盡管生態文明是一個世界性的文明，文明的內核亦具有共同性——保護人類的家園，建立人與環境的良好關係。但是，由於世界各國所處環境的差異，有的是內陸型環境，有的是海洋型環境；有的是資源富有型環境，有的是資源貧乏型環境；有的是四季冰封的環境，也有的是四季如春的環境……不同的環境決定了不同地方的文明生態模式的獨特性，不同的地方人與自然相處的方式有其本土特色，發展生態文明的道路亦會各有選擇。
那麼，當代中國所建設的生態文明，會帶著什麼樣的本土特色呢？
一、生態文明的中國發展戰略選擇
如果把生態文明視為一個具有全社會意義的文明形態，那麼，在生態文明推進的方式選擇上，就不是小打小鬧、修修補補的小家子氣派，而必須從戰略的高度來選擇。
1.《中國21世紀議程》——中國可持續發展的戰略方案
可持續發展是中國徹底擺脫貧窮和人口、資源、環境困境的唯一的選擇，也是生態文明發展的唯一途徑。
中國是世界上的人口大國，但又是一個資源貧乏國。人口是世界人口總數的1/5，但人均淡水、耕地、森林、石油等卻分別是世界人均的1/4、2/5、1/5、1/11，麵臨著嚴峻的資源和環境的挑戰，在現代化建設中，必須把實現可持續發展作為一個重大戰略，把控製人口、節約資源、保護環境放到重要位置。為此，黨中央和國務院將計劃生育和環境保護列為我國的兩項基本國策，將科教興國戰略和可持續發展戰略確立為我國的長期發展戰略，從20世紀70年代開始，逐漸形成了經濟建設、城鄉建設、生態環境建設同步規劃、同步實施、同步發展，實現經濟、社會和人口資源環境效益相統一的指導方針，陸續采取了一係列有效的環境保護措施。第四文明——天人合一的時代交響第八章第四文明的中國路徑
——1973年召開了第一次全國環境保護會議，將環保工作提上國家的議事日程。
——1979年頒布了《環境保護法》，使環境保護步入法製軌道。
——1983年召開了第二次全國環境保護會議，正式把環境保護確定為我國的一項基本國策。
——1992年8月，中共中央、國務院頒布了指導中國環境與發展的綱領性文件《中國環境與發展十大對策》，同年，國家環境保護局、國家計委頒布了《中國環境保護戰略》。
——1993年1月，國務院頒布了《中國逐步淘汰破壞臭氧層物質的國家方案》，同年9月，國務院頒布全國分領域的10年環境保護行動計劃《中國環境保護行動計劃（1991～2000）》……
中國在環境保護行動上最具影響的事情，便是根據聯合國《21世紀議程》的總體計劃，由國家計委、國家科委、國家經貿委、國家環保局牽頭，組織52個部門、機構和社會團體，在聯合國開發署（UNDP）的支持和幫助下，編製完成了《中國21世紀議程——中國21世紀人口、環境與發展白皮書》（以下簡稱《中國議程》），提出了中國實施可持續發展的總體戰略、對策及行動方案，把可持續發展原則貫穿到我國社會經濟發展的各個方案領域，明確提出了跨世紀人口、經濟、社會、環境和資源協調發展的奮鬥目標。此後，根據《中國議程》的總體要求，還製定了《中國21世紀議程優先項目計劃》，分別頒布了《中國環境保護21世紀議程》、《中國林業21世紀議程》、《中國海洋21世紀議程》等。1996年3月，可持續發展戰略與科教興國戰略一起被納入“九五”計劃和2010年遠景目標綱要。中共十六大，可持續發展戰略寫進了新的黨章，成為黨在新的曆史時期的執政興國的戰略舉措。
《中國議程》，共二十章，78個方案領域，20餘萬字。《中國議程》文本四大部分主要內容如下：
第一部分：可持續發展總體戰略。由序言、可持續發展的戰略與對策、可持續發展立法與實施、費用與資金機製、可持續發展能力建設以及團體公眾參與可持續發展共六章組成，有18個方案領域。這一部分從總體上論述了中國可持續發展的背景、必要性、戰略與對策等。
第二部分：社會可持續發展。由人口、居民消費與社會服務、消除貧困、衛生與健康、人類住區可持續發展和防災共五章組成，有19個方案領域。
