光武帝更加怒不可遏了，他當即命人把官吏拉了出去。這時，劉莊正在帷幄之後玩耍，剛才的事他已經聽得一清二楚。他想了一想，就在幕後對父親說：“父皇，我想字條上說的是核實土地的方法。這個官吏接受了太守的命令，要從其他郡的做法中找到一個較適合陳留郡的加以推行。‘潁川、弘農可問’，就是說他們可借用這兩郡的做法。”“他為什麼放在這裏，又不敢說呢？”“恐怕字條是他忘記收起來了吧。”
聽到這兒，光武帝恍然大悟：“有理有理。”原來，自從光武帝下令在全國核實土地之後，許多有權有勢的人家為了多占用土地，就賄賂地方官員，將土地麵積少記，而把多出的部分記到平民身上。陳留郡是要仿效潁川、弘農的做法弄虛作假，可欺君是要判死罪的，所以官吏不敢說。對此光武帝已是早有耳聞，沒想到真有這種情況存在。可是後一句話他仍不明白，於是又問道：“既然這樣，那麼河南、南陽為什麼不可問呢？”
劉莊回答：“河南是帝城，有許多近臣；南陽是帝鄉，有許多近親。這些人的田宅超過規定的標準太多了，所以他們謊報時，不敢以此為依據。”光武帝立即下令審問陳留郡的那個奏事官吏。結果，那個官吏說出的情況與劉莊推測的完全一致。光武帝了解到核實土地中弄虛作假、欺上壓下的真相以後，立刻派人到河南、南陽、潁川、弘農等地去核查，挖出一大批貪贓枉法的地方官，進行了嚴厲的懲處。劉莊因此被封為東海公。14歲那一年又晉爵為東海王。建武十九年，劉莊16歲。這一年，單臣、傅鎮等人利用宗教迷信，發動了一場叛亂。他們率領部下攻占了原武城，劫持官吏，自封將軍，與官府唱起了對台戲。光武帝派大將臧宮統率北軍及黎陽駐軍幾千人去攻打原武城。單臣、傅鎮等人頑強抵抗，官軍屢攻不下，死傷慘重。而且，城中貯存有大量的糧食，長期圍困也未必奏效。臧宮等人一籌莫展，就派人向光武帝報告。
光武帝第二天早晨上朝時，下旨垂詢：“諸位愛卿，朕派臧宮等人前去平叛，可是叛賊負隅頑抗，臧宮等人久攻不下，你們有什麼良策呀？”文武百官議論紛紛，比較多的人建議，在這種對峙的情況下，隻能用重賞來招安他們。光武帝不住地點頭，議論之聲漸漸地平靜下來了。突然，劉莊從班列走出，大聲地說：“父皇，臣有一條計策也許更好。”光武帝麵帶笑容地看著他：“你快說說看。”劉莊神情莊重地說：“原武城中人心不齊，其中必定有想逃跑的人。可現在城外圍得太緊了，他們想逃也沒有出路。如果將圍城的軍隊稍稍往後撤一撤，給他們留出一條生路，城中的人就會不斷地逃出來。如果逃出的人多了，剩下幾個匪首隻用一個亭長就可以擒獲了。”
光武帝采納了劉莊的建議，下令臧宮撤圍。不出劉莊所料，城中逃亡的人一天天增多，原武城很快就被攻了下來。憑著自己的智慧，劉莊深得光武帝的喜愛，被立為太子。光武帝死後，他繼承了皇位，稱為漢明帝。
（四）孔融智對李膺
孔融是東漢末年魯郡（今山東曲阜）人，是孔子的二十世孫。他從小就聰明過人，秉性善良。4歲那年，他因為吃梨的時候把大梨讓給哥哥，而被時人讚揚。10歲那年，他隨在京城擔任官職的父親移居洛陽。也就在這一年，發生了下麵的故事。
當時河南尹李膺政績顯赫，名望極高。許多人慕名前來，可是李膺“以簡重自居”，告誡他的門人不要隨便接待賓客，除當世的英雄賢哲和世代交往的“通家”之外，一律不予接待。於是，許多人隻能望門興歎。京都一帶的人甚至把受到他的接待稱為“登龍門”。孔融到洛陽以後，老是聽人提起李膺的名字，就決定親自去登門拜望，親眼見見這位名噪一時的大人物。他把這個想法告訴了父親。父親說：“你有這種想法當然不錯，但是，他不會見你這麼個小孩子的。”孔融不服氣，有一天趁著父親不留神，他就悄悄地溜出了家門，朝李膺家走去。李膺當時正與幾位名士談話，聽說有個通家子弟求見，便說讓他進來吧。當他發現進來的小孩兒他並不認識時，就把臉沉了下來。“你是誰，怎麼能謊稱是通家子弟呢？”