近鄉情怯的感覺，充塞在他的心頭。
同樣的山，同樣的水，也隻有這裏的山水，能給予他親切溫柔的感覺，雖則這裏的山水，比不上其他名山大川那樣巍峨壯麗。
任何人經過八年離亂，八年刀頭舔血的生涯，在屍堆裏入睡，在死神的掌心跳舞，一旦活著歸來，重新嗅到故園草木的芳香，重新看到生長的地方，心頭難免會湧起這種強烈的感情，除非他是一個毫無感情的人。
八年，惡夢似的八年。
白衣軍、鐵騎兵、江左盜寇、蜀漢順天王……十三年的動亂，血流成河，他竟然參與了最後的八年烈火焚天的世代，經曆了八年血海生涯。
他活過、他死過、他愛過、他哭泣過……
終於，他回來了，活著回來了，重回他生長的故園。
離開時，他十八歲，乳虎似的黃金歲月；現在，他覺得自己好老好老，至少心境已不複當年。
臨汝鎮已消失在後麵的山崖後，前麵便是故鄉的地界。大道一分為二，道旁豎立著指路的將軍箭。
右走河南府，左走伊陽縣。
蹄聲得得，棗騮馳上左麵的大道。
這條路其實不能算是大道，因為平時行走的商旅相當稀少。這裏，統稱伏牛山區，其實在地理上，應該稱之為外方山區，以南才是伏牛山。
其實，附近千裏內千峰萬巒，到底是什麼，誰也弄不清楚，每座山都有好幾個土名，隨便你怎麼稱呼，反正就是那麼一回事。
不管是哪一座山，人走在山間的道路上，除了需防備猛虎、金錢豹、熊、狼之外，就是亡命在山的土匪、強盜、亡命……
叢山峻嶺，唯一的好處是不管天下戰火漫天，血流成河，都與山裏麵無關，決不會成為戰場，沒有可“爭”的城鎮，更不值得“爭”。因此，盡管天下洶洶，烽火漫天，這一帶依然保持著原來的風貌。
但像臨汝鎮，可就沒有這樣的幸運了，自衣軍三度過境，邊軍鐵騎也七次往來，全鎮隻剩下十餘棟稍完整的房舍，十室空。
盛夏時節，但山區裏近午時分，依然可感到清風徐來，帶來清新的草木芳香。
喀勒勒……喀勒勒……
蹄聲打破了山野的沉寂。
他這匹棗騮並不太雄健，是從汝寧府買來的坐騎，好在他是最優秀的騎士，所以控製自如。
大道在汝河的北岸伸展，在山間蜿蜒，不時與急湍的河流會合，然後又分開。
他並不急於趕路，八年都過去了，有什麼好急的？
喀勒勒……喀勒勒……
蹄聲逐漸清晰，原來後麵有坐騎趕路，速度比他的馬快得多。
憑他的經驗和敏銳的洞察力，遠在三裏外，他便估計出至少有十匹健馬，正從後麵向西趕，而且不是走在一起的。
“最好不是山裏麵的好漢。”他自言自語。
不管是些什麼人，他都得提防。
八年的刀山劍海生涯，經驗告訴他，任何時、任何地，都必須保持警戒，時時提防意外。
因為，他就是從事殺戮生涯的人。
他將遮陽笠的前簷拉低，掩住他上半部麵孔。
解開青直裰的外腰帶，露出裏麵穿的黑色騎裝，那寸寬的皮護腰相當精致名貴，一顆顆銀釘耀目生花。
更耀目的是，刀插上端那一排光亮的飛刀靶。
五寸柳刀，細而沉重，致命的玩意。
左脅旁扣帶上，佩了另一把刀，長僅兩尺二寸，倒有點像匕首，但確是刀。狹鋒、弧度小，一看便知道這種刀不能用來擋架，太輕太短，像女人的飾劍一樣，看不用，排不上大用場。