第三部分：經濟可持續發展。由可持續發展經濟政策、農業與農村經濟的可持續發展、工業與交通、通信業的可持續發展、可持續的能源生產和消費共四章組成，有20個方案領域。
第四部分：資源的合理利用與環境保護。這部分包括水、土等自然資源保護與可持續利用、生物多樣性保護、土地荒漠化防治、保護大氣層和固體廢物的無害化管理共五章，有21個方案領域。
《中國議程》把經濟、社會、資源和環境視為密不可分的整體，把發展放在首位，根據國情提出了新的發展觀。
《中國議程》召喚人們，從現在起就要有資源危機感。邁向21世紀，要建立資源節約型經濟體係，將水、土、礦、森林、草原、生物、海洋等各種自然資源管理納入國民經濟和社會發展計劃；要建立自然資源核算體係，運用市場機製和政府宏觀調控相結合的手段，促進資源合理配置，實行資源保護、利用與增殖並重的政策。中國21世紀環境戰略的核心是環境的外部化轉向環境的內在化，環境保護是“發展”自身主要的組成部分。因此，不能讓發展還是老樣子，而把汙染留給環保部門來解決。事實證明，這種把環境保護放在傳統發展模式的修補位置上不是成功之路。要由環境與經濟、環境與社會、環境與資源等相分割的戰略、政策和管理模式，轉向環境與發展緊密結合為一體的可持續發展管理模式。
《中國議程》針對全球環境問題將更加尖銳化的嚴重現實，充分注意到了中國國家戰略與全球環境與發展戰略的協調。對諸如全球氣候變化問題、防止平流層臭氧損耗問題、生物多樣性保護問題、防止有害廢物汙染轉嫁越境問題以及水土流失問題和荒漠化問題等，都提出了相應的戰略、對策和行動方案，表明中國政府以強烈的曆史使命感和責任感去完成對國際社會應盡的義務，不懈地為全人類共同的事業做出自己應有的貢獻。
我國作為世界上第一個製定和實施21世紀議程的國家，在黨中央、國務院的正確領導下，經過10多年的努力，在探索適合國情的可持續發展道路上，取得了舉世矚目的成就。在經濟發展方麵，我國國民經濟持續、快速、健康發展，綜合國力明顯增強，國內生產總值至2006年已超過20多萬億元，同時成為發展中國家吸引外國直接投資最多的國家和世界第三大貿易國，成為世界第一大外彙儲備國。國內，人民物質生活水平和生活質量有了較大幅度的提高，經濟增長模式正在由粗放型向集約型轉變，經濟結構逐步優化。在社會發展方麵，人口增長過快的勢頭得到遏製，科技教育事業取得積極進展，社會保障體係建設、消除貧困、防災減災、醫療衛生、縮小地區發展差距等方麵都取得了顯著成效。在生態建設、環境保護和資源合理開發利用方麵，國家用於生態建設、環境治理的投入明顯增加，能源消費結構逐步優化，重點江河水域的水汙染綜合治理力度得到加強，大氣汙染防治有所突破，資源綜合利用水平明顯提高，通過開展退耕還林、還湖、還草工作，生態環境的恢複與重建取得成效。在可持續發展能力建設方麵，各部門、各地方已將可持續發展思想納入了各類規劃和計劃之中，全民可持續發展意識有了明顯提高，與可持續發展相關的法律法規相繼出台並正在得到不斷完善和落實。
新世紀的頭20年，是中國發展的戰略機遇期，中國將進入全麵建設小康社會的新的可持續發展階段，然而由於中國人口多，人均自然資源基礎薄弱，可持續發展既麵臨機遇，也麵臨嚴峻挑戰。為了全麵推動可持續發展戰略的實施，必須樹立和落實科學發展觀，按照“五個統籌”的要求，堅持以人為本，以人與自然和諧為主線，以發展經濟為核心，以提高人民群眾生活質量為根本出發點，以科技和體製創新為突破口，堅持不懈地全麵推進經濟、社會與人口、資源和生態環境的持續協調發展，不斷提高我國的綜合國力和競爭力，為在本世紀中葉實現第三步戰略目標奠定堅實的基礎。
2.科教興國：把科技和教育擺在優先發展的戰略地位
