吃完早飯，楚瑞拿著釣魚竿去魚塘釣魚。趙寡婦收拾了一下家務，就來魚塘邊看著，倒是她的表妹不太喜歡出門。
趙寡婦對楚瑞道：“楚公子，釣得到，釣不到都到我這吃午飯。”楚瑞答應著，問趙寡婦：“你表妹秀蘭姓什麼，如何來投靠你？”
趙寡婦不願多說，楚瑞又問：“今早見你家隔壁有人，此前怎不見有人居住。”趙寡婦笑道：“你是看見玉鳳妹子吧，她丈夫去西陲戍邊，還沒有回來。此前她一直住在娘家的。家裏沒有其他人了，怪可憐的，我時常去她串門，她卻不怎麼喜歡走動。要不今天我去邀她來吃午飯，她一個人怪冷清的。”
一個上午，楚瑞釣了幾條魚。趙寡婦很是開心，很早就忙活著一桌好菜。
當下，趙寡婦也叫隔壁的那個玉鳳吃飯，她竟然答應了。幾個女人讓楚瑞先坐。
楚瑞坐定，看趙寡婦的表妹，身材前突後翹，麵容也是嬌好。走起路來，屁股扭的厲害，著實看的楚瑞血脈噴張。
趙寡婦落座，也喚秀蘭和玉鳳坐下。趙寡婦坐在楚瑞左手邊，秀蘭坐在右手邊。玉鳳坐在對麵。
秀蘭一落座，就道旅途辛苦：“表姐，你不知道從蓬林縣城到這，要走好幾天的路。我這一路，走的腳都酸痛，還磨破了皮。”
趙知梅咯咯笑道：“那是，蓬林縣到這要翻好幾座山，都是山路，而且是碎石子路，不好走。”
一麵對楚瑞道：“昨晚我表妹一到，就先給她腳丫子上藥，腳丫破的，心疼死俺了。”
楚瑞支應著，玉鳳也不怎麼說話。。
趙寡婦夾了一塊雞腿給楚瑞碗裏，道：“多吃點，別客氣。”
楚瑞看她也客氣，道：“你也吃，你也吃。”一麵誇讚她的手藝道：“趙寡婦，你炒的菜很不錯，好吃。”
趙寡婦突然笑道：“這是秀蘭炒的哩。”
楚瑞連連稱讚秀蘭好廚藝。想到異界兵慌馬亂的，最近又是太平軍與靖山大戰的時候，便問道：“秀蘭，你一個女人家，一個人從縣城走來，路上可曾遇到劫匪強人。”
秀蘭道：“我走的官道，一路上隔不遠就有官軍營寨，不曾有劫匪。”
趙寡婦道：“龐鹿村地勢很好，西麵環山，就像天然的城牆。官兵守衛簡單，雖然外麵戰亂不斷，可是這兒卻相當太平。”
楚瑞慶幸這裏很太平。
玉鳳突然道：“山賊不曾來過，倒是有些強橫的官兵惹人煩。”趙寡婦點點頭，說：“村裏現在男人很少了，不是被捉去服兵役，就是徭役幹苦力。能跑的跑了，好在這次官兵回去了，不少男人回來了。對了，玉鳳妹子，你家相公今年不知道回來麼。”那個玉鳳說道：“一年前就沒了音訊，也不知何時回來。”楚瑞問道：“秀蘭姑娘，你如何來投靠趙寡婦來了。”
秀蘭道：“我在伍員外府裏時候，一直過得不好，前些日子他死了。女主人將我趕出來了。”
“原來這樣。”楚瑞見她說話平靜，也沒再問。
秀蘭道：“本來我有個好住處的，可惜，我被趕出來了。”
趙寡婦道：“那是沒辦法的，誰叫你走路一扭一扭的，去勾引伍員外，被他老婆看見，不把你掃地出門才怪。”