這種刀也稱尖刀，僅適宜切割。
誰要是認為他這把刀看不用，派不上大用場，那就錯得不可原諒，鞘黑、靶黑，知道這把刀的人不少呢。
三匹健馬出現在他身後，清一色的棗騮，比他的棗騮雄駿得多。
他向右靠，讓對方超越。
三騎士竟然慢了下來，第一名騎士與他並騎緩馳。
他鼻嗅入一絲頗為高雅的幽香。
當然，對方在後麵百步左右，他便已發現是三位女騎士，坐騎鞍後帶有長程馬包，當然不可能是山裏的強盜。
山裏麵，也不可能有這麼美麗的女強盜。
“請問。”女騎士銀鈴似的悅耳嗓音像唱歌：“到伊陽還有多遠？”
問得相當客氣，落落大方毫無女性的忸怩矜持，予人十分好感。
“二三十裏。”他用馬鞭向前一指：“前麵有座小村莊，可以午膳。”
“什麼二三十裏，到底有多遠呀？”
“四十裏隻多不少。”
“你怎麼亂說？”女騎士顯然要大發嬌嗔了。
“一點也不奇怪，天下有一大半地方，向人問路就會有這種含糊的答覆。隻要路沒走錯，走就是啦！諸位，連指路碑上所刻的裏程也靠不住，何必問。”他善意地說。
“這天殺的賊胚！”第二名女騎士可就不好說話了，策騎急馳數步，二麵大罵一麵將馬鞭抽出：“他定然是混世魔王那群強盜的媒，揍死他……”
鞭突然被抓住了，同時一聲驚叫，手腕也被扣住，腳離鐙臀離鞍，被拖飛過坐騎，毫無反抗的機會，變化太快措手不及。
“哎……唷……你……”女騎士尖叫，掙紮。
嬌軀被仆按在鞍前，隆胸、細腰、豐臀，恰好壓陷在鞍前，手腳都軟了。
“二嬌吳燕，你未免太大膽了。”他一手扣住那恰好一握的柳腰全力壓得牢牢地，怪腔怪調地說：“你是生得賤。好，我要把你剝光送給混世魔王。隻有你這種又浪又騷的風塵蕩婦，才吃得消他那種磨死人的絕招。”
前一位與後一位女騎士，剛發現不妙，剛吃驚地想躍離鞍橋搶救同伴。
他一抬頭，露出全部麵孔。
劍眉入鬢，虎目神光炯炯又亮又冷。
英俊的古銅色健康麵龐，綻起怪怪地、邪邪地、不懷好意地笑意。
這種笑，好人認為是好笑，壞人認為是壞笑，反正怎麼想，就有怎樣的結果。
被壓伏在馬背上的二嬌吳燕，可沒看到這種笑容，想扭頭上望也力不從心，反正在他的大手壓製下，全身力道盡失，連掙紮也沒有多少力道。
“你混蛋……”二嬌吳燕唯一可做的事，是手腳亂動尖聲咒罵。
“叭叭叭叭！”四巴掌重重地拍在那令人心蕩神搖的豐臀上。
騎裝把曲線玲瓏的**，襯得刺目突出，巴掌揍在上麵，香豔已極動人綺思。
“哎……哎……”二嬌終於痛苦地尖叫。
另兩位女騎士，像是見到了鬼，驚恐地策馬後退。本來已緊抓住劍靶的手，似乎覺得劍靶上有利刺，急急地鬆手，放棄拔劍飛撲的念頭。
“飛災刀李……”後麵那位稍年輕些的美麗女騎士，失聲脫口驚呼。
“你們江南三嬌記性不錯嘛！”他臉上的壞笑更濃了些：“快四年了居然還記得我，真夠情義的。”
“你……你們……”
“你們放心，現在，我已經不是兵部的邊哨營密諜。不過飛災刀李大爺的名號，依然保持著不至於更改。”
“你想怎佯……”
“快滾！”他將二嬌吳燕抓起，拋飛出兩丈外：“當年我向你們討消息，並沒把你們三嬌怎麼樣。現在，更沒有剝光你們的胃口，盡管你們當年巴不得我動手剝。”
