散文側重於直接表達作者的生活感受，注意於主觀的抒寫，是一種長於抒發感情的文體。其主要特點就在於“散”。無論從內容的豐富多采到篇章的錯落有致，以及遣詞造句的不受音韻的限製，都體現出這個“散”字。所以，散文適宜於直接表達作者獨特的思想感受，自由地抒發心中的激情，具有一定的詩情畫意，迅速及時地反映我們時代絢麗多姿的鬥爭生活。
根據內容和表達方法的不同，散文一般可分為兩類：
（一）敘事散文：側重於敘事寫人的稱敘事散文。它主要通過敘述事情的經過和描寫人物來表達作者的思想感情，反映社會生活，揭示事物的本質。
（二）抒情散文：側重於抒發感情的稱為抒情散文。它或則托物言誌，因事緣情，借景抒情；或則直抒胸臆，以此來激起人們的愛憎，鼓舞人民的革命鬥誌，感染和教育讀者。
這兩類散文有時也很難區別，有的敘事散文有強烈的抒情味，而在抒情散文中也離不開具體的敘事、寫人、狀物、寫景，它們不過是有所側重罷了。
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散文也和詩一樣，很講究意境的創造。散文意境的有無與高低，決定著散文的成敗和得失。
散文的結構是散與不散的辯證統一。散文貴“散”，同時，散文結構又忌散，散文的散不是漫無邊際，雜亂無章的散，在畫麵與畫麵，部分與部分之間，盡管有跳躍性，但細細琢磨，卻具有內在聯係，有著嚴密的連貫性，妙語如珠的篇章中有一條穿珠的線貫串始終嚴謹而統一。