哈姆萊特剛離開王後的寢宮，國王就來了。他看到王後神色異常，房內又混亂不堪，就問王後發生了什麼事，哈姆萊特在哪裏。王後告訴國王，哈姆萊特在瘋狂之中，聽到帷幕後麵有騷動的聲音，他就拔出長劍，叫著“有耗子，有耗子”，然後，把躲在幕後的波洛涅斯刺死了，現在他已經拖著波洛涅斯的屍體出去了。
國王表麵上裝得非常難過，對哈姆萊特的瘋狂深感痛心，但內心更加懷疑哈姆萊特。他想，要是自己在這兒的話，也會照樣死在他的手裏的。想到這裏，他不寒而栗。於是他假惺惺地對王後說，為了哈姆萊特的安全，必須立即送他去英國，而哈姆萊特殺死波洛涅斯一事，他會盡力替他掩飾。接著，國王又召來了羅森格蘭茲和吉爾登斯吞，吩咐他們去尋找哈姆萊特，並把波洛涅斯的屍體送到教堂去。
經曆了這一番驚心動魄的變故，國王克勞狄斯的靈魂中充滿了一種無名的惶恐。
在城堡的一間屋子裏，羅森格蘭茲和吉爾登斯吞奉命找到了哈姆萊特，然而，哈姆萊特沒有告訴他們波洛涅斯的屍體藏在何處。不得已，他們隻好帶著哈姆萊特去稟報國王。而國王還在宮裏蠱惑人心，為把哈姆萊特流放英國尋找借口，因為哈姆萊特是一個深受老百姓愛戴的王子。他對哈姆萊特說，船已經準備好了，同行的人都在等你，你必須火速離開國境，這都是為了你的安全考慮。哈姆萊特完全明白國王的陰謀詭計。等哈姆萊特離開後，國王又吩咐羅森格蘭茲和吉爾登斯吞，要他們緊緊跟在哈姆萊特的後麵，勸誘他趕快上船，今晚就得離開國境。
在安排好了這一切之後，克勞狄斯終於鬆了一口氣。他想，隻要哈姆萊特到了英國，那就等於除掉了自己的心腹大患。因為英國是丹麥的納貢國，對丹麥國王俯首稱臣；在給英國國王的公文裏麵，自己已經把這件事交代清楚，要求英王“速斬哈姆萊特”。他知道，隻有哈姆萊特不在人世了，自己的臉上才會浮起笑容。
冬天的丹麥原野，一望無際，遍地衰草，天地之間仿佛籠罩著一層昏暗的薄紗，沒有一絲生氣。
哈姆萊特和羅森格蘭茲及吉爾登斯吞坐著馬車，一行人正行駛在途中。路上，他們遇到了挪威國王的侄子小福丁布拉斯率領的挪威大軍。
哈姆萊特上前詢問為首的軍官：“你們是誰的軍隊？”
軍官回答：“我們是挪威王的。”
哈姆萊特又問：“你們去幹什麼？”
原來，他們這是為了去波蘭爭奪一塊僅有空名的不毛之地而借道丹麥的，而且他們為了這樣一塊荒蕪的土地，已經犧牲了二千人的生命和無數的財產。
軍官又對哈姆萊特說：“先生！說真話，這樣一塊土地，隻有虛名，沒有實利，讓我出五個大洋的租金，五個，我都不願意去那兒種地！但是，前麵哪怕是不可預見的結局我們也要前去，因為我們是軍隊！再見，願上帝與你同在！”
挪威大軍在荒原上沉默地行進，慢慢地走遠了。
哈姆萊特為眼前的這一幕深深地震撼了，他覺得他的所見所聞對自己是一種譴責，是在督促自己趕快完成複仇大願。他為自己的優柔寡斷、瞻前顧後而深深自責。
他想：“真正的偉大不是輕舉妄動，而是在榮譽遭遇危險的時候，即使為一根稻草之微，也要慷慨力爭。可是我的父親被人慘殺，我的母親被人汙辱，我的理智和情感都被這種不共戴天的大仇所激動，我卻因循忍隱，一切聽其自然。看著這兩萬人為了博取一個空虛的名聲，視死如歸地走向他們的墳墓，目的隻是爭奪一方還不夠他們做戰場或埋骨之所的土地，相形之下，我將如何自容呢？哦！從此時此刻起，我的思想將充滿血腥，複仇！複仇！否則我的存在將沒有任何價值！”
哈姆萊特走後不久，不幸的奧菲麗婭知道了父親竟然死於自己的戀人手中，而自己的戀人卻又逃亡英國。她悲痛欲絕，無法解脫，很快就神經錯亂，一天到晚瘋瘋癲癲，不停不休地提起她的父親，稱這個世界上到處都是詭計，世人都在圖謀不軌。
一天，奧菲麗婭披頭散發，披著一件白色的袍子，赤著腳來到艾爾西諾城堡嚷著要見王後。但她見到王後後，卻又什麼話都不說，自顧自地唱起了莫名其妙的鄉野民謠；這民謠似乎與她父親的死有關，卻又讓人聽不明白。
見到從前美麗清純的奧菲麗婭成了這個樣子，王後心裏十分難受，不知所措。
這時國王來了，他對王後說，奧菲麗婭是由於悲慟過度才變成這樣的，而這一切又都是因為她父親的死；更糟糕的事情是，奧菲麗婭的哥哥雷歐提斯得知父親的死訊後，已經從法國秘密回來了，他對父親之死本來就疑慮重重，再加上有人進讒言，他很可能會把父親的死歸咎於自己。
這時，宮門外傳來了喧鬧聲，喧鬧聲越來越近，隻見許多人揮舞著帽子，高舉著手臂，在大喊：“我們推舉雷歐提斯做國王！”“讓雷歐提斯做國王！”歡呼聲響徹雲霄。
這是雷歐提斯率領著他的手下打敗了國王的衛兵，衝進宮裏來了。這時，又傳來了“砰”的一聲巨響，大廳的門被打破了，隻見雷歐提斯怒氣衝衝持劍破門而入。他命令手下守住宮門，自己一直衝到國王麵前，舉起劍來：“哦，你這暴君！還我父親來！他到底是怎麼死的？你不要想欺騙我！你下地獄去吧！你見魔鬼去吧！我什麼都不怕！我隻要為我的父親進行最徹底的複仇！”
雷歐提斯怒吼：“我會張開雙臂擁抱父親的朋友，我會用寶劍送殺死父親的魔鬼下地獄！”
老奸巨滑的克勞狄斯並沒有被雷歐提斯的盛怒嚇倒，他佯裝大度地告訴他，自己對他父親的死不僅事先不知道，也同樣感到痛心疾首。他警告雷歐提斯不要不分敵我，不要一味地去複仇。克勞狄斯說：“你知道殺死你父親的到底是誰嗎？”
雷歐提斯愣在那兒，不知道國王的話是什麼意思。
正在這時，外麵傳來了奧菲麗婭的歌聲：“他們把他抬上了靈車，他的胡須白得像雪，他的頭發黃得像亞麻，他的臉上什麼也沒有，他走了，他走了。淚雨落入他的墳頭，我們拋開他不再傷心，願上帝憐憫他的靈魂！”