何焯落榜了。
他第七次落榜，在他的恩師向當今聖上舉薦了自己，在他可以任意行走南書房之後，他仍是落榜了。
若他先前還能以當朝重臣對他心存偏見為自己開脫，這一次，這一次的落第他是再無任何托詞。
他被徹底打敗了，一敗塗地，再爬不起來。
他無顏麵對恩重如山的恩師，無顏麵對有知遇之恩的聖上，無顏麵對家鄉父老，無顏麵對天下學子。
他投身儒茶青幽，進門就喊：“拿酒來，今日我要一醉方休。”
那些高中的學子都去喝酒慶祝了，現在的儒茶青幽清靜得過分。喏喏小姐見到他這副頹廢的模樣，也不知該說什麼才好，“我勸你啊，還是把心放開些，來年會試再考便是了。”
他不想提會試之事，隻想要酒，“給我酒，你這裏有什麼好酒通通拿來。”
“其實不參加會試也成啊！反正你現在已經在南書房行走，也算得上入朝為官。你想啊，那些高中的學子還得等著出了缺，才能做上官。即便補到官了，那也是六七品的小官，還得遠離京城，外放出去。你不用補缺就在天子身邊，哪點不比他們強些。我說你完全不用……”
她嘮嘮叨叨說了些開慰的話，可聽在何焯耳裏卻像是天大的諷刺，天下身邊的近臣竟連會試都不中，這怕是古往今來從未有過的例外，他的名字總算可以載入史冊了，卻是以這樣顏麵盡失的方式。
“你這裏沒酒是吧？是了，你一個茶館哪裏來的酒賣？我去別處喝便是了。”說著說著他丟下喏喏小姐，轉身就出了門，直奔酒館而去。
可人站在酒館外頭，他的腳卻再邁不動了。裏麵人聲鼎沸都是在慶祝高中，他一個落第的失敗者，這時候擠進去豈不是自取其辱嘛！
他站在巷子口，緊鎖著眉頭的當口，有一隻手在後麵抓住了他的肩膀。何焯驀然回首，竟對上何夫子那張戲笑的臉，最讓他感到驚奇的是，她的身後竟放著兩大壇酒。
“你……你幹什麼呢？”他不解地望著她。
何夫子拎起一個壇子就塞到他的懷裏，“還能幹什麼？等著醉死你唄！”
何焯見她自己也抱起一壇酒不僅嗔道：“你不愧是印書女，就連喝酒都這麼粗蠻。”
何夫子斜了他一眼，反笑他迂腐，“此時要的就是一醉，還管那些斯文做甚，假惺惺！”
他大笑，“說得好，可我們在哪裏一醉呢？總不能就在這巷子裏，跟個要飯花子似的席地而坐吧？”
她眼珠子忽悠一圈，“跟我來。”
她帶著他七拐八繞的，轉到了一扇小門跟前。隻見她隨手找了根樹枝，塞進門縫裏挑上挪下的，很快門便開了，看得何焯好不驚奇。
“你到底是怎麼辦到的？別跟我說，你白天印書，晚上做飛賊哦！”
何夫子也不答話，領著他就往裏頭去。何焯放眼望去，原是個小花園，地方不大，倒別致得很。
“轉過這座假山，不會有一群狗齜牙咧嘴地等著我們吧！”
“放心吧！這裏平日沒人來，在這兒足可讓你一醉方休。”
她信誓旦旦，可何焯心裏還是沒底，“這什麼地方啊？看你倒是熟門熟路的。”何家書坊可不像能養得起這麼大一間院子的樣子。
何夫子漫不經心丟出一句：“四爺在外頭的私邸。”
這麼精致的院子還是設在外頭的私邸，那本尊住的府邸該是什麼樣啊？“四爺？哪個四爺？”