鏤花發呆。
綻雪歇在外間的榻上，聽見動靜，忙起身進來查看。見她醒著，將一旁的燭火重新點亮，又開了一點窗，才朝沈季子笑道，“今年夏天格外熱。這屋裏又不好多擱冰，小姐且忍耐些罷。這天悶悶的，瞧著像是要下雨呢。”
話音未落，便聽得窗外一陣震耳欲聾的雷聲，雨接著便落下來了。劈劈啪啪的打在屋頂上，倒是嚇人一跳。不過半刻鍾的功夫，院子裏就開始積水了。
清新的空氣夾雜著泥土的氣息從打開的窗戶撲進屋裏，讓人精神一振。
但沈季子卻不知道為什麼，心裏突然湧出一股強烈的不安。
耳畔忽聽一聲沉悶的巨響，一道滾雷聲極近的炸開，仿佛就在耳邊，震得人耳朵嗡嗡的響。
沈季子猝不及防，吃了一嚇，幾乎腿軟，心中的不安愈盛。她白著一張臉下了床，披了衣裳，就要出去查看。綻雪正要勸，忽又聽得“轟隆”一聲巨響，炸得人耳朵發蒙。
沈季子與綻雪互視了一眼，撫著胸口，驚疑不定的問道“怎麼回事？這不是雷聲。”
“聲音好像是從前院傳來的。”綻雪遲疑的答道。
沈季子心頭一跳，捏緊了綻雪的胳膊，咬著唇急道，“快，過去看看。”
兩人匆匆到了前院，便見沈青麟和沈夫人站在門口，被一群官兵包圍著。而在那些官兵身後，沈府的大門敞開著，上麵還有撞擊過的痕跡。想來她們方才聽到的聲響，就是這些人在破門而入。
沈季子心裏一急，她父親是朝廷命官，曾任東宮侍講官，與今上君臣相得，又是京城有名望的大才子，德高望重，為人敬仰。這些人卻在深夜如此無禮的破門而入，必是有所依仗。定然是出大事了！
“爹！”她顧不得被雨水沾濕了衣裙，快步跑過來，扶住了沈青麟，才朝那些人喝道，“你們是什麼人？深夜闖入朝廷命官的府邸，是何道理？又置朝廷法度於何處？”
官兵為首的一個人轉身打量了沈季子一番，輕笑道，“下官周炎，這位就是鼎鼎大名的沈小姐了吧？果真是人如其名，膽色過人哪！”
沈季子雖是女兒身，但她父親一生隻得這樣一個女兒，愛逾珍寶，平日裏是當做兒子一般的教養，便是朝中的事情，也並不避諱她。聽得這人自報家門，轉念間便想到了，當今大理寺少卿，正是叫做周炎。其為人方正嚴苛，自從任職大理寺一來，真正是令人退避三舍。
這樣一個人，深夜帶著人闖進沈家大宅……其中寓意，她不願深想，隻抿唇道，“大人繆讚，民女愧不敢當。周大人身在大理寺，專司天下刑名，想來朝廷法度是極為嫻熟的。”
“沈小姐伶牙俐齒，名不虛傳。沈大人更是朝廷肱股之臣，深得皇上信重，下官所為，自然不是無的放矢。”
周炎一笑，從衣袖中摸出一張紙，展開來看了一眼，朝沈季子和沈青麟揚了揚，歎息道，“有人舉報沈大人通敵叛國，下官奉命搜查。皇命在身，不敢稍懈，還請沈大人和沈小姐見諒。”