盡管一路疾馳，但進入西南的時候，還是已經過去了好些天了。進入西南之後，情況就越來越糟糕。路邊偶爾會出現一兩波流民，但更多的時候，是一片安靜。田地裏沒有人耕種，也沒有莊稼，一片荒蕪。
汪素知道，那些本地農民，不是因為天災鬧得活不下去，所以成了流民，去了別的地方，就是被亂民裹挾著，成了亂軍中的一員，剩下的那些，或許被朝廷大軍清剿了，又或許早早的就逃去了其他地方。
但逃走了，就真的是活路嗎？汪素不知道。看著這一路上的情景，他多次歎息出聲。跟著他的武師是個粗人，忍不住問道，“先生怎麼唉聲歎氣的？”
汪素轉頭看著他憨憨的樣子，問道，“鐵牛，你有過吃不飽飯的時候嗎？”
鐵牛一愣，然後點頭，“俺小時候就是這樣，村裏鬧天災，過不下去，爹就將俺賣了。說是去了好人家，多少有一口吃的。後來人家見俺力氣大，就讓俺學功夫了。不過還是在府裏好過，頓頓都有肉吃，菜做得恁多花樣。”
汪素聽著他的話，忍不住笑了一下，然後又露出滿麵愁容。他指著眼前的這篇土地道，“鐵牛，你看，這麼一大片土地，沒有人來耕種，就產不出莊稼，那這片土地上的人，就沒有糧食吃。他們天天都要餓肚子。”
他說著搖頭道，“長太息以掩泣兮，哀民生之多艱！”
鐵牛不懂他的感歎，隻是撓著頭問，“那這些人都去哪兒了，他們咋不來種地？這好的地，可惜了。”說著，眼中果然露出幾分可惜的意思。這麼多地，如果都種上，那該有多少糧食啊！
汪素聞言，也是一聲歎息。說是西南因為天災，所以產不出糧食，那些流民過不下去，才會作亂。可能一開始的確是這樣，但是到了現在，眼看著風調雨順，這些地也都是上好的地，為什麼還是沒人來種？
“西南亂得太久啦，民心思變，再也定不下心了！”他小聲感歎著。想起沈側妃讓自己一路多觀察西南的情況，心頭便是一動，開始思索，若是自己是地方官，麵對這種情況，又該怎麼處置。
汪素和馮異不同，馮異是商戶子，去做謀士，不過是為了前程。他卻是窮苦人家出身，多少還有些為民做主的心思。所以聽到沈側妃暗示性的話之後，他心裏雖然有些不解，但還是記下來了。這位沈側妃，他看不透，但總覺得和別人不同。她已經好幾次插手殿下的決策了，照這樣下去……
這麼一想，汪素猛然倒吸了一口冷氣，莫非……莫非這位沈側妃，竟然還有這麼大的野心？！
他原本以為沈側妃不過是好心提醒自己一句，但是現在想來，其中到底有多少深意，卻是難說得很！可是她難道就不擔心麼？殿下雄才偉略，豈會允許一個女子對自己指手畫腳？怕是將來的日子，也不會好過。
但眼下自己也承了她的情，想要撇清，估計也不容易了。想到這裏，汪素苦笑一聲，這說不定行差踏錯這一步，自己這一輩子就這麼毀了。但是想回頭，估計是不能了。隻能祈禱這沈側妃別太離譜了。
這麼想著，汪素伸手摸了摸懷裏沈側妃讓他帶給秦總督和何監軍的信，心中躊躇起來。
見他不說話，鐵牛便問道，“先生，咱們還往前走麼？天色晚了，不如找個地方歇一晚。今日怕是要露宿了，還是早點準備為好。”
汪素被驚醒過來，低頭看著手中方才愣怔的時候下意識拿出來的兩封信，片刻之後，又揣了回去。沈側妃對自己有恩，他雖然不知她要做什麼，但是也輪不到自己來置喙。隻當是報恩便是。
想通了這話一點，他的心情也好了很多。便下馬跟著鐵牛去找露營的地方去了。
走走停停，又是幾天，幸好一路太平，沒有遇到流民，總算是來到了中軍所在，汪素立刻前去求見秦總督。這裏畢竟是軍營，而且是西南軍的軍營，做主的人，自然也是秦總督，所以雖然何監軍的身份更特殊，但汪素還是求見了秦總督。
因為他手中有令牌，口稱是京城來的使者，所以那些士兵們雖然不懂，但也並未懷疑，立刻就去通報了。秦總督聽說京城來人，眉毛一動，大聲道，“請！”
前段時間他們往京城裏報捷，算算日子，京城的回音也該來了。秦總督心裏也有點兒擔憂，不知道朝廷是怎麼個意思。所以聽到來了人，也沒多想，就讓人請進來了。待得見到汪素一身普通的裝扮，分明不是天使，這才問道，“你是何人？”