袁術最近的心情很是糟糕！作為袁家的嫡子，袁術與袁紹一直不怎麼對付。袁家也因為這對兄弟倆的不合而分裂成兩部分。南陽袁家支持袁術，河北袁家則是支持袁紹。眼見著袁紹即將一統河北，風頭蓋過自己，一旦讓袁家認為袁紹比自己更加適合擔任家主，那南北兩袁合並也不是不可能，到那時，自己難道要向袁紹低頭？
不管是出於哪方麵考慮，袁術想要蓋過袁紹的唯一辦法，似乎隻剩下稱帝這一個辦法。袁術手下兵多，但除了紀靈這員大將外，其餘的人比起曹操、呂布麾下的那些將領，似乎都差上了那麼一點。袁術從來不認為失敗是自己的原因，隻是手下人無能，才將自己的一手好牌打得稀爛。
袁術原以為用高官厚祿可以拉攏曹操、呂布等人支持自己稱帝，卻不想自己的媚眼拋給了瞎子看，不僅沒得到曹操、呂布的支持，反倒害了派去封賞的手下。整個人去的，回來的隻有一個腦袋。
袁術勃然大怒，他本就不是個大度的人，曹操、呂布這樣不給他麵子，他自然要帶人去找回場子。隻是還沒等他的大軍行動，周圍的五路諸侯一同發聲，齊聲聲討他袁術的不臣之舉，揚言要代朝廷討伐不臣。
一路諸侯來攻，袁術眉頭都不會皺一下，兩路諸侯來攻，袁術會稍微留一下意，可五路諸侯一同來攻，袁術就開始坐立不安了。他是狂妄，但還沒狂到認為自己可以同時應付五路諸侯。
這世上沒有賣後悔藥的！袁術麵對五路諸侯同攻的局麵，也隻能咬牙堅持，同時派人聯絡河北袁紹，希望他可以看在同時袁家子弟的份上不計前嫌幫自己一把。隻是袁術的使者才離開壽春沒多久，袁術就收到了袁紹與自己劃清界限的聲明，在那份聲明中，袁紹更是以袁家家主的身份將袁術這個不肖子弟開革出袁家。
袁紹是指望不上了，袁術隻得接受了謀士楊弘的建議，派人分別前往劉表，孫策處。劉表如今貴為荊王，替朝廷出力未見得就是出於本心，而孫策好歹也曾在袁術麾下效力過一段時間，孫策一開始征討江東的兵馬，那也是得自袁術。這二人或許可以說動，暫時不來找袁術的麻煩。
至於曹操、呂布、劉備，真正讓袁術擔心的其實就隻有曹操一人，劉備此時正與孫策爭奪江東，一旦孫策不動，劉備勢必不敢輕動，而劉備一旦不動，與劉備比鄰的呂布也自然就不敢輕舉妄動。除了曹操，其他幾人都相互之間有所牽製。
采納了楊弘的建議，袁術的使者開始奔往四方，試圖瓦解曹操五人組成的反袁聯盟。當然為了有備無患，袁術還是下令大量征兵以備不測。
趨吉避凶是人的天性，中原混戰，百姓為了求一條活路，自然會前往沒有戰事爆發的地區。而現在的關中，自然而然也就成了逃難百姓的目的地。中原百姓想要逃往關中，那就必須要經過曹操的地盤，曹操當然眼紅那些百姓，這些都是自己的兵員和賦稅，若不是如今還不能和朝廷翻臉，曹操是說什麼也不會任由這些百姓通過武關進入關中。但眼下，曹操還是隻能通過私底下的截留扣下一部分百姓。
對征討袁術一事，曹操與手下謀士郭嘉、程昱也是有過商量的。任由朝廷做大雖然也不是好事，可現在還是要先顧眼前，再考慮將來。袁紹已經開始最後的河北爭霸，商量用不了兩年公孫瓚就會徹底玩完。作為袁紹的摯友，曹操很清楚袁紹一旦統一的河北，那下一個目標肯定就是兵伐中原，所以留給自己的時間頂多也就是兩年。
徹底投降朝廷當然也是一個選擇，可曹操卻並不想那樣做。年輕時的征西將軍夢到了如今已經變成了開創屬於自己的霸業。好馬不吃回頭草！除非真是到了山窮水盡之時，否則曹操輕易是不會向朝廷低頭的。
曹操的敵人不少，袁術、呂布、劉備，這三個人就是自己需要盡快解決的對手，唯有一統的中原，曹操才有資格與昔日的摯友袁紹一較高下。袁術隻是開始，在解決了袁術之後，下一個目標就是劉備，最後才是呂布。
對付袁術在曹操眼中並不是很難，五路大軍齊攻，曹操相信就算袁術三頭六臂，那也抵擋不住。無論是兵力還是將領，袁術都處在下風。而曹操現在考慮的，就是對付劉備究竟是和孫策聯手還是和呂布聯手。
“主公，既然難以取舍，何不一同聯手？畢竟多一個幫手，勝算更大一些。而且若是隻聯手一人，劉備難保不會聯手另一人。”程昱沉聲向曹操說出了自己的看法，一旁的郭嘉拍手附和道：“程公所言甚是，嘉亦是這樣想。”
“……仲德、奉孝是這樣認為的。隻是那呂布曾攻我兗州，陳宮那廝恐怕不會讚同呂布與我結盟啊。”
“關於這點明公不必擔心，陳長文與徐州陳登關係不錯，若是由他前去勸說陳登暗中相助，相信呂布不會拒絕。”