人無遠慮，必有近憂。劉表如今是遠慮近憂全都有。這不比較難分好壞，通過這段時日的觀察，劉表終於清醒認識到荊州武事不舉這個現實的問題。若擱在平時，劉表還不會把這個問題看得很嚴重，但如今，看著兩軍陣前交鋒的大將無一人出自自己麾下，劉表就不能不琢磨了，這萬一要是有人興兵來犯，自己拿什麼來抵擋。
劉備麾下的張飛倒是一員猛將，可問題是張飛並非他劉表的下屬，在荊州隻能算是客將，不能把所有指望都落到他一人身上。而且與江東相比，荊州如今腹地可是跟朝廷接壤，以前荊州隻需要防住長江天險，就能將威脅阻攔在江北。可現在不一樣了，朝廷取了巴蜀，完全可以通過涪陵直接殺奔江陵。
荊州繁華盡在北部，南部尚處在開發階段，而朝廷大軍一旦奪下江陵後自南向北功伐，荊州大好基業就隻能眼睜睜拱手讓人。
此時的劉表已經不幻想朝廷會顧念什麼本是同根生了，若是劉表之前選擇站在朝廷那邊，朝廷或許還不好對荊州下手，可如今，劉表站在了朝廷的對立麵，那朝廷在兵力占強的情況下，不趁機收拾你更待何時？
被稱為荊州第一良將的文聘如今已經成了朝廷的階下囚，劉表能夠指望的荊州將領也就隻剩下蔡瑁一人。當然還有一個劉備，可劉表對劉備實在是不能放心。終歸是當年匹馬定荊州的劉景升，看人的眼光還是有的，劉備雖然在劉表麵前表現的很恭順，但劉表還是看到了在那層看似恭順的外皮下，隱藏在內心深處的野心。
劉備非是甘居人下之人！
有了這個認識以後，劉表對劉備自然也就多了幾分提防，可他現下又是實在無人可用，為了避免與劉備反目，劉表隻能暫時裝糊塗。
玩權力平衡，就猶如高空走鋼絲，稍有不慎就會摔死。劉表今年已是五十有八，早已過了知天命的歲數，可為了自己那兩個不成器的兒子，劉表還需要繼續努力。長子劉琦生性懦弱且無主見，經伊籍引薦認識了劉備，如今正與劉備打得火熱，平時對劉備也以叔父相稱。次子劉琮年數尚小，但身背後卻有蔡瑁支持，是世子之位的強力競爭者。
如果沒有意識到劉備對荊州的潛在威脅，劉表或許還會給劉琦一個機會，可在發現了劉備的野心以後，劉琦已經從劉表的世子名單上被剔除了。因為劉琦絕對玩不過劉備，真要是將劉琦定為自己的繼承人，支持次子劉琮的蔡瑁、蒯良絕對不會答應。
到那時劉琦為了對付蔡瑁、蒯越，勢必就會重用劉備，而劉備又是不肯甘居人下的主，到時肯定會借機擴大自己的勢力。劉琦若是鬥不過劉琮，那荊州好歹還是自己的子嗣繼承，即便將來蔡、蒯兩家要行逆事，次子的性命得以保全的機會也更大一些。可若是劉琦勝了，主弱臣強，劉琦恐怕最終也逃不過死於非命的結局。
無人在旁時，劉表已經預想了兩個孩子的結局。無論是哪一種，劉表都不能接受。可現實就是如此，並不會以人的好惡而發生改變。
“主公，營外有人自稱主公故人，前來拜訪。”
“故人？來人可道名姓？”劉表納悶的問道。
“有，來人自稱劉洪。”
“快請，注意避著點人。”劉表一聽連忙吩咐道。
不多時，劉洪來到劉表的營帳。都是漢室宗親，劉表自然認識劉洪。當年在何進手下為官時，劉表與劉洪的關係雖不算親近，但麵子上還是過得去的。
故人相見，自然有說不完的話，隻不過劉表知道劉洪此時來訪，那肯定是無事不登三寶殿，說了一會閑話，回憶一番過去在京城的經曆，劉表便直奔主題，詢問劉洪的來意。
劉洪聽了微微一笑，“景升，我的來意其實不難猜，如今袁曹等人聯合反抗朝廷，你本是漢室宗親，封為荊王，何故這次要與眾逆賊同流合汙？聖上仁厚，特命我前來相勸，希望你回頭是岸，莫再執迷不悟。朝廷可以收回劉璋的蜀王，也就表示這荊王也不是不可以收回。”
“元卓，非是我欲與朝廷為敵，實在是身不由己，不得不從之啊。逆賊勢大，可我荊州無人可用，一旦不從……”劉表說到這苦笑一聲，“都不用朝廷出手，我荊州恐怕先就遭了逆賊的毒手。”
“唔……你的難處我自會向聖上稟明，隻是景升，接下來你準備怎麼辦？實不相瞞，聖上已經有意反攻，你若繼續和逆賊攪合在一起，那到時即便聖上有意饒你，滿朝文武恐怕也不會答應。”
“朝廷有意反攻？”劉表心裏一驚，連忙問道。
劉洪仿佛才意識到自己失言，不過話已出口，想要收回是萬萬不能，隻得點頭道：“景升，莫要傳揚出去，否則你就是害了我。”
“元卓放心，此事隻有天知地知，你知我知。朝廷真的有意反攻？”
“不是有意，而是已經準備妥當。景升，你要早做決斷，否則悔之晚矣。”
“……聖上希望我怎麼選擇？”劉表沉默片刻，問劉洪道。