印刷術、指南針、火藥和造紙術，是我國古代的四大發明，是我國之所以成為文明古國的標誌之一。四大發明在人類文明史上的重要地位。是中華民族對世界文明的偉大貢獻，四大發明深刻影響了世界文明的進程。這些發明改變了世界的麵貌和萬事萬物的原有狀態，其波及範圍不限於某一局部地區，而是整個世界；其影響所及不是一時一世，而是持續千百年之久。古代，我國的科學技術在許多方麵居於世界的前列。5世紀後的千餘年裏，歐洲處在封建社會之中。在這個漫長的時期裏，我國的科學技術一直在向前發展，而歐洲的科學技術卻停滯不前。隻是到了十五六世紀，由於封建製度的瓦解和資本主義製度的逐步形成，歐洲的近代自然科學才得以誕生。
中國古代的技術成就十分輝煌，其中很多技術水平都遠遠超過了世界其他國家。但是，這些實用性很強的技術，都是為當時封建統治階級服務的。因此，勞動人民在生產實踐中發明的新技術一旦被統治者看中，便能得到重視，並盡快提高和完善以至推廣使用。反之，對統治者利益相關不大的技術發明則要遭到阻止和扼殺。就這一點來講，中國古代技術曾處於世界領先地位和中國近代技術又遠遠落後於世界，都與封建統治者利益有密切的關係。
我國的四大發明在歐洲近代文明產生之前陸續傳入西方，成為“資產階級發展的必要前提”(《馬克思恩格斯全集》)，為資產階級走上政治舞台提供了物質基礎：印刷術的出現改變了隻有僧侶才能讀書和受高等教育的狀況，便利了文化的傳播；火藥和火器的采用摧毀了封建城堡，幫助了資產階級去戰勝封建貴族；指南針傳到歐洲航海家的手裏，使他們有可能發現美洲和實現環球航行，為資產階級奠定了世界貿易和工場手工業發展的基礎。總之，我國古代的四大發明，在人類科學文化史上留下了燦爛的一頁。這些偉大的發明曾經影響並造福於全世界，推動了人類曆史的前進。