完顏蕩南撿了一條命，禦醫救活了他，在母後的苦苦求情下，完顏滾滾最終沒殺他。但他覺得自己已經死了，他被發配到北大荒牧羊，有生之年不得回國都烏龍府，——他的政治生命結束了。他在禦醫那裏蘇醒過來時，立即明白是老大完顏掃北告的密，老大一定在他身邊安插了耳目。“唉，一招不慎，滿盤皆輸。”他嗟歎自語，他多年苦心經營、小心翼翼，一步步勝過乃兄，眼看王位就要到手了，對手卻抓住了他惟一的卻是致命的弱點。他深切地體會到了世態炎涼，他離開烏龍府時以前那些投到他門下的文臣武將沒有一個來送他，都生怕和他有什麼瓜葛。
完顏掃北反敗為勝了！多年的一口惡氣終於吐了出來，他內心裏欣喜若狂。他要乘勝擴大戰果，他要建立千秋功業，於是向其父請命：“父王，樓蘭摩教徒暴亂，推翻並殺害了樓蘭王。這還了得？樓蘭是我們的地盤，造樓蘭王的反就是不把您放在眼裏！並且他們不再給我們進貢，這是公然背叛！孩兒懇請父王賜三萬鐵騎，孩兒當踏平樓蘭！”其實他對南征的興趣更大，但完顏滾滾曾警告：隻要有嶽昆侖在，我軍就絕不可越易水一步！而十年前一萬烏軍就征服了樓蘭，所以他挑樓蘭這個軟柿子捏。
“好哇，不愧是寡人的好兒子。”完顏滾滾很滿意，“不過聽說那鳩摩亞斯德也非泛泛之輩，為萬無一失寡人給你五萬人馬。記住，隻要你打下樓蘭，為父就立你為太子。”
“謝父王！！”他喜出望外，連磕九個響頭。他立即籌備遠征，對原忠於二殿下的人統統排擠，哈日罕派去管後勤，蒙哥派去喂馬。
鳳凰國中興十六年秋，烏龍大軍直抵烏樓邊界賀蘭山。完顏掃北派人將烏龍王的招降書送到樓蘭城，書中表示若鳩摩亞斯德願降的話可封他做藩王。誰知鳩摩亞斯德哈哈大笑，將書信扯得粉碎拋到空中：“完顏滾滾是老糊塗了，他把本大教主當成了苟且偷安的樓蘭王。”
完顏滾滾的確不會想到，這個從波斯高原騎駱駝來的怪人包藏著一統宇內的野心。鳩摩亞斯德出生在一個信奉摩尼教的家庭，早年隻是一名絲綢商人，一次途中遇到馬匪讓他變得一無所有，困頓中的他發現在西域傳播摩教有利可圖，沒料到一發不可收，教會如雨後春筍。起初樓蘭王非常歡迎有位光明之神來庇佑他的領地，後來發現民眾隻聽教會的話不聽官府的話了，於是嚴厲鎮壓。而鳩摩亞斯德是一個愈挫愈奮的人，先後十餘次入獄，十餘次逃亡，經過三十餘載的反複鬥爭終於成功推翻了樓蘭王，分封十二光明使建立了一個新的宗教政權。此時他已年過六旬了，他一生未婚，用他的話說他把自己的一生都獻給了從黑暗魔王手中解放全人類的鬥爭事業，“我是光熱無窮的太陽，隻給予而從不索取。”他曆經磨難渾身傷痕累累，獨眼獨耳獨鼻孔獨臂，外加腳也跛了一隻，故被稱為“五獨尊者”。
“五獨尊者”深知危機和挑戰就意味著機遇，烏龍軍隊來犯正好給他送來了“解放全人類”的機會。“今天的樓蘭有偉大之父的庇護，我們的聖鬥士擁有神賜予的偉力，我們將無往而不勝！”他欲豪賭一把，拜最得力的兩名將領——安若山為大元帥，史似明為副元帥，統領三萬精銳迎戰。
安若山、史似明等也皆是龍韜虎略之梟雄，尤其是十二光明使中排於第一位的獅子使安若山。他在教中的地位僅次於鳩摩亞斯德，曾在最危急的時刻挽救了摩教。那時教主被捕，樓蘭王在整個西域搜捕摩教徒，而教徒們群龍無首混亂不堪麵臨斬盡殺絕，這時安若山在一次秘密集會上突然發羊角瘋似地渾身抽搐顫抖，口吐白沫不省人事。教徒們不知其因何發此怪病，不料他又突然開口以一種陌生而奇怪的腔調講話，稱自己是偉大之父降托，令聖徒起事誅殺黑暗之魔樓蘭王。於是眾教徒果斷暴動，救出教主並最終殺死了樓蘭王。鑒於安若山的功勳和影響鳩摩亞斯德也不得不承認他代光明之神傳言是千真萬確的。現在安若山等頭目也意識到機會來了，倘若能夠以少勝多打敗烏龍鐵騎，他們將威震四海、彪炳史冊。而完顏掃北也是誌在必得，——於是幾顆野心點燃了北國二十年來最大規模的一場戰火。
摩軍統帥部決定兵出天狼穀赴賀蘭山禦敵，這一方麵是因為樓蘭城無險可據，另一方麵聳立於穀口的天狼山為摩教聖山，摩教在山頂築有一座“天狼堡”，堡上設有拜星壇，他們要保衛聖地不受侵擾。兩軍在賀蘭山東麓遭遇，由於雙方都很自信，於是這場戰爭一開始就非常爽快地進入決戰。完顏掃北認為決戰隻會對己方有利，別說自己有五萬人，就算隻有兩萬人也完全有把握收拾三萬摩軍，但很快他發現要比想像的艱難得多，特別是摩軍竟然亮出了二十八門火炮！比起鳳凰國的神威無敵大炮，這些火炮隻能算中小型，可它們的機動性強得多，一輛馬車就可拉起來飛跑。烏龍鐵騎的閃電衝鋒被炮火炸得人仰馬翻、血肉橫飛。完顏掃北命令兩員悍將耶律如狼和耶律似虎兄弟輪番發起衝鋒，但一次次被狼狽炸回。當烏軍疲憊不堪的時候，史似明等光明使發起反衝鋒，完顏掃北抵擋不住，隻得後退十裏。