棋逢對手，將遇良才。賈詡與諸葛亮皆可稱為當世智者，而高手過招，往往決出勝負隻在一瞬之間，為了避免叫對手尋到自己的破綻，賈詡和諸葛亮都很謹慎。而相對而言，賈詡現在要比諸葛亮要輕鬆一些。
處於守勢的賈詡並不需要去操心別處，長安有荀彧坐鎮，他隻需要守住宛城不失，來日方長，一旦等朝廷騰出手來，那時再與諸葛亮分出勝負也不遲。賈詡老謀深算，勝負對他而言早已不再放在眼中，如今的他說是位極人臣也不過分。賈詡清楚，當今天子是個念舊之人，隻要自己守住宛城，就是大功一件，他如今已經不需要依靠功勞來加固主公對他的依賴，而且賈詡也擔心自己會麵臨功高震主，賞無可賞的局麵。
曆代開國君主為何有殺戮元老功臣的習慣，一個原因是那些元老功臣持功自傲，囂張跋扈，自個作死。第二個原因就是那些元龍功臣所立之功太大，朝廷賞無可賞。不賞，寒人心；賞，又無可賞，那就隻有一個辦法，你去死吧。
漢初三傑，張良、蕭何、韓信，因為各自選擇的不同，所得到的結果也有所不同。張良深知為臣之道，在劉邦大功告成建立大漢以後，張良便急流勇退，假托神道以求自保。說起來如今在劉協治下進行道教整合的張魯就是張良的後輩子孫。
而蕭何為求自保，則是使人故意強奪民田，自汙其名。為君上者，不害怕手下有缺陷，反而最害怕的是手下太完美。蕭何很聰明，通過自汙讓對他不放心的劉邦放了心。從而將注意力落到了韓信的身上。
韓信是有機會與項羽、劉邦爭奪天下的，隻是韓信卻放棄了，選擇支持劉邦。若是沒有韓信，劉邦未見得能打贏項羽。可就是這樣一個對劉邦的霸業起了至關重要作用的人，最後卻死了。韓信做夢也沒想到，當年對他發誓說不會殺他的劉邦會違背誓言，呃……要是狡辯的話，也不算劉邦違背誓言。劉邦發誓自己絕不會殺韓信，也保證韓信絕不會有斧鉞加身那一日。結果韓信被蕭何騙進長樂宮，囚於木籠內被人用竹刀刺死。韓信當年因蕭何而得劉邦重用，被擒卻又是因為輕信了蕭何。成也蕭何敗也蕭何，說的就是這個典故。
做屬下不能太完美了，否則即便主公再大度，恐怕也容不下你。賈詡深知為臣之道，更不想有一日會因為劉協賞無可賞而對付自己。一般來說，跟皇帝作對的都不會有什麼好下場。皇帝能夠調動的資源實在太多，遠不是個人或者家族可以對抗。
賈詡一門心思的隻想要守好宛城，完成劉協交代的任務。與其相比的諸葛亮就慘了點，諸葛亮可還混到賈詡不求有功但求無過的階段，他需要為劉備開疆擴土，趁著朝廷無暇顧及的工夫，盡快拿下宛城，從而集中精力圖謀巴蜀。
在諸葛亮眼裏，劉備的崛起已經晚了，天下的大勢基本已經告定，河北被袁氏所占，中原被曹操所奪，江東又有孫策，僅剩下一個荊州留給了劉備。可單憑荊州一地，劉備是無法完成一統天下這個大業的。
五家勢力，朝廷最強，劉備最弱，劉備想要有所發展，那就隻能依靠搶奪。可搶誰呢？江東離得倒是最近，但荊州地理位置不好，正好處在江東與巴蜀之間，劉備一旦與江東爭奪交州，朝廷說不定就會出兵抄劉備的老窩。畢竟此時的劉備還是有些名不正，這荊州的主人叫劉表，即便劉表死了，他還有兩個兒子。長子劉琦倒是在劉備這邊，可幼子劉琮卻在蔡瑁、蒯越等人手中，一旦朝廷認定劉琮為荊州之主，那就有借口對荊州出兵。
諸葛亮之所以著急要拿下宛城，為的就是將荊州的門戶拿下，將未來戰場的主動權搶到手中。唯有拿下宛城，劉備才能調動兵馬進攻巴蜀，否則一旦朝廷趁虛而入，那出兵巴蜀的劉備軍就會變成風箱裏的老鼠，兩頭受氣。
諸葛亮一向習慣謀定而後動，他天生謹慎，所做之事若是沒有十成的把握，他是輕易不會動手。可現在時不我待，諸葛亮也隻能冒險了。隻是想要拿下宛城談何容易，本來就有郝昭、高順這兩員擅守的武將在，如今又多了賈詡這個足智多謀可稱勁敵的對手。張飛的武勇過人，可此時宛城的馬超也不是白給。
說句難聽話，諸葛亮此時攻打宛城，一點有利條件也沒有。無論從哪一點來看，諸葛亮似乎除了撤軍，就沒有第二個選擇。
“先生，城外的劉備軍不見了。”馬超急匆匆找到賈詡說道。
“孟起，你如今怎麼說也是獨領伏波軍了，怎麼還是這麼毛躁，沒有一點泰山崩於前而麵不改色的大將風範。”賈詡慢條斯理的對馬超說道。
“……先生，劉備軍撤了。”馬超見賈詡不當回事，隻得再次強調道。
“知道，而且我知道的比你還要早。”
“……那咱們就任由他走？不給他點教訓？”馬超見狀有些不甘心的問道。