開國元號十七年，太祖擬詔，天南虎丘世所共尊，其弟子見官不跪，等同五品大員，官職入戶部。
朝野震動，大陸一片嘩然，紛紛猜測這天南虎丘究竟是何方神聖，為何陛下竟不避諱分毫，甘願與其平起平坐？各方勢力紛紛派出手眼，前往天南山尋找這傳說中的虎丘，卻無人有所得，據返回的人透露，前往搜尋之人全都如入鬼陣，在天南山的山腰處打轉，非身陷其中三十日不得出。
天南虎丘的身影更加神秘，更加撲所迷離。就在眾人百思不得其解之時，一翼白鶴飛臨京都長安城，與眾目睽睽之下留給太祖一封紙信，太祖閱畢，大笑三聲：“實乃我大唐之幸。”遂再次頒下詔書，令當朝宰相通告天下。
“大唐十四歲之下後生，不論出身，皆可獨自前往天南山，若能登頂，便為天南虎丘之徒，授以成仙法！”
大陸一時間沸騰了，宰相獨子、元帥小孫……甚至是當朝皇子皇女，都爭先恐後地前往天南山。更不用說尋常百姓家，但凡有些家底的，都將自家少爺小姐送往天南山。
這可是成仙最好的機會，千年以來，還不曾見過有仙人肯如天南虎丘般廣收門徒，達濟天下。詔書頒布之後，天南山頓時熱鬧了起來，其山腳甚至有投機者伺機建立客棧，商鋪，酒樓等，來往者非富即貴，這些老板也是賺得盆滿缽滿，漸漸地，山下聚集成了一個小村落，名曰“長生村”。
日月如梭，百年過去，修仙熱潮慢慢平息，當初天下富貴者皆來天南的盛況已不複存在，長生村賴以為生的客源日漸稀少。
這一日傍晚，平靜的長生村裏來了一輛破破爛爛的馬車，停在村口，卻不進村。其上下來一位黑袍老者與一名少女，悠悠踱步至村裏最大的酒樓“渡仙樓”，拿出一枚印鑒，令見多識廣的掌櫃連忙親自迎接。
將來者引到三樓檔次最高的包廂裏，命跑堂小二端上美味佳肴，勸酒三巡，掌櫃才放下玉樽杯，恭敬開口：
“大人，不知車裏的貴人是否需要用膳，我隨時可以派下人送去？”
那位黑袍老人溫和笑笑，輕輕抿了一口杯裏的美酒，指了指一邊的少女，表示自己並沒有什麼意見。
素衣少女麵色冷漠高傲，對於桌上的美酒山珍也不動筷，張口道：
“不用了，顧掌櫃還是想想該派誰去，好完成貴人的吩咐吧。”
言語生硬冷淡，顧掌櫃看過兩人拿出的印鑒，所以不敢有絲毫不快流露出，微微躬身道：
“貴人堅持明天就出發，乍來之下，我一時間也……”
“行了，你隻需要給我們挑一個熟悉天南山路的向導，哪來那麼多廢話。”少女強硬打斷了顧掌櫃的話。
“是是，”顧掌櫃微微躬身，思索片刻，答道，“說到熟悉山路的話，小樓裏倒還是有一個人選……”
……
退出包廂外，顧掌櫃輕輕合上門，圍在門外的管事和賬房早已忍耐不住，連忙上前問道：
“掌櫃的，你真的要讓那個小子去帶路？”
顧掌櫃擦了擦汗，就算隻是伺候那位貴人的下屬，也不是什麼好幹的活計，一個不小心，腦袋就很可能不保。
聽到他們的問話，顧掌櫃點點頭，分開兩人，向樓下走去：
“那小子不是一直想上天南山修仙嗎，這不正是個好機會。”
“可是……”管事還想說什麼，顧掌櫃搖了搖頭，眼睛朝包廂瞥了瞥，示意不要再說了。
包廂門被人推開，素衣少女走了出來，身為貴人的婢女，其言談氣質處處流露出高貴莊嚴，頓時門外三人噤若寒蟬。婢女環視了他們一眼，開口道：
“帶我去看看那位向導。”
晚飯時點已過，酒樓裏的客人漸漸散去，隻有一兩桌仍在酌著悶酒，抱怨著天南山的高度，讓自己攀登無望；抱怨著世人的趨炎附勢，讓自己這些失敗者無臉回家鄉；甚至還大著膽子抱怨著天南虎丘的嚴苛，讓自己無法投入仙門……
婢女皺了皺眉，小手輕捂著秀鼻，大堂裏彌漫的酒氣讓她很不舒服。跟著掌櫃的來到後房，還沒進去，便聽到許多人呼喊震天：
“吃！大象吃老虎！哈哈，你隻剩下一隻耗子，不過就能渡渡河，我看你現在怎麼贏！”
房內的大炕上擺著一副棋盤，上麵的木旗子被雕刻成各種野獸的模樣，分別漆上藍漆紅漆。周圍圍著不少下人，全都聚精會神地盯著棋盤，坐在右方的是一個五大三粗的大漢，拿著紅棋，很是高興的樣子，大聲喊著。
顧掌櫃頓時怒不可遏，撩起袖子，就要衝進去好好管教管教這些下人。
婢女抬手阻止了他，瞧見房內的情景，臉上的寒霜更盛些許，問道：
“向導是哪個？”
顧掌櫃悻悻地放下袖子，抬起手指向一個少年。
房內的那個少年看上去不過十二三歲，坐在棋盤的另一方，瘦小的身子與對麵的壯漢比起來十分渺小，此時他正懶洋洋地盯著對手，手裏捏著一枚紅色棋子：