“釋義”指人才使用不當，以致造成屈才或浪費。
“出處”宋·陸遊《送辛幼安殿撰造朝》。
辛棄疾字幼安，號稼軒，是我國南宋時期著名的愛國詩人。他曾組織過隊伍抗擊金人的侵略，後來接受南宋朝廷的任命，擔任過湖北、江西等地的安撫使等職務。他主張訓練軍隊，堅決抗金，受到投降派的排擠和打擊，被取消了職務。於是，他就長期在江西上饒一帶閑居。
過了幾年，他又被起用，擔任紹興府知府兼浙江東路安撫使。當時，陸遊正在紹興閑居，他也是一位著名的愛國詩人，已經快八十歲了。辛棄疾非常敬重他，到任不久，就去拜訪陸遊。經過交談，陸遊覺得辛棄疾很有才能，希望他在事業上有更大的成就。陸遊還寫了一首長詩送給辛棄疾，詩中說：“大材小用古所歎，管仲、蕭何實流亞。”意思是說辛棄疾是管仲、蕭何一類的治國英才，現在隻讓他當個安撫使，是把大的材料用在小的地方，太可惜了。
“大材小用”比喻人材使用不當，屈才。也作“大才小用”。