劉璋兵進漢中！這大大出乎劉協的預料，劉協也不知道劉璋為何會突然對自己下手，要知道漢中郡歸屬朝廷，他無故興兵攻打朝廷，那是以下犯上，是造反！雖說現如今各地諸侯各自為政，不把朝廷政令放在眼裏，可敢和朝廷公開叫板的，劉璋倒是頭一位。
不過要說對劉璋此次的進兵來犯感到擔心，那倒沒有。不是劉協瞧不起劉璋手下的文臣武將，而是蜀道難行，進去困難，想出來也不容易。眼下葭萌關在朝廷手中，鎮守漢中的又是黃忠，猛將守險關，劉璋就是再派多一倍的人馬，也未見得能拿下漢中。
“理由是什麼？”劉協問荀彧道。
“說是要朝廷交出殺父凶手張魯一家。”荀彧也有些無奈的答道，為劉璋的智商感到著急。
劉協聽後果然笑了，張魯如今的確在自己這邊，從CD潛逃到漢中不久，張魯兄妹就因為形跡可疑而被捕。劉協得知張魯是如今五鬥米教教主，便沒有放走張魯，而是讓其留在漢中繼續傳教。
五鬥米教在益州影響廣泛，教眾頗多，劉璋上台以後，五鬥米教也成為重點打擊對象，大部分教眾為求自保由明轉暗。信仰這東西，隻能引導難以剿滅，劉協想要日後拿下益州，單靠兵強馬壯還不夠，關鍵還是需要收攏人心。而張魯在劉協眼中，那就是奇貨可居，通過張魯，對朝廷收複益州人心會有幫助。
劉璋想要逼迫劉協交出張魯，那是癡心妄想！益州消息閉塞，此時的朝廷早已不是當初董卓被誅時誰也不敢得罪的時候，麵對劉璋的無理要求，朝廷當然毫不猶豫的拒絕。隻是這樣一來，劉璋就有些騎虎難下了。真動手他又不敢，可就這麼灰溜溜的退回去，他又不甘心，事情也就這麼陷入了僵局。別看張任率領五萬人馬兵臨葭萌關，可實際上卻是一次攻關的舉動也沒有。
荀彧把這事告訴劉協，也是希望劉協可以想個辦法打破如今的僵局，重新恢複兩家的商路。張任五萬大軍堵在了葭萌關前，巴蜀與關中的商路也就基本斷絕，荀彧作為劉協身邊的“大管家”，自然著急。
“文若莫急，咱們難受，他劉璋比我們更難受。沒了巴蜀商路，咱們還可以把東西賣去別處，可劉璋的巴蜀想要走出去，眼下就隻剩下荊州一條道可走，那劉表可也不是善類。”劉協微笑著安慰荀彧道。
荀彧聞言問道：“……主公就不擔心劉表和劉璋聯合起來對付我們嗎？”
“文若，我們是正統，除非劉表已經準備好背負千夫所指，否則他是不會公開和朝廷作對的。我們隻要不給對方抓住把柄，就不需要太過擔心。”
“那主公的意思是繼續跟劉璋耗下去？”
“繼續耗下去當然不是好辦法，可為了一條商路就把朝廷的體麵丟掉，我們如今好像也沒有那麼窘迫了吧？文若，此事朝廷絕不可退讓，劉璋隻是一塊探路石，各路諸侯都巴不得看到朝廷在這次事件中退讓呢。”
“……那主公準備如何應對？”荀彧又問道。
“唔……我暫時還沒想好，文若有什麼意見？”劉協撓了撓頭，反問荀彧道。
“依臣之見，當命黃忠出兵，先挫劉璋銳氣，另外朝廷對涼州的事情也該抓緊了。”
荀彧提到了涼州，劉協頓時明白荀彧這回來找自己並不是擔心劉璋，而是想要盡快解決掐住朝廷西進要道的韓遂、馬騰。對荀彧，劉協沒有隱瞞，朝廷對西進經營西域恢複絲綢之路一事也是大多持讚成態度。不過劉協對韓遂、馬騰的處置一直有些猶豫，直接出兵並不可取，韓遂、馬騰兵強馬壯，朝廷雖有良將，但韓遂、馬騰對涼州地形熟悉並且得到了羌人支持，一旦開戰，即便最後朝廷獲勝，也會無力繼續向西，而且戰事一開，商路的安全也就成了問題。馬賊來去無風，西域地廣人稀，以朝廷的兵力壓根就做不到保護周全。
可不能打，那就隻能接受，如何安置韓遂、馬騰，這又成了劉協犯難的問題。馬騰還好說些，至少從目前他的表現來看，他對漢室還是有那麼一點忠心的，雖然他兒子馬超桀驁不馴，但隻要有馬騰在，這馬超就不敢對朝廷齜牙。問題是韓遂，這家夥人稱黃河九曲，是個心眼極多，拿造反當吃飯的狡猾家夥。朝廷的詔安有可能讓馬騰從此安分守已的做他的大漢忠臣，可韓遂……劉協很擔心詔安韓遂是在養虎為患。
“主公既然擔心韓遂，何不下旨讓其入朝為官？”荀彧聽明白了劉協的擔心後建議道。
“文若，金城是韓遂的老窩，他是不會輕易離開老窩的，即便朝廷下旨，他也會找理由推辭拒絕。”劉協搖頭道。
“……不管怎樣，西行之路是一定要開，韓遂這個大頭蠅朝廷如今是不想吞也得吞。”荀彧笑著對劉協說道。
“吞是要吞的，但不能就這麼硬生生的吞，回頭讓文和去一趟涼州，以他的奸猾，韓遂想要從他身上占到便宜也不容易。”