“你……總有一天……”二嬌吳燕抓韁扳鞍上馬，羞怒交加尖叫：“我發誓，我跟你沒完沒了……”
“你嘴硬是不是？”他策馬欺近。
“不……不要追來。”二嬌策馬急馳：“你不是個男漢，你……你是條豬！豬……”
蹄聲急驟，三匹馬絕塵狂奔。
“哈哈哈……”他捧腹大笑。
身後，蹄聲徐止。
他扭頭一看，笑聲徐歇。
又是三位女騎士，翠綠騎裝，月白薄綢蔽陽披風，脅有囊，腰有劍，頭上有水湖色輕紗寬頂遮陽帽，鞍後有長途大馬包。
真俏麗，十七八歲，比江南三嬌年輕得多，也因此而稍欠豐盈，但也夠玲瓏透凸了。
後麵兩位更年輕些，十五，看打扮便知是侍女，雖則穿戴同樣華麗。
光芒四射，美得脫俗。
“你把她們怎麼啦？”女郎亮晶晶會說話的明眸，頗感困惑地睥睨著他。
年輕而出身高貴，卻又才藝不凡的小姑娘，通常眼睛長在頭頂上，嘴上從不饒人，手上也不饒人，所說的話有時鋒利得像刀刃。
有時候，甚至比刀刃更利，利得足以傷人。
這是責問，而不是問原因。
“沒怎麼。”他不笑了：“小意思，揍一頓而已，她們該挨揍。”
“為什麼？”小姑娘咄咄迫人。
“她們先動手揍我。”
“我不信，你……你一個……”
“我一個大男人，是嗎？”
“你……”
“你就想揍我。”
“這……”
“你最好不要試，連想都不要想。”
“你……”小姑娘又要冒火了。
“我對你們開封靈劍周家，保持有三五分好感。”他拉低遮陽帽，擋住上半部麵孔：“就讓這三五分好感繼續保持下去吧！”
“你知道我……”
“你鞍前鞘袋上的雙劍圖案，已經表明你的身分了。”他一抖韁，健馬揚蹄疾馳。
“這人豈有此理！”小姑娘衝他的背影說。
這一停頓，後麵馳來的四匹健馬到了切近，似乎沒打算緩下坐騎，魚貫急馳而至。
馬壯，人也魁梧，是四個相貌猙獰的四十來歲壯漢，鞍袋都帶有重家夥：劊刀、虎頭鉤、霸王鞭、開山斧，一件比一件沉重。
三位小姑娘一驚，急急策馬避至路旁。
為首小姑娘剛想罵人，但一看清四騎士的長相，嚇了一跳，乖乖閉嘴，以免禍由口出。
第一位騎士那亂草窩似的黃虯須，真像個刺蝟，加上銅鈴眼和滿臉的橫肉，瞄一眼就令人渾身發毛，消失麵對麵的勇氣。
“咦！”騎士突然怪叫，勒住了坐騎，銅鈴眼一翻，狠狠地打量三個嬌小玲瓏的小姑娘。目光不住在明顯凹凸部位停留。
“喂！”騎士扭頭向後麵的三位同伴怪叫：“你們說，深山野嶺裏，是不是真有狐仙什麼的？”
“有就妙呀！”第二位青黑臉膛，長了一雙死魚眼的大漢嗓門像打雷：“可以捉來做押寨夫人呀！你說妙不妙？但這三位小娘不是狐仙，我保證。”
“你保證你娘的頭！”虯須大漢說：“小娘們的佩劍一定很鋒利，你聽說過狐仙用劍的？我龍須虎還用著看，等你來告訴我她們不是狐仙？混球！”
“你們不要胡說八道！”那位長了個大酒糟鼻的大聲急叫：“她們一定是藏劍山莊請來助拳的人，小小年紀敢前來趕熱鬧，決非庸手，小心她的劍……”
小姑娘突然飛離鞍橋，升至頂點，寒芒暴射的劍已綽在手，飛越三丈空間，身劍合一淩空下搏，劍幻出一道白虹，猛撲鞍上的龍須虎。