“學海無涯苦作舟”，在充滿艱辛與苦難的成才路上，往往道路上的坎坷和荊棘不僅不能阻止人們成才，反而還會起到促進和督促的作用。中國有句俗語說得好：“窮人家的孩子早當家。”中國曆史上的很多名人恰恰是因為幼年時生活環境的極度惡劣與生活苦難的反複磨礪，才最終披荊斬棘，不僅獲得了學業和事業的成功，而且鍛造了自身無比堅強的意誌。
（一）孟嚐君的故事
這個故事發生在我國的戰國時代，曾經有四個人以貴族公子的身份參與國政。他們是齊國的孟嚐君、魏國的信陵君、趙國的平原君和楚國的春申君。因為他們都非常有才能，而且名聲顯赫，所以人們稱他們為“四公子”。
這個故事的主人公田文就是齊國的孟嚐君。
田文的父親田嬰是齊國的宰相，一共有四十多個孩子。生在富貴之家，按說應該錦衣玉食，可是田文剛一出世，就遭遇了不幸。那一年的五月初五，田文降生了。一個小生命來到人間，不僅沒有給這個家庭帶來歡樂，相反，卻使整個家庭籠罩了一層陰雲。因為按照當時的迷信說法，五月初五是個不吉利的日子。父親田嬰一臉的不高興，來回踱了幾圈步之後，突然對田文的母親說：“把這個孩子扔掉，我不能眼睜睜地看著大禍臨頭。”說完，一甩袖子，走了出去。
孩子是娘的心頭肉，田文的母親怎麼也舍不得自己親生的骨肉。況且，這個幼小的孩子，對人世間的事情還一無所知，沒有犯過一點兒過錯。母親在柔腸寸斷、眼淚流幹之後，決定冒險留下這個孩子，把他偷偷地撫養成人。於是，她和幾個家人共同編了一套謊話，說已經把田文扔掉了，而實際上是將他藏在了一個秘密的地方。
一晃十幾年的時間過去了，田文也漸漸長大了。母親為了使他獲得父親的承認，有一天帶著田文和他的兄弟們一起去見他父親田嬰。田嬰一下子就發現在這些孩子中多出了一個陌生的麵孔，就問田文的母親：“夫人，這是誰呀？我怎麼沒見過？”“回大人的話，這是您的兒子田文。”話還沒說完，田嬰就突然拉下臉，朝田文的母親劈頭蓋臉一頓臭罵：“我讓你把他扔掉，可你竟敢背著我把他養大，你想幹什麼啊？”母親嚇得臉色蒼白，一句話也說不出口。田文趕忙跪下叩頭，壯著膽子問：“大人為什麼要把孩兒我扔掉呢？聽媽媽講，您不讓撫養五月初五生的孩子，這究竟是為什麼呢？”“你知道什麼！”父親又大聲地吼叫起來。“五月初五生的孩子，長到大門那麼高，父母就會有災禍的！”田文又給父親叩了一個頭，問道：“請問大人，人的命運是受天支配的，還是受大門支配的呢？”這一下把父親給問住了，支吾了半天，也答不出一句話來。接著，田文又叩了第三個頭說：“人的命運，如果受天支配的話，您又何必憂愁呢？如果受大門支配的話，您把大門開得再高點兒，誰又能長到大門那麼高呢！”田嬰暗暗一想，這孩子的話說得有理。雖然表麵上不肯認輸，可說話的口氣已經軟了：“別再囉唆了，你快去吧！”
過了幾天，田文見父親像是很高興的樣子，就走上前去向父親打趣說：“大人，兒子的兒子叫什麼？”“孫子，你連這個也不知道嗎？”田嬰被逗笑了。“孫子的孫子呢？”“玄孫。”“玄孫的孫子呢？”“誰知道那麼多呢！”田嬰有點兒不耐煩了。田文連忙叩頭：“大人，您在齊國做宰相，已經經曆了三代國君。齊國的土地沒有增多，可您的私人積蓄卻一天天地在增加，家產何止萬金！咱們家大大小小上上下下，別說是主人，就連傭人，都穿綢緞，好菜好飯吃不完；而世上卻有許多人連糠菜都吃不上，連最粗糙的衣服也穿不上。您還是不知足，還在繼續地搜刮民財，繼續增加您的私人積蓄，不把國家大事放在心上。天下一天亂似一天，您也不去關心，不去想法挽救。果真出了大事，您辛辛苦苦積累的財物，會落在誰的手裏呢？大人，您想到過這一點嗎？”
田文的這番話，說得極有道理，田嬰內心受到極大的震動。他再也不能不對這個兒子刮目相看了。從此，他讓田文去主管家務，接待賓客。田文也努力地去做，不管對誰都謙恭有禮，還隨時幫助有困難的人。他家的賓客一天多似一天，他的名聲也日漸增長。各國的君主紛紛派人要求田嬰立田文為世子。不久，田嬰死去，田文承襲了他的封地薛，並先後出任過秦、齊、魏等國的相國。
（二）鑿壁偷光與華佗的故事
西漢時候，有個農民的孩子，叫匡衡。他小時候很想讀書，可是因為家裏窮，沒錢上學。後來，他跟一個親戚學認字，才有了看書的能力。匡衡買不起書，隻好借書來讀。那個時候，書是非常貴重的，有書的人不肯輕易借給別人。匡衡就在農忙的時節，給有錢的人家打短工，不要工錢，隻求人家借書給他看。