“這好戰分子……”看著匆匆告退仿佛害怕劉協改口的曹彰，劉協有些好氣又好笑的罵道。
相比起漢人，蠻人的生活環境要艱苦的多，生活在山林中的蠻人多以狩獵為生，遠不似漢人以農耕為生要生活安穩。居無定所是蠻人生活的常態，當然那是指沒有接受漢人官府管理的蠻人，但凡是願意接受漢化的蠻人，自會有人教授他們如何耕種，過上安居樂業的日子。
劉備自拿下交州以後，征服了大部分蠻人部落，原本他倒是想將那些臣服的蠻人打散重新安置，不想卻遭到了大部分人的集體反對。交州的漢人本就不多，一旦實行漢蠻雜居，那漢人就成了“少數民族”，到時矛盾衝突肯定不會少。而且漢人還是少數派，十有八九就會吃虧，搞不好那些本就口服心不服的蠻人就會趁機造反。
若是治下的漢人足夠稀釋蠻人的數量，劉備會學習劉協對待處置外族的方法，利用漢人龐大的人口基數分散外族的力量，讓其不敢生事。可這不是沒有嘛，大漢的亂世已經持續了三十餘年，眼看著就要重新一統，但就是這三十餘年的光景，就吞噬了大漢數量巨大的人口。史載大漢人口最鼎盛時數量達到了五千萬，而前兩年劉協命朝中司徒對大漢人口進行了一次新的統計，除去那些接受漢化的外族，漢人的人口已經下降到了不足兩千萬，而且這不足兩千萬的人口大部分都集中在朝廷治下，像劉備、孫權所控製的交州以及江東，漢人數量連兩百萬都沒有，其中大部分還是在孫權治下的江東生活。
劉備沒有人！他想要增強自身的兵力，隻有打蠻人的主意。蠻人由於生存環境惡劣，所以崇尚的並不是漢人那一套，倒是與草原上奉行的弱肉強食的叢林法則一樣崇拜強者。劉備雖不是猛將，但他麾下有萬人敵張飛，利用張飛的勇猛，劉備順利讓那些蠻人對其心生懼意，隨後又實行懷柔策略收買交好拉攏，這才保證了交州在兵馬數量上不會輸給江東孫權太大。
蠻人多是見風使舵、唯利是圖之輩。劉備強大的時候，他們自然對劉備俯首帖耳，可當比劉備更強大的劉協出現後，他們對劉備的忠心也就所剩不多了。除了無處可去的沙摩柯此時還緊抱劉備的大腿外，劉備這次帶來的蠻兵，隻不過是受不得劉備所拿出的財物誘惑，若是有人在這時出價比劉備還高，搞不好這些蠻兵就會倒戈對付劉備。
好在劉備比較幸運，他的對手劉協並不打算收買那些蠻兵，反而想要借此機會消滅交州蠻人的有生力量，為將來朝廷治理交州掃清障礙。蠻人為何經常降而複叛，主要原因就是各個蠻人部落都擁有各自的武裝，雖然不見得能與朝廷的兵馬抗衡，但他們都有跟朝廷叫板的自信。
劉備這次從交州各蠻王那裏重金雇傭來了大批的蠻人青壯，這些青壯可以說就是交州蠻人的精華所在，隻要劉協這次幹掉了這些青壯，交州蠻人至少十年之內恢複不了元氣。而這十年，足夠劉協將交州蠻人捏扁搓圓。
並不知道自己無意中幫了劉協大忙的劉備一路小心的趕到了桂陽。他並沒有著急進城，而是選擇在桂陽以南的一處高地安營紮寨，與桂陽城形成掎角之勢。
劉協本以為劉備來了桂陽以後一定會二話不說就帶著蠻兵來尋自己拚命，沒想到劉備倒是挺講禮數，派簡雍為使，希望在兩軍開始最後決戰之前與劉協見上一麵。劉協雖不清楚劉備為什麼想見自己，但今時不同往日，在掌握了絕對的主動，再加上王平、兀突骨率部抵達指定地點也需要時間，劉協此時倒是願意配合一下劉備。
也沒必要特意挑選會麵的地點，就在桂陽城下兩軍陣前，一座簡易的涼棚被搭建起來，劉協帶著曹彰，劉備帶著傅彤，其餘隨從一個不帶，二劉在眾目睽睽之下見了麵。
“劉玄德，此時要見朕，莫不是想通了，打算順應天命，歸順朝廷？”劉協坐在劉備的對麵，大咧咧的問道。