跳傘運動要求運動員從飛行器或傘塔上、山頂背著降落傘跳下，在傘張開前，完成各種規定動作，並在指定地點降落。
據記載，我國古代就有跳傘運動的雛形。
《史記·五帝本紀》講：虞舜(相傳是公元前23世紀的古帝王)曾利用兩個鬥笠，從著火的桁條上跳下來；鬥笠使下降的人由於氣體的阻力，減低了速度，緩緩著地，不會受傷。稍後就有人開始製作類似降落傘進行表演了。
現代降落傘幾乎是和飛機同時出現的。飛機有失事的危險，而降落傘有防護的作用。降落傘在軍事上的應用和傘兵的訓練，在第二次世界大戰前，歐美各國就普遍開展了。從軍事訓練發展到體育運動，這是很自然的事。體育跟軍訓往往密切關聯，奧林匹克運動的起源與古代戰爭的兵員訓練是聯係在一起的。
作為現代運動項目的跳傘運動是1951年開始的，地點在南斯拉斯洛文尼亞的一個叫布萊德的小鎮。名目為“第一屆世界跳傘錦標賽”，但實際上隻有五個國家參加。
以後，跳傘運動逐漸發展起來，傘的變化也多種多樣。
［我還想知道］
降落傘是跳傘運動的主要用具，它利用空氣的阻力，使人或物體從高空中緩慢降落到地麵，降落傘由傘衣、引導傘、傘繩和開傘設備等組成。
兩名以上的跳傘運動員，乘坐一架或數架飛機，於同一航線上跳下，在張開降落傘前的自由墜落中，利用空氣阻力互相靠攏，然後相互抓拉手、臂、腿或軀幹，組成各種圖案。這就叫做造型跳傘。