進宮當沈冰回到村子的時候，天色已經暗了下來。她急匆匆地跑進自家的院子，遠遠地就看到母親正坐在院子裏的石凳上，似乎在等她。
沈冰的心中湧起一股暖流，她加快腳步，大聲喊道：“娘，我回來了！”
母親聽到聲音，抬起頭來，臉上露出一絲驚喜的笑容：“冰兒，你回來了？怎麼樣，這次太監選舉……”
沈冰快步走到母親身邊，蹲下身子，緊緊握住母親的手，輕聲說道：“娘，我通過了，我被選上了，可以進宮了。”
母親的臉色瞬間變得複雜起來，既有欣慰，又有擔憂。她輕聲歎道：“冰兒，娘知道你是為了咱們母女倆才去參加這次選舉的。娘……娘心裏清楚，皇宮裏不是咱們這種窮苦人家孩子能待的地方，那裏規矩多，人心險惡……”
沈冰打斷母親的話，眼神堅定地看著她：“娘，我知道這些。但這是咱們改變命運的唯一機會。我進宮後，一定會好好努力，讓您過上好日子。您放心，我會照顧好自己的。”
母親的眼中閃過一絲淚光，她輕輕撫摸著沈冰的臉頰，哽咽道：“冰兒，娘不是舍不得你走，隻是……娘怕你在宮裏受苦。娘知道你懂事，知道你是為了娘才去受這份罪。娘……娘心裏過意不去。”
沈冰緊緊握住母親的手，語氣堅定地說道：“娘，您別這麼說。女兒已經長大了，能照顧好自己。您在家好好養病，等我進宮後，一定想辦法讓您過上好日子。您等著我，我會回來接您的。”
母親點了點頭，眼淚終於忍不住流了下來。她從懷裏掏出一塊破舊的布包，遞給沈冰：“冰兒，這是娘給你準備的。這裏麵有幾塊銀子，是娘平時攢下來的，你帶著路上用。還有，娘給你縫了一件新衣裳，你換上吧，進宮可不能穿得太破舊。”
沈冰接過布包，心中一陣酸楚。她知道，這些錢是母親平時省吃儉用攢下來的，而那件新衣裳，也是母親在病中熬夜縫製的。她強忍著淚水，輕聲說道：“娘，您放心，我會好好保管的。”
母親站起身來，拉著沈冰的手，走進屋內。沈冰換上母親縫製的新衣裳，雖然布料簡單，但針腳細密，穿著十分舒適。母親在一旁看著，臉上露出一絲欣慰的笑容：“冰兒，這件衣裳是娘親手縫的，進了宮，你可要多穿穿，別讓娘操心。”
沈冰點點頭，心中暗暗發誓，一定要讓母親過上好日子。第二天清晨，天剛蒙蒙亮，沈冰就收拾好行囊，準備出發。母親已經起床，正在院子裏忙碌。
聽到沈冰的腳步聲，她抬起頭來，臉上帶著一絲不舍的笑容：“冰兒，路上小心，到了宮裏，記得給娘報個平安。”
沈冰走到母親身邊，緊緊抱住她，輕聲說道：“娘，您放心，我會的。您在家好好養病，等我回來接您。”母親輕輕拍了拍沈冰的背，輕聲說道：“冰兒，娘相信你，你一定能行的。娘等你回來。”
沈冰鬆開母親，拿起行囊，轉身向村口走去。她沒有回頭，因為她知道，一旦回頭，她可能會忍不住哭出來。母親站在院子裏，目送著沈冰的背影，直到她消失在村口的小路上。
沈冰一路疾行，心中充滿了對未來的期待和不安。她知道，進宮後，她將麵臨無數的挑戰和危險，但她也清楚，這是她改變命運的唯一機會。她暗暗發誓，一定要在皇宮中站穩腳跟，完成係統的任務，讓母親過上好日子。
當沈冰抵達京城的時候，太陽已經高高升起。她按照昨天的指示，來到皇宮外的廣場上。廣場上已經聚集了許多通過太監選舉的人，他們有的興奮，有的緊張，還有的滿臉愁容。
沈冰深吸一口氣，整理了一下衣裳，走了過去。廣場上，一名身穿官服的太監站在高台上，大聲宣布：“各位新入選的宮女、雜役，今日起，你們就是皇宮中的一員了。皇宮規矩多，你們可要記清楚了。現在，跟我進宮吧！”
沈冰和其他人一起，跟著太監走進了皇宮的大門。她的心中充滿了期待，也充滿了不安。她知道，從這一刻起，她的命運已經和皇宮緊緊相連了。