早在五千多年以前，中華大地上就已經有了姓氏。勤勞智慧的華夏兒女正是通過姓氏這一獨特的方式，牢記自己的起源，延續自己的宗族。《百家姓》是中華悠久綿長的姓氏文化的精練凝聚，傳播時間長，影響深遠。
《百家姓》成書於北宋初期，最初是由錢塘（今杭州）的一個書生將其作為幼兒的啟蒙讀物而編纂的。他將常見的姓氏編排成四字一句的韻文，像一首四言長詩，雖沒有文理，但句句押韻，讀來順口，聽來悅耳，易學好記。《百家姓》與《三字經》、《千字文》相得益彰，並稱為“三百千”，是中國古代幼兒啟蒙養生的最佳讀物。
《百家姓》最初收集姓氏411個，後增補到504個，其中單姓444個，複姓60個。目前見之於文獻的姓氏有5660個，其中單姓3484個，複姓2030個，三字姓146個。還有四字姓、五字姓以及明清時移居中原的蒙族、滿族人譯改的姓。
《百家姓》以“趙”姓打頭，並非因為“趙”為天下第一大姓，而是因為宋代的皇帝是趙氏，“趙”自然成為“天下第一姓”，不排在首位，就有“欺君之罪”，會惹禍上身。“錢”是五代十國中吳越國王的姓氏，他的後裔居浙江，所以，“錢”姓便排列第二，錢的妃子姓孫，借錢氏之威勢，“孫”又排在第三。“李”姓排在第四，大約是因為南唐皇族為李氏之故。
《百家姓》具有廣泛的實用性。我國古代農村以家庭式自然經濟為主體，宗法觀念極重，因此對姓氏十分重視。農村族姓觀念較深，立家譜、族譜相當普遍，非常需要了解本族本姓的譜係，也需要了解其他族姓的譜係。建立或查考族譜、家譜成為重要的維係族姓的社會活動內容。本書以草體書寫《百家姓》，每姓配以“姓氏起源”和“曆代名人”內容，在欣賞書法的同時，還可以了解中國的姓氏文化，使《百家姓》一書更具有觀賞性、可讀性、實用性及收藏性。願我們能夠在閱讀中聆聽先哲的教誨，得到智慧的啟迪！
本書在創作和出版過程中得到了來自各方麵朋友的關心、支持和幫助。中國作協會員、大同市作協副主席房光為我的書稿撰寫了序文，農委的何誌剛、劉文波、劉勝平、李誌剛、王光亮、周曉梓、張淑芳等同誌為書稿拍照、錄入、校對付出了辛勤勞動，在此一並致謝。
李棟琦
2010年12月12日