實施科教興國戰略是1995年5月《中共中央、國務院關於加速科學技術進步的決定》首次提出的。1996年3月，第八屆全國人民代表大會第四次會議通過的《中華人民共和國國民經濟和社會發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》，將實施科教興國戰略作為實現我國現代化建設宏偉藍圖的重要方針上升到國策的高度。
科教興國戰略，把科技與教育緊密聯係在一起。強調抓科技必須同時抓教育。國運興衰，係於教育;教育振興，全民有責。教育是實現我國現代化的根本大計。在我們這樣一個人口眾多、資源相對不足、經濟文化比較落後的國家，依靠什麼來實現社會主義現代化建設的宏偉目標呢?具有決定性意義的一條，就是把經濟建設轉到依靠科技進步和提高勞動者素質的軌道上來，真正把教育擺在優先發展的戰略地位，努力提高全民族的思想道德和科學文化水平。大力發展教育是增強國家綜合國力的保證。大力發展教育，是貫徹黨的基本路線的必然要求，是堅持基本路線一百年不動搖的必然要求。在當今世界，綜合國力的競爭，越來越表現為經濟實力、國防實力和民族凝聚力的競爭。無論就其中哪一個方麵實力的增強來說，教育都具有基礎性的地位。隻有把教育搞上去，才能從根本上增強我國的綜合國力，才能在激烈的國際競爭中取得戰略主動地位。隻有培養一代又一代有理想、有道德、有文化、有紀律的獻身中國特色社會主義事業的建設者和接班人，才能保證我們國家的長治久安。
中國提出科教興國戰略，主要基於三個方麵的考慮：
第一，科學技術是經濟社會發展的一個重要基礎資源，是引領未來發展的主導力量，必須堅持把加速科技進步放在經濟社會發展的關鍵地位。
科學技術是第一生產力，而且是先進生產力的集中體現和主要標誌。進入20世紀特別是第二次世界大戰以來，科技進步日新月異，科技革命蓬勃發展。科學技術的迅猛發展有力地促進著社會生產力的發展，極大地改變著人類社會的生產方式和生活方式，對世界經濟、政治、軍事、文化、社會變革產生了極為深刻的影響。未來的科技發展還將產生新的重大飛躍。我們必須敏銳地把握這個客觀趨勢，始終注意把發揮我國社會主義製度的優越性，同掌握、運用和發展先進的科學技術緊密地結合起來，切實把加速科技進步放在經濟社會發展的關鍵地位，大力推動科技進步和創新，不斷用先進科技改造和提高國民經濟，努力實現我國生產力發展新的跨越。
改革開放以來，我國國民經濟以年均9％左右的速度持續增長，綜合國力大大增強，人民生活水平不斷提高，社會主義現代化事業取得舉世矚目的成就。但另一方麵，我國經濟增長仍然停留在主要依靠資源、資金和廉價勞動力的外延式、粗放型模式，我國傳統的計劃經濟體製已經不適應生產力的發展。實施科教興國戰略，加快科技經濟一體化、市場化進程，促進技術密集、知識密集型產業發展，是推進經濟體製和經濟增長方式根本轉變的重要步驟，也是保障國民經濟又好又快的發展的根本措施。
第二，實施科教興國戰略，旨在加強教育和科技同經濟的結合，為參與國際科技競爭提供持續的動力。
實現社會主義現代化，科技是關鍵，教育是基礎。在21世紀，以高新技術為核心的知識經濟將占主導地位，國家的綜合國力和國際競爭能力將越來越取決於教育發展、科學技術和知識創新的水平。而要大力推進科技和教育的發展，就必須加大改革和創新的力度，促進科技、教育同經濟的緊密結合。在中外曆史上，基於對科學技術促進經濟、社會發展重要作用的認識，把發展科技、教育提到治國興邦之綱，已有先例。第二次世界大戰後，日本曾提出“技術立國”的國策，最終在二戰廢墟上崛起，現已成為世界經濟強國。韓國也曾於1967年製定了《科學技術振興法》，依法推行“科技立國”方針，而今也成為經濟發達的新興工業化國家。我國實施科教興國戰略，無疑應當借鑒諸多國家科技政策和發展戰略的有益啟示，但決不是昔日他國“技術立國”、“科技立國”發展模式的重複或仿效。
第三，實施科教興國，關係到全民族的科學文化素質的提高。